午後３時過ぎに、藤堂からの荷物が届いた。向こうに置き去りにしてしまった２人の荷物と、買えなかったお土産の萩の月、病院の紹介状とデザインコンペの進捗状況の資料が入っていた。 「いい人ですよね。藤堂さん。お土産まで入れてくれてるし」 雅紀は荷物をひとつひとつ確認して、萩の月を取り出すと、ソファーに座っている秋音を振り返った。 「ああ。あの人には本当に世話になった。いつかきちんとした形でお礼をしないとな」 雅紀は神妙な顔で頷いた。 「そうですね。俺ももう１度きちんと会ってお礼したいな。あ……そういえば萩の月って……たしか桜さんのお土産リストに書いてあったかも」 「お土産リスト？」 「うん。仙台に行く前に、桜さんから渡されたって。たしか財布の中に入ってたはずです」 雅紀の言葉に、秋音は財布の中を見てみた。ずらずらとリクエストの書かれたピンク色のメモが出てきて、秋音は思わず破顔した。 「これか。よし。明日また事務所に行って桜さんに渡そう。ついでに仕事も教わってくるか。怪我の治りも思ったより早いみたいだしな。俺でも手伝える仕事があるなら、少しずつ職場復帰していくぞ」 「……まだ無理しちゃ……だめですよ」 心配そうな雅紀に、秋音は微笑んで手を伸ばし 「おいで、雅紀」 雅紀は荷物から手を離すと、おずおずと秋音に歩み寄った。秋音は雅紀の腕を掴んで引き寄せると、不安そうな彼をじっと見上げて 「そんな顔はするな。大丈夫だ。おまえが一緒にいて、俺が無茶しないか見張っていてくれればいい」 「……でも…」 「田澤さんに頼んで、おまえもあの事務所で働かせてもらおう」 「え……でも……俺じゃ役に立てないかも…」 「そんなことはないさ。昨日、田澤さんが言ってくれただろう？調査の補助や地味な作業でいいなら、人手はいくらでも欲しいって。俺もまだ今後のことは決めかねている。いずれ藤堂さんの所に行くことになるとしても、今はこちらでの生活を考えないとな」 「……そっか……そうですね…」 秋音は雅紀の両手を引っ張って、自分の足に跨らせて抱きかかえた。 「な。雅紀。昨日の話だが…」 途端に雅紀の顔が緊張に強ばる。秋音は安心させるように優しく微笑んで 「おまえは貴弘じゃなく、俺を好きだと言ってくれたよな」 雅紀は秋音の顔をじっと見返し、こくんと頷いた。 「だったら絶対に貴弘の所には行くなよ。約束してくれ」 雅紀は頷きかけて躊躇い 「でも俺……もう貴弘さんに電話……してしまったから……。会いたいって…」 そう言って哀しそうに目を伏せた。 「うん。それは正直まずかったな。いくら俺の為とはいえ、その気もないのに貴弘に気を持たせてしまった」 「……そう……ですよね…」 しょんぼりと肩を落とした雅紀の身体を膝の上で揺らして 「いつ、会うことになっている？」 秋音の質問に、雅紀は俯いたまま首を横にふり 「具体的には何も。俺から……都合のいい日、連絡するって…」 「そうか」 もちろん、雅紀からはもう連絡しない方がいい。だが、このまま放っておけば、痺れをきらした貴弘の方から、いずれ何らかの接触があるだろう。 「貴弘はおまえのスマホの電話番号を知っているんだな？」 「……うん……。俺のアパートの場所も」 「そうか。以前、ストーカーされていたんだったな」 雅紀はびくっと顔をあげた。その瞳に怯えが滲んでいる。前に夢で見た雅紀のやつれた頬と絶望をたたえた大きな瞳が、目の前の顔に重なった。 ストーカーの話が出ただけでこんなに怯えた表情になるくせに、その相手の元へ行くつもりだったのか。俺を助けたい一心で……。 その健気さが切なくなってきて、雅紀の身体をぎゅっと抱き締めた。 「貴弘からの電話には一切出るな」 「……っでも」 「田澤さんは、桐島大胡と親しいと聞いた。そして父親の大胡の方は、貴弘がおまえに執着していることをよく思っていない。そうだな？」 「……はい…」 「だったらこの件は、俺と田澤さんに任せろ。おまえからは絶対に動くな」 抱き締める腕の力をゆるめて、雅紀の顔を見ると、潤んだ瞳と目が合った。 「ごめんなさい……。俺、かえって秋音さんの負担、増やしてしまった…」 「ばかだな。そんなことは気にするな。恋人同士だろう、俺達は。お互いに助け合って、一緒に幸せになる方法を見つけていけばいい」 「一緒に……幸せに……？」 「そうだ。どちらかの幸せを一方的に願うんじゃなくて、２人とも幸せにならなくてはな」 「秋音さん…」 雅紀は泣きそうにくしゃっと顔を歪めると、秋音に抱きついた。 「また随分と無茶なことを考えたもんだな」 田澤の唖然とした声に、雅紀はしおしおと項垂れて、そおっと秋音の後ろに隠れた。叱られた子供のようなその反応に、田澤と秋音は目を合わせて苦笑した。