「総領としての立場……」 眉をひそめ呟いた秋音に、大胡は首を横にふり 「もちろん、それだけではない。総一のやったことを、私はあの時この目で見てしまった。信じ難い酷い行為だ。篠宮くんの受けた心の傷は計り知れないと思う。だから私個人としても、篠宮くんに可能な限り謝罪したいし、心の傷が残らぬよう、ケアをする為の協力も惜しまないつもりだ」 秋音と雅紀の目をしっかりと見て話す大胡からは、口先だけではない誠意が伝わってくる。 秋音は少し表情を和らげた。 言葉も交わしたことのなかった親子なのだ。これまでの関係に対してのわだかまりは残る。いくら血は繋がっていても、やはり目の前の男を、簡単に父と呼ぶ気にはなれない。 だが、雅紀の件に対する大胡の言葉には好感が持てた。田澤の言う通り、桐島大胡は話の通じる常識的な人物のようだ。 秋音は傍らの雅紀に視線を向けた。それに気づいた雅紀が、困惑したような表情でこちらを見る。 「雅紀、割り込んで悪かった。桐島さんに何か言いたいことはあるか？」 雅紀は困ったように首を傾げ 「俺……。俺はこないだも言いましたけど、あのことを大袈裟にする気、ないです。撮られた動画さえ処分してもらえば……。２度とあんなこと、しないでもらえれば、それでほんとにいいんです。俺の方も、貴弘さんに誤解させるような態度、してたんだと思うし。俺も悪かったんだって思うから」 「もちろん、２度と君にあんな酷いことはさせないよ。２人には君に勝手に接触はするなと言い聞かせてある。あれから貴弘からの連絡はないかね？」 大胡の言葉に雅紀は目を伏せ、膝の上の両手を握り締めた。 「あの……あの、俺…っ」 秋音は雅紀の手に自分の手を重ね 「そのことで、ちょっとお話があるんです」 大胡は秋音に顔を向けた。秋音は心配するなというように、雅紀の手をぎゅっぎゅと握って 「俺が何度も命を狙われていること、桐島さんはご存知ですよね？」 大胡は沈痛な面持ちで頷いた。 「ああ。知っている。仙台でも襲われたそうだな。田澤から連絡をもらったよ。事故のショックで記憶を取り戻したこともな」 「そもそも俺が記憶を失ったのは、６年前にこちらで事故に遭ったのが原因です。その前にも仙台で、俺を狙った事故で、身重の妻が俺を庇って命を落とした」 感情を抑え静かに話す秋音の言葉に、大胡は痛ましげに顔を歪め 「その件も承知している。田澤の報告を受けてから、私の方でも手をまわして、各方面から調べさせている所だ」 「母が亡くなった車の事故。あれも俺は仕組まれた事故だと考えています」 秋音の言葉に、大胡ははっとしたように隣の田澤を見た。田澤が黙って頷くのを見て、大胡は再び秋音に視線を戻した。 「そう考える……根拠はあるのか？」 「母は確かに仕事で疲れていましたが、運転には人一倍慎重な人でした。それに、あの事故の２、３日前からブレーキの調子がおかしい、次の休みに点検してもらうと言っていたんです」 大胡は厳しい表情になり 「警察にそのことは…」 「もちろん言いました。でも車は大破していて、ブレーキ部分の不具合は調べられなかった。それに検死解剖で母の身体から微量の睡眠薬成分が検出されて、結局、母の居眠り運転が事故原因という結論になったんです」 腕を組んで黙り込んだ大胡に、秋音は身を乗り出して 「俺は中学の頃から、誰かにつけられたり見られていると感じることが度々あった。母の事故の時、俺はバイトの時間が延びて、いつも乗るはずの母の迎えの車には乗らなかった。一緒なら俺も死んでいた。だから、母の事故も、本当は俺を狙ったものなんじゃないかと……ずっと疑っていました」 「……なるほどな。確かに嫌な符合だ」 「俺は……正直、貴方を疑っていました」 秋音の言葉に大胡は顔をあげ、隣の田澤が身を乗り出した。 「暁、それは違うぜ」 秋音は田澤に頷いてみせ 「でも、田澤さんは、絶対に貴方の仕業ではないと断言した。俺にはそれを鵜呑みに出来る理由がない。だから、今日は貴方に会って、どんな人なのか見極めたかったんです」 「私にそこまで話してくれたということは、信用してもらえたと……思っていいのかな？」 秋音は少し黙り込み、じっと大胡の目を見つめた。 また息の詰まるような沈黙が続く。 やがて、秋音は深いため息をついて 「正直……完全に信用するには、まだ判断材料が少な過ぎます。ただ、先程の雅紀への貴方の言葉には、嘘はないと感じました。だから俺は、俺の恩人である田澤さんの言葉を信じます」 「そうか……。ではその信頼に背かぬように誠心誠意、努力しよう」 「それで、先程、貴弘から連絡はないかと、雅紀に質問されましたよね？」 大胡は険しい表情になった。 「あったのか？貴弘から連絡が」