ここは、何処だろう… 身体が浮いているような、フワフワ包まれているような… 鼻孔を爽やかな森の香りが擽った。 ここは、森？ ポカポカして、あったかい… 気持ちの良いまま目を閉じた。 『きゃあぁぁぁぁぁああああ！！』 突然、女性の叫び声で空気が一変する。 陽が陰り、攫うような風が吹き、木々が激しく踊り出した。 森の騒めきに心臓が早鐘を鳴らす。 ここはさっきまでと同じ森のはず。 瞳孔を見開き辺りを見渡した。 ふと、下を見下ろすとウサギの耳がついた親子が必死に走っている。 だか、母親と思わしき女性は足に傷を負い思うように走れていなかった。 子供は必死に母親の手を握り泣きながら走り続けている。 足から血を流し続け、酸素が足りないのだろう。 崩れ落ちるように母親が倒れた。 同時に巻き込まれ、子供も転んでしまう。 『お母さん！！』 子供が立ち上がらぬ母親の背中に縋り付き、赤い瞳から溢れるように涙を零した。 母親は必死に子供を立たせ、背中を押す。 『早く、早く逃げなさい！』 『嫌だ！出来ないよ！お母さんを置いてなんて…』 『行きなさい！！母さんはもうもたない。母さんの事は置いて行きなさい。あと少しで街の門に着く。門の中にさえ入れば狂獣は襲ってこない。大丈夫、○○○○なら走れるよ。大丈夫』 母親は子供をそっと抱き寄せ、頭を撫でた。 『いやだ、やだよ…』 泣きながら首を振り続ける子供に優しく言い聞かせた。 『私の愛しい子。貴方は母さんの自慢の子よ。母さんの分まで、幸せに生きなさい。母さんは貴方が生まれてきてくれて、こんなにも大きく育ってくれて、笑いかけてくれて、"お母さん"って呼んでくれて、幸せだったわ。○○○○には母さんよりももっと長い命があって、沢山の幸せが待ってる。だから、お願いだから、走って、逃げて』 母親は涙を零すまいと必死に子供に笑いかける。 『さぁ、、もう行って。門まで振り返らずに全力で走りなさい。一度も振り返ってはいけません。出来ますね？』 母親の手を握りぽろぽろと泣き続ける子供の手をそっと外し、背中を押した。 『行きなさい！！』 母親の声に体を震わせ子供は泣きながら走り出す。 『生きなさい…。幸せになるのよ…“ルドルフ”』 涙を零しながら草の上に倒れる。 グッタリとした身体はもう動きそうにない。 促されるままそっと目を閉じようとした。 ビリッ 張り詰めた空気と肌を刺す殺意に身体を震わせた。 ーー嫌だ、 ーーー嫌だ、 ーーー怖い、怖い怖い ーーーーーー死にたくない 母親は震える身体を引きづり、前へ前へ進もうとする。 両手の爪が剥がれ、血が流れ出す。 恐怖に震え、涙を零してもなお、必死に身体を動かし続けた。 襲いくる死の恐怖が彼女を動かした。 『…私だって、生きたい………』 黒く大きな陰が彼女の背中を覆っていた。