「気分はどう？」 「最悪。」 あれから2晩ほど経った。何も考えたくなくて、寝ようと思っても鈍痛で目が覚める。その度に現実が突きつけられた。辛いのはそれだけじゃない。何度か行われる消毒がまさに地獄だった。 「今日も担当の瀬波(せなみ)です。宜しく。じゃあ早速消毒しようか。」 その言葉が合図となり、看護師たちが俺を押さえつける。俺は恐怖で震え上がった。 その様子を見て、白衣の男…、瀬波は俺の瞼を閉じるように手を乗せてくる。 「目瞑ってて。」 顔が近くにくる気配がして、それから優しい声が脳に響いた。 「いいかい。俺を広彰君だと思って。」 「なっ…ん、で…！」 「いいから。」 「っ………。」 「怖くない。大丈夫。…一緒に頑張ろうな。」 不思議とその声に体の力が抜けた。目を覆っていた手が今度は俺の手をしっかりと握る。 「ぃ゛っ……ぁ゛ぁ゛…。」 消毒液が傷に染みる。そこに心臓があるかのように、ズクンズクンと脈打つ。 「ぁ゛ァ゛ァ゛ッ！」 意識が飛びそうな程の激痛に耐えられなくなりそうになる度に、「頑張れ、大丈夫」と言葉が響いた。 ＊ 処置を終えてまた1人になる。 さっきは何故かいつもより耐える事が出来た。けれど、1人になると嫌な方に考えがいってしまう。 あの激痛はいつまで続くのだろうか。痛みがなくなったとしても、もう今までのように生活は出来ない。1人でベッドを降りる事も出来なければ、自力で用を足す事さえ出来ない。 「…ぅ……っく…。」 仰向けのまま少しだけある足を動かそうとしても、ぴくりとも動かなくて。それは何度やっても同じ。 悔しい。 「くそっ……。」 つくった拳をベッドに叩きつけてもどうにもならない。 ……ただ、絶望感に苛(さいな)まれるだけだった。