蕎麦を食べ終え、また車を走らせ出発する。 「先生、美味しかった！ お腹いっぱい！」 久しぶりに楽しくて腹一杯になるまで食事をした。 窓から刺す太陽の光の暖かさと、車に流れる心地よいジャズのBGMが眠りを誘う。 満腹になるまで食べてしまったから……車が揺ら揺らといい感じに揺れるから…… 自分の中で言い訳をしながら必死に俺は睡魔と戦った。 運転してくれてる先生に悪いから寝ちゃダメだ。 ダメだ……絶対。 …………。 「志音？ 眠いなら寝てていいよ。頑張って睡魔と戦わなくていいから……」 クスッと笑う先生の優しい声で、俺は一瞬のうちに眠りに落ちた。 俺が眠ってしまってからどれくらい経ったのか、車がいつの間にか停車している事に気が付いた。 「あれ？ 先生、目的地に着いたの？」 半分寝ぼけて先生の方を向くと、先生は優しい笑顔で俺を見ている。 もしかして、ずっと俺のこと見てた？ まさかね。 でもなんだか恥ずかしい。 「先生？ ここって……」 車から降りた先生に続き、俺も車から出る。 長いこと車を走らせ到着した場所は、自然に囲まれたかなり広い敷地の霊園だった。思ってもいなかったその場所に言葉が出てこない。 「……初めてのデートなのに、こんな場所に連れてきてしまってゴメンな。すぐに済ませるから……」 そう静かに先生が言い、売店に入りお花と線香を購入した。 俺は先生の後に黙って着いて行く。 先生は何も言わずしばらく歩き、少し高台になっている奥の墓地に辿り着くとそこで立ち止まった。 「……？」 「俺の親父とお袋」 そう言って、先生は手際よくお墓のまわりを掃除する。 墓石に水を掛け、花を供えて線香に火をつけた。 先生はお墓に手を合わせながら静かに話す。 「志音をさ、親父とお袋に紹介したかったんだ……これから先、ずっと守ってやりたい大切な人が出来たって事を伝えたくてな」 そう言って先生は長い時間お墓に向かって手を合わせていた。 先生…… なんか俺、涙出そうだ。 「先生……俺にもご挨拶させて」 俺も先生の後に手を合わせ、心の中でご両親に挨拶をする。 俺も先生の事、死ぬまで大切に守っていくからね…… 「先生、連れてきてくれてありがとう」 墓参りを済ませ、また先生と車に乗り込む。 「どうする？ とりあえず戻るか…… 」 そう言って先生が俺を見た。 「先生……キスしたい」 俺の言葉に先生の顔が一気に赤くなった。 「はぁ？ ここでか？？」 俺は小さく頷き、先生の方に身を乗り出した。 だってキスしたくなっちゃったんだもん。 先生は困った顔をしながらも、まわりをキョロキョロしてから俺に唇を重ねる。 遠慮がちにお互いの舌をちょこっと絡めて、すぐに唇を離した。 「もう、なんだよ志音……恥ずかしいじゃんか」 エンジンをかけながら先生はブツブツ言った。 だってさ、凄い嬉しかったんだもん。 益々俺 先生の事、好きになったよ。 「ずっと俺と一緒にいてね、先生……」 「当たり前だろ。帰るぞ」 そう言って、先生はまた俺の手を握った。