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3-4 アキヒコ
まあ、そうやな。今日は無理やろな。今朝あんなことあったばっかりやし。
確かに俺は今朝、改 めて振 り返ってみると、風呂場で全裸 の水煙 と抱き合 うてたよな。
でもそれも、不可抗力 なんやで。そうやろ。そういう話やったやろ。俺に罪なんかないやろ。
でも、黙 っとこう。もっと、偉 そうな口きいてもかまへんような、イイ子になってから反論しよう。
その日がくるまで気をつけよう。美形神父とか、美形なんとかに遭遇 しないように。
「行こうか、話もついたことやし」
「そうやな。とっと帰ってベッドで組 んずほぐれつしよか」
納得 したんか、亨 はいつも通りのアホみたいな事を言うてた。
まずは飯 やろ。それより先にベッドに引きずり込まれるんやろか、俺は。
恐ろしい悪い蛇 や。ある意味、悪魔 そのものやけど。
でも、そんなもんが好きになってもうたんやから、どうにも仕方 ない。
諦 めて、俺はサイドブレーキに手をかけようとした。車を出すために。
その時、今度は通話の着信音 で、シャツの胸ポケットに入れてた携帯が鳴った。
誰か、知り合いからの電話やなかった。登録してある着信音 のどれでもない。聞き慣れないその音に軽い驚 きを感じながら、俺は携帯を引っ張り出した。
そこには携帯からの発信者番号が表示されてたけど、知らない番号やった。
出るべきかどうか、ちょっと迷って、それから俺は電話に出た。
耳に受話器 をあてると、車の走り過ぎていく道の傍 から、通話してきてるような背景音 がした。
もしもし、と、若い男の声が話した。それは関西の訛 りやったけど、どことなく聞き慣れない話しぶりやった。
『本間 先生ですか』
俺の名前を確かめるときに、先生つけるような奴って、そう沢山はおらん。
画商 の西森 さんか、それ以外というと、マスコミ関係者とか、できれば話したくないような相手がほとんどや。
せやからその時も、どこかのうるさい奴が、いまだに俺を追い回そうとして、携帯の番号を調べあげてきたんかと思って、俺は電話を切ろうかと迷った。
その沈黙 を受けて、電話の向こうの声は、軽快 に笑った。
『切らんといてください。初めましてやけど、先生のことは、ご幼少 のみぎりから、ようく存じ上げてます。信太 て言います。海道蔦子 先生の、式 やねん。以後よくお見知りおきを』
詠 うような調子のある、軽快 な早口で、電話の相手はそう言うた。
海道蔦子 。式 。
その単語から、俺には電話の相手が、どこの誰とも知れない不審者 ではないという判断をした。
海道蔦子 というのは、俺のおかんのイトコで、長年の親友 やということで、時々家でのおかんの話に出てくる名前やった。
確か、おかんにとっては幼馴染 みで、昔は京都に住んでたけど、お嫁 に行って、今は神戸の人やって。そんな話やったはず。
せやから秋津 の親戚筋 やねん。結婚して名前は変わってるけど、旦那 さんも一応、その筋 の人なんやって、おかんは言うてた。
なんやっけ。確か、風水師 。そう言うてた気がする、蔦子 姉ちゃんの旦那 さんは風水 の人やって。大昔、蔦子 姉ちゃんの旦那 さんのご先祖様は、海を渡って、向こうのほうから来はったんえ、って。
向こうって、どこや。中国？
その家の式 が、信太 っていう名前なんか。むちゃくちゃ和風なんやけど、それはええのか。
『なんで黙 ってらっしゃるんですか。何か言うてくれへんと、間違 い電話してもうたんかと思いますやん』
笑いながら言う声は、これが間違 い電話ではないという確信があるような口ぶりやった。
「失礼……驚 いたんで。海道蔦子 さんは存 じ上 げてますが、いったいどういうご用件 ですやろか」
『鯰 の件 で話があると、主 から、面会 の申し入れをするよう言いつかってます』
俺は相手の話に、一呼吸の絶句 をした。
「分かりました。いつ伺 えばよろしいですか」
スケジュールきついなと思ったんやけど、話題が話題やった。
水煙 が今朝、なんとなく洒落 にならん気配 で言うてた話や。
鯰 。
その話を、無視していいわけがないと、そんな気がして、俺は早々 に頭の中のカレンダーを繰 ってた。
『今からおいでください』
断固 とした、というか、それが当然という、くつろいだ口調で、電話の向こうの、信太 なる式神 は言うた。
なんなんやと、警戒 したような顔をして、亨 がうっすら顔をしかめ、俺と顔を見合わせた。こいつにはたぶん、電話の声が漏 れ聞こえてるはずや。
「そちらのお宅 を存 じませんが」
俺は、どうしたもんかと考えつつ、生返事 をしてた。
『俺が案内 します』
きっぱりと言うて、式神 ・信太 はぷっつりと通話を切った。
どういうことや。
俺は通話終了と表示されてる自分の携帯をじっと見つめた。電話切れてる。
俺は海道 さんちに行ったことはない。その蔦子 さんという、おかんのイトコ兼親友にも、会ったこともなければ、写真で見たこともない。
そんな人が、ほんまに居 るんかって、俺がぼんやり思った時、ごつごつと運転席の窓を叩 く手があった。
中指 にはめた、でっかい銀 の指輪が髑髏 の形をしてて、そいつはその指輪が窓ガラスに当たらないよう、気をつけて窓を叩 いたらしかった。
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