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3-7 アキヒコ

 言うたで、俺は聞こえた。これ以上ないほど、くっきりはっきり聞こえてもうたわ。(とおる)がそれに息を()む音まで、否応(いやおう)もなく聞こえた。 「それでも(きら)いなんか。(こま)ったなあ。ほんまにそうなん?」 「いや、なんというかやな……」  あからさまに、口説(くど)口調(くちょう)(とら)に、(とおる)は足でも(しび)れてんのかみたいな、(もだ)え苦しむ気配(けはい)で口ごもってた。  そしてたっぷり悶絶(もんぜつ)する気配(けはい)をさせてから、(とおる)は小声になった。 「それは……それは、秘密です」  つらい、という気配(けはい)やった。 「ああ、そうなんか。ほんなら後で、答え合わせしよか」  ふっふっふと余裕(よゆう)の笑みで、(とら)はまた、シートに戻った。  そして遠慮(えんりょ)無く、くわえた煙草(たばこ)にライターを出して火をつけた。  ふはあと()き出す(けむり)には、独特(どくとく)(めずら)しい(にお)いが混ざっていたけど、それは俺には悪臭(あくしゅう)やった。  俺の車で、喫煙(きつえん)するな。()うやつは死刑。俺の(とおる)と、キスしようという奴も死刑。 「(とおる)……」  ものすごい力で、ハンドルを(にぎ)りながら、俺は呼びかけた。 「信用してるからな、お前のこと」  それは(うそ)やて思えることを、俺は助手席に語りかけてた。  信じてない。全然信用できない。ちらりと見ると、(とおる)は自分の口を両手で押さえてた。まっすぐ前見て、(はげ)しく葛藤(かっとう)するような顔してたわ。 「し……信じて」  ()きそうなんか、みたいな、そんな青い顔で、(とおる)は俺にそう(たの)んできた。  俺はそれに、なんにも答えへんかった。  信用するのが(むずか)しい。俺はそう思ってた。それが正直なところで、実は脳裏(のうり)のどこかに、(とら)とキスしてる(とおる)の姿が、ほの暗い(やみ)にまぎれて、ちらりとよぎってすらいた。  つらい。すごく。想像だけでもつらい。激痛(げきつう)が走る。  俺はぜったいそれに、()えられへんと思う。もしほんまにそんな光景(こうけい)を目にしたら。  目にはしなくても、そういう事実があったという話だけでも、気絶(きぜつ)する。もしくは内臓(ないぞう)を全て()く。  もしくは、俺はこいつと別れようと思うかもしれへん。  つらくて思わず閉じそうになる目をなんとか開いて、運転する先を見つめながら、俺は思った。  それは俺の、悪い(くせ)やった。  気に食わんことがあると、その相手と別れる。それが俺の(くせ)。  半年付き()うて(なか)も良かった女とも、クリスマス・イブのたった一回の喧嘩(けんか)だけで別れてもうた。  実を言うたら、今さらやけど、俺はあの女とずっと一緒にいてもええなと思ってた。その当時には。  気も合う気がしたし、(ひか)え目やったし、和風の美人で、はんなりした京都弁で(しゃべ)り、しかも料理が上手(じょうず)やった。  俺の言うことに反論したことが一回もない。そうやねえ暁彦(あきひこ)君て、常に同感。  あれせえ、これせえって、うるさく言うこともない。にこにこ(やさ)しくて、頭も悪くなかったし、美大(びだい)の同級生なんやから、絵のことも理解してた。  そして、(かよ)(づま)みたいに、呼ばなくても、(ほど)ほどの日数あけて、うちまでやってくる。  俺には都合(つごう)のいい女やったんやろ。  こいつとなら、俺みたいな()(まま)(ぼん)でも、なんとか一生付き()うていけるんやないかって、そんな勝手(かって)な思いこみもしてた。  結婚とか、そういうことは、まだぜんぜん視野(しや)に入れてなかったけども、でもこの道がしばらく続いたら、その先に婚姻届(こんいんとどけ)が置いてある。そんなような気持ちではいたんやで。その程度(ていど)真面目(まじめ)さはあったわ。  それがたった一回の喧嘩(けんか)破談(はだん)やからな。  俺は()(まま)な男やねん。それにボンボンやし。今まで一度も自分に(さか)らったことがなかった女が、ちょっと()(まま)言うてきて、怒ったような顔しただけで、なんでか(こわ)くなったんや。  俺はあいつに、妄想(もうそう)(いだ)いてた。  たぶん、おかんの身代(みが)わりやった。いや、むしろ、おかんよりも、さらに何倍か理想化された、自分に都合(つごう)のいい、お人形さんみたいな架空(かくう)の女を、俺は抱いてた。  そしてその女が本性(ほんしょう)をかいま見せた瞬間に、その、餓鬼(がき)玩具(おもちゃ)みたいなアホな(ゆめ)から()めた。  怒って、俺に文句を言う女と食ってた(めし)の席を()って、俺は、もうお前なんか知らんと()台詞(ぜりふ)()き、そのまま彼女と永遠に別れた。  相手がなにを考えてるか、ぜんぜん頭になかった。ただもう、とにかく、その場から逃げたかった。  そして逃避(とうひ)したんや。飲んだくれて寝ようと思って、()まる予定やったホテルのバーに行き、どろどろに()うまで飲んで、その相手してくれたバーテンの(とおる)をお持ち帰り。  その時俺は、ほんまにこいつに()れてたんか。単に何か、抱いて寝られるもんが欲しかっただけやないかって思える。  それを思うと、(とおる)に済まない。こいつも人ではないなりに、人並みの心は持ってる。そんなふうに、俺の自己都合(じこつごう)で好きにしていいような相手やないわ。  昨日には、お前が好きでたまらんて、お前なしでは人生ありえへんみたいな顔で愛を(ささや)いて、今日にはもう()らんて、そんなことしていい相手とちがう。  ()めたらどうしようって、俺はそれが(こわ)い。  そういう性癖(せいへき)のある自分のことを、(いや)というほど自覚(じかく)しつつ生きてきた。  もうええわ、お前には()めたって、そういう理由で別れた相手が何人いたか。

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