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6-4 トオル
「最悪でも、東大 くらいは行かなあかん。お母ちゃんが、外国行ったらいややって言うねん。でもな、茂 ちゃんとこの子らは、みんな外国に居 るんやで。無能やったからな、せめてパンピーとして生きていけるように、学歴つけさせてるんやって。可哀想 やなあ。なんの力ものうて、どないして生きていくんやろ」
真面目 に言うてるらしい餓鬼 の薄茶色 い目とあんぐり見つめ合って、アキちゃんはしばし口ごもってた。でも、どう見ても、餓鬼 は返事を待っていた。
「普通に働いてやろ……」
「そんなん、アホらしてやってれらへんわ」
中一 はそう言うてたわ。
皆さん、お腹立ちのことと思うけど、ちょっと割り引いて見てやってくれへんか。海道 竜太郎 はまだ十三歳やねん。
それにな、朝っぱらから虎 が赤毛に長チューするような家で育っててやな、常識 感覚 がまともやないねん。
それに、こいつがそういう結論に至 る理由は他にもあった。
もはや返答不能 になってるアキちゃんと、自分の席との間のテーブルの上に、海道 竜太郎 は着てたワークパンツのポケットから、タロットカードをざらっと出してきた。
「見てて、アキ兄 」
にこにこ急に愛想 ようなって、餓鬼 は手慣 れた器用 さで使い込んだカードを切り、ぱたぱたと食卓 に並べて、ものすごい早さでそれを開いていった。
「カードはな、まあ、ひとつの目安 やねん。札 の絵も見るけどな、大事なんは感じることやねん」
「何を？」
すでに頭真っ白なってきてるんか、アキちゃんは子供相手に真面目 に会話してた。
それが餓鬼 には、これまたええ感じやったようや。にっこりしてたわ。
「未来をや。寛太 。為替 レート見て。今朝がピークやで。円 売ってドル買うて。差益 は今が最大やから、売り逃 したら損 するわ」
ぺらぺら話す学童 の命令を聞いて、赤毛は黙 って頷 き、スマホ出してきて何や操作 してた。
カードを集めながら、餓鬼 はうきうきと待ってるような顔してた。
「売れました」
スマホをズボンのケツに仕舞 いながら、赤毛はなおもサラダ食うてた。
お前は草ばっかり食うてるけど、草しか食われへんのんか。
「幾 ら儲 かった？」
「五百七十八万とんでとんで四円」
めちゃめちゃ飛んでた。
「な？」
なにが、な？ やねんと思うけど、餓鬼 はむちゃくちゃ得意げに、アキちゃんに笑いかけてた。
「普通に働くなんてアホやで」
「そうやろか……」
そうかもしれんと言わざるをえない。この餓鬼 に関して言えばや。
海道 竜太郎 はおかんから未来予知の能力を受け継 いでいた。
まだ十三歳のくせに、為替相場 や株 のデイトレードでアホほど稼 いでる。ある意味アキちゃんより甲斐性 のある学童 や。
乗り換えようかな、お前がもうちょっと大人やったら。
ほんまに良かったで、お前がまだまだ餓鬼 んちょで。
俺は餓鬼 には興味ないねん。俺のストライクゾーンに未成年はおらへんのや。
アキちゃんかて、ほんま言うたらギリギリやった。あとちょっとでも若かったらアウトやったわ。
せやけど、お前は要らんは向こうもそうやったらしく、餓鬼 はどう見てもアキちゃん狙 いやった。
まあ、子供なんやから、深い意味はないんやろけど、とにかく自分に興味を向けさせたい、一日付き合わせたい、一緒に出かけたいって、そういうムードやったな。
「なあ、昨夜 のアレ、どうやってやってたん。ホームラン」
すごいなあみたいな憧 れ口調で、餓鬼はアキちゃんに擦 り寄 り、隣 の空席 のほうに移ってきた。
それは空 いてるテーブルでタロット占いをやるためやという事やったんやけど、俺にはそれが口実 に思えてならない。
被害妄想 やろか。十三歳の海道 竜太郎 君に対して、危機感を覚 えるというのは。
「どうもしてへん。ホームラン打てばええのにって思うだけや」
「アキ兄は未来を変えたんや。運命 に関与 してもうたんやで」
それがいかにも凄 いっていう鼻息の荒 さで、餓鬼 は話しつつ、また慣れた指でカードをめくってた。アキちゃんはそれを、不思議 そうに横目 に見てた。
「それで、えらい目に遭 うた奴 もおるかもしれへんで。だって野球で賭 けしてる悪い大人もおるらしいやん。借金 して株 買 うたりしてる人もいてはるけどな、暴落 したら首吊 るんやって。怖いなあ。アキ兄のせいで、誰か首吊 って死んでもうたかも」
にこにこ無邪気 な目で、餓鬼 は言うたらあかん話をしてた。
アキちゃんにはそれは、シャレにならん話なんやで。
「それが運命 を変えるってことなんやん？ すごい力やで。僕は未来を読めるけど、変えるのは無理や。見えるだけ。どんなひどい未来が見えても、来るモンは来る」
開き終わったカードを眺 めて、餓鬼 は悟 ったような口調やった。
テーブルの上には、絵の描かれたカードがたくさん配置 されていた。
「アキ兄 の占 い結果。近未来に再会、恋人の裏切 り、それから、ちょっと先の未来に、これがある」
開いたカードを一枚とって、海道 竜太郎 はそれをアキちゃんの目の前に突きつけた。
死に神のカードやった。骸骨 がでっかい鎌 持って立っている。
「なんやこれは。どういう意味やねん」
顔をしかめて、アキちゃんは訊 ねた。
「どうって、骸骨 やんか。骸骨 がたくさん踊 ってんのが見える。なんやろうな。先のほうの未来の解釈 は難しいねん。アキ兄 のせいで沢山 人が死ぬってこと？」
竜太郎 は他愛 もないことを訊 くかのように、黙然 と見守っていた自分のおかんに助言 を求めた。
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