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7-9 アキヒコ
どうせなるなら霊能者 よりジェダイ騎士 やろ。それは霊能者 差別 か。
可能なんやったら水煙 にライト・セイバーになれって頼 もうか。アホかって言われるだけか。
でもあいつは一度、おとんに太刀 から軍刀 に作り替えられてるんやから、一回も二回も同じやろ。
それに絶対、軍刀 よりライト・セイバーのほうが携帯 に便利やって。使わへんときには、カラオケマイクくらいの大きさやんか。ストラップついてるみたいやし、それならお前を毎日連れ回してやれるんやけどな。
まあ、どっちにしろ普通ではない。毎日、サーベルを持ち歩く男も、ライト・セイバーを持ち歩く男も。
幸 いにして水煙 が、普通の人間には見えないというのが、俺にとっては救 いや。
そういえば水煙 は、って、今焦 った人は、注意深く話を聞いてるタイプかもしれへん。
水煙 は俺と一緒に車に乗っていたか。そして一緒に事故にあって、鉄くずと共に神父 に消滅 させられたのか。
違 う。まさか、俺もそこまで薄情 やない。
水煙 は、俺とは一緒に出かけたくないと言った。いや、厳密 には、何も口利 いてくれへんかった。
さあ出かけようという時になって、俺は気づいた。新開 道場 のガレージで俺がキレて怒鳴 りつけて以来、あいつが一言も口利 いてないことを。
何を怒鳴 ったか、ろくに憶えてへん。何か、よっぽど腹立つようなこと言うてもうたんかな。
昨日はすまんかった。今日は蔦子 さんと、鯰 の話をしに、神父 んとこ行くんやけど、お前も来るかって、客間 に戻って訊 いたら、無視された。
無視されてんのに、そう何度も食い下がるのも、格好 つかへん。それで諦 めて、置いてきた訳 や。
あいつは一体、何を怒ってんのやろ。思い当たる事が一杯 ありすぎて、どこから解決していいかわからへん。
昨夜 もまたうっかり、あいつをベッドに放置したまま忘れて、亨 を脱 がせて、あんなことやこんなことや。
……くらくらしてきた。自分の最低さに。
ライト・セイバーとか言うてる場合やないで。ほんまに愛想 つかされる。ジュニア、餓鬼 の遊びやあらへんでって。
俺はこの当時、ほんまに餓鬼 やったんやと思うわ。車乗り回して、酒飲んで、好きな相手と抱き合って寝て、それで大人になったようなつもりでも、言うてもたったの二十一歳やからな。
まだ大学も出てへんかったんや。街 ひとつが抱えてる、何千何万という人の命を背負 うには、あまりにも自覚 が薄 かった。
そやけど、後になってから思うけど、そんな自覚 を持てる人間なんて、今時 の世の二十一歳に、いったい何人おるやろ。
俺が言うのも変やけど、俺はあくまで普通の子やった。自分の幸せ、自分の家族の幸せ、自分の恋人の、自分が顔を知っている人たちの幸せぐらいまでしか、本気の本気では祈 られへんかった。
街 を愛するという気持ちは、わからんでもない。俺は故郷 を愛してた。自分が生まれ育った京都の街を。
そやけど神戸 は見知らぬ街で、そこに住むのもほとんどが赤の他人や。
そんな街のために命を捨てて戦えと言われて、はい、そうですか、誠心誠意 頑張 りますなんてな、そんな事、咄嗟 に思えるわけがない。
自分の幸せが大事やった。
いつも通り大学で絵を描いて、時々映画観て、亨 と飯食って、そういうのが幸せで、それが永遠に続けばええなって、そういう安易 な幸福を夢見てた。
なんで俺が、見ず知らずの赤の他人達のために、それを犠牲 にせなあかんのや。
まあ、言うなればそれが、子供の考え。そのままでは俺は、永遠におとんには勝たれへん。
おとんは齢 二十一にして、国のために死ぬ覚悟 を決めた。そして実際に死んだ。そんな話は、昔は全然珍 しくもなかった。
おとんも死にたくはなかったやろ。愛 しい家族と一緒にいたかったやろ。生まれ育った京都の街が好きやったやろ。
それでも、やむをえぬ大義 と行き合ってもうて、それが我 が血筋 の務 めと覚悟 を決めて、故郷 を遠く離れた異国の海で戦って死んだ。
それが大人の男ってもんやった。別に死ぬ必要はないんやけどな、自分の幸福を、赤の他人の幸福ために犠牲 として捧 げる勇気があるかどうか、それが男気 というものや。
奇 しくも俺も、おとんと同じ二十一歳やった。
お前のおとんにできて、なんでお前にできないはずがあろうかという、そんな天地 の思惑 か。俺は試 されようとしてた。大人になれるかどうかをな。
なんで俺がという問 いには、明解 な答えがあった。勝呂 が伝えに来た、神さんからのお告 げにも、その答えがあったやんか。
力ある者は備 えよと。
人にはない力を、俺は授 かった。戦える力のある者が戦う。それは当然のことや。
力ある血筋 に生まれついた俺にとって、それは義務 やった。
お告 げの天使 は、この時期、様々 な人のところに姿を現した。
目に見える形で、あるいは目には見えへん形で、それぞれの取るべき道を教えた。総勢 一丸 となって、この危機 を乗り越えよと。
神父 は車の脇 に突っ立っていた俺に、歩み寄って挨拶 をし、自分は神楽 遙 であると名乗 った。
ヴァチカンから特派 された悪魔祓い で、襲来 を予言 されている悪魔 と戦うために来た。
その大事 の前には小事 にはこだわらない。力を貸して欲しいと、俺に頭を下げた。
俺はあまりの訳のわからなさに、答礼 もせずに、ぼけっと突っ立っていた。まだまだそんな若造 やった。
困惑顔 の俺を見て、神楽遙 はにっこりと笑った。
それは、俺でなくても、うっとり見とれるような顔やった。
――第7話 おわり――
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