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9-6 アキヒコ
「愛やないか！ 愛！」
亨 は怒ったような声で断言していた。
ええー、あい？ と、鳥はアホかみたいな間延 びした口調で相槌 を打っていた。
「お前は信太 を愛してるんや。せやから抱いてもろたら泣くほど悦 えねん。気持ちええのは体だけやないやろ。ココロでも何か感じてるんやろ？」
亨 が鋭 く訊 ねると、鳥は、感じてんのかなと信太 に訊 いてた。そんなんお前しか分からんやろ、ツレに訊 くな。
訊 かれた虎 は、それに照 れまくり、いやあどうやろ、俺にはわからへんと、蕩 けたような面 をした。
死ね。
死んでいい、もうお前は、そんなに鳥が好きなくせに、なんで俺の亨 まで食おうとするんや。
確かに俺も、亨 という者がありながら、お前の鳥を食いたい気がした瞬間はあった。でも手は出さへんかったで。それがケジメというものやないか。
「ココロでは何を感じてんの？」
考えても解無 しやったんか、鳥は諦 めて亨 に訊 いてきた。
「せやから愛やて言うてるやろ。お前はアホか！」
「うん……ごめん。でも俺には、よう分からへん。蛇 の言うとう、愛ってなに？ 好きなのと、何が違うんや？」
鈍 いらしい鳥を、亨 はじろっと睨 み付けた。
お前、自分から話振 っといて、イライラすんのやめろ。
「似 たようなもんや。せやけどな、お前は他のと寝ても泣きはせんのやろ。信太 やから泣くんやろ。そうやないのか」
「考えたことない」
鳥はすかさずそう答えた。平和そうな顔やった。ほんまに考えたことないらしかった。
ていうかお前も無節操 なんか。誰でもええのか。
外道 はみんなそうなんか。誰彼構 わず乱交 か。
それで俺のことも、誘 うような目で見てたんか。
俺は、そんな奴いやや。一途 な愛がええねん。
亨 にそれを要求するほうが頭がおかしいのかもしれへんけどな、目移 りせんといてほしいんや。
自分のことは棚上 げで、ものすごく我 が儘 とは分かってるけど、でも、俺以外の誰も目に入らんようでいてほしい。俺だけ見ててほしいんや。
「考えたことないって……考えろ、ちょっとくらい」
呆 れ果 てたという顔で、亨 が力なくツッコミ入れていた。
「うん……ごめん。でもな、俺は、したくない。しなくていいんやったら」
どことなく、済 まなそうにしょんぼりとして、鳥は信太 の顔色をうかがう目で見つめた。
「他のと、したくない。信太 の兄貴 とだけしたい。毎日したい」
信太 はそう言われて、深刻 な顔をした。衝撃 受けすぎて固 まってるみたいやった。
「それって……わがまま？」
「違 うって。それが愛やないか！」
不思議 そうに信太 に訊 ねた鳥に、亨 が勝手に返事をしてやっていた。
ちょっと待て、そんならお前はどうなるんや、亨 。
テレビとか映画とか見て、ちょっと好 みの男が出てくると、すぐにごろごろ身悶 えて、格好 ええわ、抱かれたいって喚 いてるやないか。
俺がそれに日頃、どんだけ傷ついてるか、考えたこともないんやろ。
お前より、アホな鳥さんのほうがマシやないか。ずっと一途 で可愛 げあるわ。なんでお前はああいうふうになられへんのや。
「寛太 、そんなこと思ってたんか」
ちょっと震 えたような声で、虎 は相方 に確 かめてた。
それに、にこりと淡 い笑みで応 え、鳥さんは頭に花が咲いてそうな、のんびり声で言った。
「うん……俺、兄貴 に抱いてもらってる時が、いちばん幸せ」
「それで泣いてんのか」
「うん。そうやと思う」
「寛太 ……」
ひしっと抱き合わんでええねん。
俺は一瞬先に事前 のツッコミを内心 入れてたけど、結局 奴 らは熱く抱き合った。
もうええから。続きは後で別室のほうでやってくれへんか。
一応ここは居間 やから。皆居 るから。竜太郎 もおるんやから。
お前らのせいとちゃうか、竜太郎 が変なのは。
可哀想 に、まだ中一やのに、初恋の相手が俺やなんて、かなり普通路線 を外してる。
「見ろ神父、この愛を！！」
あれが好例 である、というふうに、抱き合う虎 と鳥を顎 で示 して、亨 は勝ち誇 ったように神父に言うた。
そういう自分もここぞとばかりに俺にぶら下がってるんやから、決して格好 のつく態度やない。ただの異常な光景や。
しかもそれを、茶飲み話程度にも意識してない蔦子 さんとか、ちょっと照 れてるけど羨 ましげな竜太郎 とか、そのほか海道家 の自由な仲間たちが居 て、神父の常識世界をじわじわ浸食 しようとしてた。
「ですから、その愛ではないです」
しかし気丈 に神楽 神父は持ちこたえた。むしろ鉄壁 みたいやった。
亨 が、ぐっと腹に力をこめるのが感じられた。
それが自分の脇腹 のあたりにぴったり押しつけられてたもんで。
亨 は丹田 に気をこめて応答 した。案外必死で話してるんやわ。
「なんやと、この童貞 神父が。自分もやってみてから言え。言うとくけど、アキちゃん以外でやで。ついでに今は気まずいから、信太 もやめとけ。他にも居 るやろ、他の適当なのでやってみろ。この家にはイケメンいっぱいおるから」
確かにそうや。蔦子 さんの式神 は各種 とりそろえた男前 ばっかりやった。
血筋 を感じる。きっと顔で選んだんやな。
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