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9-7 アキヒコ
「ところで、分からんのやけど、お前って抱きたいほうなん？ それとも抱かれたいほう？」
真面目 に訊 いてる亨 に、神父はもう明らかに怒ってる顔してた。
「黙 れ」
「お前、顔綺麗 やし、きっと、犯 したいやつがいっぱいおるで」
にやにや教える亨 の声に、ケツでも撫 でるような淫猥 さがあって、それに嬲 られ、神父はどう見ても、ブチッとキレた。
キレるんや、カトリックの聖職者 でも。
俺は呆然 とそれを見た。じりっと一歩踏 み込んでくる、どう見ても激怒 してる神楽 さんの、男にしとくのは勿体 ないような綺麗 な顔を。
怒ってても美人やな。そればっかりはどうしようもない。生まれつきの顔やから。
まあ確かにな、亨 の話に同意するわけやないけど、ちょっと触 りたいような人やわ。変な意味ではないです。いや、変な意味か。すんません、言い訳しません。そういう意味でです。
何というか、そういうような匂 いがする。この人は。
亨 が持ってて、鳥さんにもあって、かつて勝呂 が俺を見る時にあったのと同じ、なんか独特 の空気が。
せやけど今は怖すぎて、とてもそんな気になる奴 はおらんやろ。
神父は何か、ごく希薄 な薄紫 の靄 のようなもんを発していた。ちょうど水煙 が燃えるときに、白い水煙 を吐 くみたいにな。
水煙 のそれに触 れると、鬼は灼 けて溶 かされる。そして水煙 に食われるんやけども、神楽 神父の発するそれも、似たようなもんではないかと思えた。
「アキちゃん、怖いよう」
どう聞いても甘えてるような声で、亨 は俺にひしっと抱きついた。
守ってくれという意味らしい。ほんなら守らなあかんのやけど、どうやって守るんか、実はさっぱり分からへん。
すたすたと、ゆっくり寄ってくる神楽 さんに、俺はなんとなくビビり、亨 を庇 う抱き方のまま、眉間 に皺 寄せた綺麗 な怒り顔を黙 って見上げただけやった。
「本間 さん。これは悪魔 そのものです。卑猥 な言葉で話し、人間を堕落 させ、それを喜んでいる。この者にふさわしいところへ、追いやるべきです」
亨 にふさわしいところ？
それって。イケメンだらけで、美味 いモンがいっぱい食えて、足舐 めてもらえるところ？
それはあかんわ。そんなところに行ってほしくないもん。
こいつの思うつぼやないか。俺が可哀想 すぎる。
「せやけど、こいつが居 らんようになったら、俺は大した役には立たないですよ」
神楽 さんの言う、大事 の前の小事 の、大事 のほうのこと。そのためにこの人は、俺と話したかったんや。
そうやねん。俺が神父に用があったんやない。その逆やってん。
こんな場面でアレやけど、話は少々、時を遡 る。
暴走する鳥さんに事故らされ、その後、神楽 さんの理力 によって、奇跡的に免停 から救われた俺は、海道家 に帰り着いた。
そこで鯰 にまつわる話を、神楽 さんからいくつか聞いた。
それをニ十余年前、阪神大震災の後に鎮 めたのは、秋津登与 。なんと、うちのおかんやった。
それについての記述が、なんとヴァチカンに送られ残されているという。
まさか俺のおかんが、ヴァチカン進出 していたとは、俺には青天 の霹靂 やった。
当時のローマ教皇 は、おかんの働きに惚 れて、おかんに洗礼 を受けさせ、いずれは聖女 に列 したいと内密 に打診 したらしいが、おかんは丁重 に断ってきたらしい。
自分は秋津島 の神さんの巫女 やから、異教 の神官にはなられへんと言うて。
そしてその話は立ち消えとなり、おかんは俺を育てつつ、それまで通り京都で、歌ったり踊 ったりして過ごした。
そしてニ十余年後の今、再び同じ悪魔 が暴 れ出そうとしているが、肝心 のおかんは日本におらん。おとん大明神 と世界一周ハネムーン中で、今ブラジルやけど、俺には毎日のように惚気 メールを送ってくるあの人と、ヴァチカンは連絡が取れへんのやって。
それでやむなく、その一人息子ということで、俺に白羽 の矢が立った。跡取 りやということで、おかんが俺を紹介してあったらしい。
全然憶えてへん。ほんなら俺は神父に会うたことがあったんや。
全く記憶にございませんが。たぶん興味がなかったんやろ。
それともその人は、神父やとは名乗らへんかったんかもしれへん。変な服着た外人やとでも思って、それっきりスルーやったんやろ。
俺は自分ちの家業 のことには、なるべく興味を持たないようにしてた。おかんの客にも、なるべくなら会いとうなかった。
俺は長いこと、おかんが娼婦 なのではないかと疑 ってたんや。それで常に、おかんの客には妬 いていた。
きっと愛想 悪い餓鬼 やと思われてたやろな。無愛想 の陰 に、明らかな敵意があったんやからな。
もっと愛想 良くしとくべきやった。結局、家業 を継 ぐわけやから。
将来、おかんの客が俺の客になることもあるやろ。大崎 先生なんか、その好例 や。
ずっと俺が無愛想 で、つんけんした可愛げのない餓鬼 やったせいで、あの爺 さんも俺には意地 が悪い。いっつも俺が描けへんような題材の絵ばっかり注文してきはって、困ったなと思わせるのを趣味にしてはる。
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