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9-8 アキヒコ
なんでもええから描けたら持ってこい、買 うてやるからって、そう言うてくれはるんは有 り難 いけど、でもやっぱムカつくんで、爺 さんとこには持っていかへん。
画商 の西森 さんとこに行く。
それでまた爺 さんには、秋津 の坊 は愛想 無しやて罵 られ、それをわざわざ留守電 みたいに一言一句 漏 らさず伝えさせられる式神 の秋尾 さんに、ほんま敵 いませんわ、坊 ももうちょっと先生に愛想 よくしたってくださいと、やんわり説教 される。
俺も一応、絵で食おうという人間なんやから、絵を買 うてくれる客に、愛想 なしじゃまずいわな。
それもまだまだ俺の未熟 なところやねん。
いつかは、おかんみたいに、にこにこ満面の妖 しい笑みで、お客様にいらっしゃいませて言えるようになるやろか。全く想像つかへんけどな、そんな本間 暁彦 は。
仕事を依頼 してきた神楽 神父にかて、俺は渋面 やった。その仕事が、途方 もないもんに思えたからやった。
神楽 さんはヴァチカンに居 るローマ教皇 の直々 の使節 という立場で、かつて俺のおかんがやったような奇跡 の再実行を執 り行うように依頼 してきた。
つまり、神戸の地下におる悪魔 、こちらでいう鯰 のことやで、これが暴 れ出すのを鎮 めて戻し、厄災 を最小限に留 めてほしい、できれば向こう何百年も眠り続けてくれるようにしてほしいと、そういう事やった。
ただし成果 は教会がとる、お前には金をやる、そういう話やねん。
おかしいと、蔦子 さんは言うてた。
おかんはそつなく仕事をし、鯰 はきちんと眠った。十分に腹を満たしたはずやった。
せやからあれで、向こう何百年眠れるはずで、たったの十年そこらで起きてくるのは変やと、神楽 神父に話したけども、神父はなにか隠 したような顔をして、押し黙 るばかり。
とにかく鯰 は任 せたと、そればっかりや。
まるで他にも悪魔 が居 るような口ぶりやった。
まさか亨 のことではないやろと思う。何かもっと、でかいモンや。
それが天使の格好 で現れた、勝呂 の言うてたお告げに関係あるように思われて、俺はそれについて訊 いた。
神の戸の、岩戸 より、死の舞踏 が現れると、あいつは言うてた。
死の舞踏 って、なんですやろか。神楽 さんは神父なんやし、あいつは天使の格好 してたんやから、何か関係のある話として、上のほうから聞いてないですかと、俺は腹を探る気分で訊 ねたが、神父は黙 りやった。
どうも神楽 さんには、俺が天使を見たという話が、気に食わんようやった。
俺だけやない。鳥さんも天使を見たで。
俺はあのとき勝呂 がなんて話したか、実は正確には憶えてへんかった。あまりの出来事 に動転 してたんや。
それで仕方なく、鳥の寛太 に補足 を求めた。
寛太 はアホなくせに、人の話はよく聞いていた。それで勝呂 の言うてたことも、一言一句 きっちり憶えていた。
神の戸の、岩戸 より、死の舞踏 が訪 れる。力ある者は備 えよ。万軍 の神なる主 に栄光 。天のいと高きところにホザンナ。アーメン。と、意味はわかってない、のんびりした口調で寛太 が繰 り返すのを見て、神楽 神父はやっと、鳥さんと口を利 いた。
神父が言うには、それは聖なる言葉である。後半の、何やかんやがな、神さんを讃 える言葉なんやって。
せやからそれを平気で口にできるということは、寛太 が神聖な存在やということを意味するらしい。少なくとも、悪魔 ではない。神とキリストに逆らうような邪悪な存在ではないと、確信が持てたらしい。
しかしその神聖やったはずの鳥さんが、虎 とやってることが判明 したわけで、神楽 さんとしては頭がくらくらしてくる訳やな。
わかるよ、その目眩 。俺も時々感じてた。春先ぐらいまではな。
まあそんな同情めいた余談はさておき、本格的な仕事の話を詰めようかという時になって、神楽 さんは電話で呼ばれた。奇怪 な現象 が起きたとか、教会のほうから電話がかかってきて。
なんでも、奇怪 な出来事 なるもんは、その時期あちこちで、頻繁 に起きていた。
まず第一は、天使の出現やった。
力ある者たちに、備 えよと告げ知らせる天使のようなものの出現が、次々に起きていたんや。俺はいずれそれを、例の霊振会 通信なるメルマガで知ることになる。
そして第二は、悪魔 の出現やった。
神楽 さんは近頃、白衣を着る間もないぐらい、悪魔祓 いに奔走 していた。それで俺らが教会に行った時も、とつぜん留守 やったんや。
とある女の人のところに、悪霊が現れてとり憑 き、激しく踊 り狂わせた。
飲まず食わずで、死ぬほど踊 るらしい。まるで童話の赤い靴 のお話やけども、その女の人は裸足 やった。それどころか、服も着てへん。明らかに異常や。
いちばん異常なのは、踊 ってる本人も、それを異常と認識 してることやった。何かに憑 かれてやってることやねん。
本人の意志やない。肉体を乗っ取られてて、自分ではどうすることもできへんのやって。
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