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9-10 アキヒコ
気の毒やけど、しょうがない。それが巫覡 の血筋 の者 に、神父が仕事を依頼 するってことの難点や。
土台 、根っこにある価値観が違 うてる。
それでも協調していこうというんやから、お互い少々譲 り合う他はない。
それでもこっちは、ふうん、そうなんや。そんな神さんもいてはるんやなあ。なるほどね、みたいな軽いノリやねん。
だって神さんなんか、いっぱいいるもんや。そして、それぞれ性質も価値観も違う。
亨 と水煙 なんか見てみ、ぜんぜん違う性格やねん。鳥さんと虎 もたぶん神の一種やろうけど、そして、うちのおとんすら、今は神のうちやけども、皆ぜんぜん違う性格や。合うのや、合わへんのも居 るわ。
それが自然で、自分が好きな神さんを拝 めばええやんていうのが、俺の感覚やったけど、神楽 さんはそうやない。
なんせキリスト教の神さんは、一神教 やねん。他の神を崇 めることを禁じてる。
せこい神さんやで、大きな声では言われへんけど。
俺だけにしとけ、他は見るなて、そういうスタンスやで。
せやけど、そんな神も居 るやろ。そんな男もいてるんやから。
俺なんか、まさにそれ。そういうことやから、言いたい気持ちはわかる。
そしてそれ言う時点で、他にも男は居 るんやということを認 めてる。ほんまに自分が唯一絶対 やったらな、言う必要ないねん。
亨 も俺がこの世にただひとりの男で、他に選択の余地 がなかったら、浮気 なんかできへん。縛 っとく必要はない。
覡 も男も、俺の他にも一杯 おるねん。俺よりええような奴 も中にはおるやろ。それよりアキちゃんがええわって、亨 が思うような男にならなあかんねん。
厳 しい。
それは分かってんのやけどな、でも言うてまうねん。俺だけにしとけ。他のに目移 りしたら、許 さへん、て。
まあ、そんなとこやろ、キリスト教の神さんも。
そう言うたら冒涜 やと、神楽 さんは怒ってたけど、それはもうちょっと先の話。
俺はこのとき、神楽 さんからの依頼 を、すでに請 けた形やった。
だって誰が断れる？
お前が断ったら、神戸は滅びるって前置きされて、それでも嫌ですわとは言われへん。
頑張 りますと、俺は答えた。せやけど、未経験すぎて、一人では到底 無理ですと。
心配おへんと、蔦子 さんは俺を励 ました。
そのための霊振会 どす、と。
……そうやねん。俺は、京阪神 在住 の霊能者 の皆さんと、協力しあって頑張 ることになった。
何人おると思う、霊振会 の会員。二千五十六名やって。
つまり形式として、ヴァチカンからの依頼 を受けたのは俺名義やけど、実際に働くのはその、二千五十六名の「力ある者」たちやった。
そして、人によっては、それの連れてる式神 までが、うじゃうじゃ神戸にやってくる。
そんなこんなで、この時期の神戸は、ちょっとした式神 インフレ。まさに異界 やった。
その主 である巫覡 の類 はもちろんやけど、式神 かて人に近い姿をしてるんやったら、まさか道ばたで寝かすわけにもいかへんわ。
それで、必要やってん。そのための宿が。合宿所 みたいなな。
しかも神さん泊 めるわけやから、生半可 なところやと、文句 出るやろ。高級感あふれる快適なお宿でないとあかんて、そんな無茶苦茶な話でな。
しかし、あるもんや、神戸。ステキなホテルが、山の手の、北野 のほうに。
最近、新装開店 したばかりやという、そのホテルには、神楽 さんのお父さん経由での縁故 があった。
ステキなイタリア製家具やアンティークを、いっぱい買 うてくれたらしい。それでそのホテルのオーナーさんとも、神楽 さんは家族ぐるみで面識 があった。
それで、頼 んでみたんやって。妖怪 泊 めてくれへんかって。
いいですよ、って、それに快 く応 じるほうも応 じるほうや。一体どんな奴 やねんて、俺は呆 れてた。それがどんな奴 かも知らずにな。
俺と亨 もホテルに移 れって、神楽 さんは言うてきた。
そのホテルが鯰 封 じの活動拠点 になる。
地元に住まいのある人には強要していないが、俺はなんせ中心人物らしいから、俺はいややでは話にならん。顔出して、挨拶 のひとつもせえと、そういうことらしい。
ほな、しゃあないかと、俺は思った。
仕事は請 けたし、それに、鳥さんと虎 が居 るこの家は気まずい。
竜太郎 も気まずい。
テレビぶっ壊 してもうて、蔦子 さんにも気まずい。気まずいことだらけ。
そんなら行こか、妖怪 ホテル。そのほうが、亨 とも二人っきりになれるしなと、そんな浅 はかな動機もあって。俺は気軽に決断した。
大体において、俺はそんなもんやねん。俺に限らず、運命の決断なんて、そんなもんなんやろ。
深く考えずに、ほなそうしようかって決めてもうた事で、時に助かり、時に死ぬような目に遭 うんや。
今回は生憎 、後者 のほうやった。
俺は妖怪 ホテルで、死ぬような目に遭 ったんや。
今までの一年足らず、俺が一番恐れてた厄災 が、唐突 に降りかかってきた。
俺はそれを脳天 にまともに食らい、もう死ぬ、死んだほうがマシや、いっそ殺してくれって、生まれて初めて、一瞬本気でそう思う羽目 になる。
せやけどそれは、いつかは越えなあかん、人生の峠 みたいなもんやった。
――第9話 おわり――
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