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10-1 トオル
アキちゃんが北野 のホテルに移るというんで、竜太郎 はジメジメしていた。親戚 の兄ちゃんていうのは、そんなにええもんなんか。
今にも泣きそうなような中一を、また来るからと、苦笑 いで励 ましているアキちゃんを横目に見つつ、俺は海道家の門のあたりで、車にもたれて待っていた。
車内の後部座席には、すでに水煙 様が鎮座 していた。
相変わらずの黙 りで、水煙 は朝からアキちゃんを落ち込ませていたけど、それでも口を利 く気配 もなかった。
やっぱり喋 られへんのやろうと、俺は結論 した。
おかんの跡取 りやということで、ヴァチカンからの、どえらい依頼 を受けたものの、自分に何とかできるもんやろかと、アキちゃんはマジで悩 んでるようやった。
そら心配もするやろ。大阪の事件とは比 べモンにもならんようなデカい山やった。
今こそ水煙 様の指導力が問われる時や。そんな時にでも、うんともすんとも言わへんのやから、こいつは喋 られへんようになったんやと思って間違いないやろ。
アキちゃんて、やっぱり案外鈍いんや。
剣の形をしてるとはいえ、水煙 はアキちゃんの式 みたいなもんなんやから、命令してみればええのに。
俺を無視するな、話しかけられたら返事しろって、俺にするみたいに、水煙 にもビシビシ怒鳴 ればええやん。
そやのに、アキちゃんは水煙 には、遠慮 があるみたいやった。
元は、おとんの持ち物で、それを譲 り受けたんやし、伝家 の宝刀 やし古い神様やということで、ビビってんのやろ。
自分のもんになったて言うても、抱いて悦 ばせてやってる訳 やなし、剣として使いこなしてやれてるという自信もない。
それに水煙 はいつも、つんつんしててお高いしやな、どうにも一方的に世話 になってる感じがしてる。
俺なら平気でも、アキちゃん、あいつにはデカい態度はとられへんのやろ。
それが水煙 の鼻持 ちならんところなんやけど、今となっては好都合 やった。遠慮 してる限り、アキちゃんは水煙 に頭ごなしの命令はできへんやろ。こないだみたいに、よっぽどブチキレでもせん限りはな。
うまいこと操縦 しようと、俺は決心してた。アキちゃんが真相 に気づかへんように。
午前中の日射 しの中に俺を待たせておきながら、アキちゃんは竜太郎 に、須磨 にある水族館 に一緒に行くよう約束させられていた。こないだの約束を忘れるなという事らしい。
そんなことしてる場合やないような気がすんのに、アキちゃんは律儀 というか、押しの強い相手に弱いんか、分かった、行くからと、中一に首根っこ掴 まれてるみたいに承諾 してた。
怪 しい。なんとなく怪 しいわ。
まさかと思うが、なんかあったんやろか。事故って帰ってきた日は、勝呂 が出たというんで、俺もすっかりテンパってもうてて、中一にまでは気が回ってへんかったけども、今朝見ると、竜太郎はめそめそ湿 っぽく朝飯食うてて、どうも怪 しいねん。
それ以外は特に怪 しい奴はおらへんかった。イケメンだらけの海道 家やったけど、どうもアキちゃんは、保護欲 を刺激 する系に弱いらしい。
怪しいのは竜太郎 と、強 いて言うたら赤い鳥さんだけやった。
せやけどあいつは信太 とラブラブで、アキちゃんは少々、痛恨 の表情やった。やっぱり怪 しいんかと、俺はがっくり来たけど、寛太 は突き抜けるほどアキちゃんに気が無いらしく、にこにこ信太 の傍 にいた。ええなあ、ラブラブ。
俺、今回ちょっと恋のキューピッドさんやったんと違うか。
そんなつもりはなかったんやけど、うっかりこいつらを幸せにしてもうた。なんということや。他人を幸せにしとる場合やない。
俺の幸せのほうが何万倍も大事やのに。なんで自分とアキちゃんの関係を死闘 に追い込んでまで、こいつらをくっつけてしもたんか。
まったく、縁 ていうのは謎 めいたもんや。
俺がアキちゃんにくっついて海道 家に来てへんかったら、きっと信太 は今でも同じところをぐるぐる回るコースを続行中やったやろ。
信太 は明らかに、俺に感謝しているという顔やった。にこにこ愛想 はええけど、もう微塵 も誘 うようでない。
なんやねんもう。別にそれでええねんけど、俺様のこの美貌 に、もうちょっとも食指 が動かんのか。
タラシとしては完全に終わったな、虎 。もはや骨の髄 まで赤い鳥さんの虜 になってるんやわ。ほんで、それで幸せなんや。よろしおすなあ、お幸せで。
「じゃあまたな、亨 ちゃん。どうせ近々顔合わすやろ」
にこにこやってきて、信太 は俺にも挨拶 をした。
「お前らは妖怪ホテルには来 えへんのか？」
「妖怪ホテルて……。泊まりはせんけど、行くことは行くで。そこが鯰 封 じの拠点 になっとうし、蔦子 さんの送り迎えもしてやらなあかんしな」
面白そうに笑って、信太 は今日は真っ黄色のアロハやった。パイナップルか。今日も眩 しいなあ、お前は。
「また遊んで」
俺は別れの挨拶 がてら言うた。信太 はそれに、わははと声をあげて笑ってた。
「いや、やめとくわ。お前はヤバすぎ。いちいちあれやと、家壊れるからな」
テレビ壊れてもうたから、今夜はナイター見に、聖地詣 でやと虎 は言うてた。
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