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10-2 トオル
ええなあ。俺なんか妖怪ホテルに缶詰 にされんのに。
アキちゃん一緒やから我慢 するけど、でも行きたかったなあ、甲子園 球場 。
阪神、どうなってまうんやろ。もしも日本一逃したら、アキちゃんのせいやで。
蔦子 さんへの挨拶 を終えたアキちゃんが車に戻ってきて、乗れよと俺に言い、そして自分も運転席に座った。
ばたんと車のドアを閉じると、それっきりで海道 家とはお別れやった。
何日居 ることになるんやと、来たとき思ったもんやったのに、結局いたのはたったの二泊だけ。えらい目にも遭 うたけど、案外居心地 のええ家やったのにな。
あぁあ、どんなとこなんやろ、妖怪ホテル。
アキちゃんから聞いた話では、そこにはアキちゃんみたいな巫覡 の類 がいっぱい泊まってて、その式神もうようよいてるらしい。
俺はそれに、めちゃめちゃ暗い気分やったで。
まさか全員が美形 ってことはないやろな。いくら俺が根性ある言うても、そんな無数の恋敵 を、一度に相手にはできへんで。
アキちゃん好みのナヨい美形 がいませんように。また浮気されたら敵 わんわ。
俺はこの時はまだ、そんなことをのんびり心配してた。
アキちゃんはエンジンをかけ、神楽 とかいう童貞 の神父に教えられてた住所の場所に、カーナビを設定してた。
初めて走る神戸の道やけど、行き先はそうややこしい場所ではないらしかった。
鳥さんが事故った例の道をずっと行き、右に曲がってちょっと行ったら山のほうにあるらしい。俺は運転せえへんから道なんかどうでもええねん。カーナビに訊 いてくれ。
妖怪ホテルていうのは、もちろん正式名ではない。アキちゃんがつけた渾名 や。アキちゃんて時々、鬼みたいなネーミングすると思うわ。
正式名は、ヴィラ北野 という、なんや、あんまやる気なさそうなネーミングの、聞いたことないホテルやった。
それもそのはずで、この夏オープンしたらしい。元々あったホテルのオーナーが変わって、新装開店 なんやって。
そんなところやから、ほぼ全室借り切りみたいな霊振会 ご一行様 にでも、皆にもれなく部屋があったわけ。
せやけど到着してみたら、そんな大きいホテルやないねん。別荘 という名前にふさわしく、個人の邸宅 みたいな造りになってて、三階建てやし、部屋数もそんなに沢山あるようには見えへんかった。
ヨーロッパ風の黒い鉄を編んだ門扉 があるゲートをくぐると、レンガ敷 きの車寄せがあり、エントランスもくつろいだ優雅 な雰囲気やった。
趣味のいいホテルやなあと、俺は思った。
なんか、あんまり商売っけがなくて、ほんまに西欧 のお貴族様の、バカンス用のお屋敷にでも泊まりに来たみたいや。
それは、いかにも神戸風に俺には思えた。神戸の人らは西欧趣味 やねん。
ずっと昔から貿易港 で、いろんな国の人が住んでるし、そういうふうになったんやろな。三都 の中でもここは、大阪とも京都とも違う。なんとなく異国情緒 のある街やねん。
そんな神戸にふさわしい、趣味のいい西欧アンティークの家具と、どことなくゴシックな感じのする蝋燭 ふうのライトがいっぱいついた、重たげな鉄のシャンデリアが目を引くロビーに入ると、神楽 神父が俺らを待ち受けていた。
乳白色 の大理石 を踏 んでやってくる、真っ黒い僧衣 着た金髪碧眼 の美形 は、いかにもこのホテルの備品 みたいやった。
よう似合 うてるわ。教会なんかより、ここで働いたらええのにと、俺はちょっと思った。こんな美形がロビーで出迎えたら、このホテルにも、さらに箔 がつくやろ。
せやけど神父はよっぽど俺が気に食わんらしく、にこりともしない難しい顔やった。
アキちゃんには挨拶 をしたけど、俺は無視した。邪 なる蛇 など、そんなもんは、ここには居 らんて、そういう構 えで行くつもりらしい。
上等 やないか。俺かてお前と口利 きとうないわ。
俺とアキちゃんを引き離そうやなんて。誰ともやったことない童貞 のくせして生意気 やねん。あんまり、しつこいようなら、こいつもやっつけたらなあかん。
フロントの綺麗 なお姉ちゃんに車のキーと荷物を預 けてチェックインして、大理石 のロビーを抜けると、ぐるりを客室のある建物に囲まれたレンガ敷 きの中庭があり、植えられた庭木の木陰 がほどほどあって、オープンテラスのレストランでもやってるんか、屋外用のテーブルと椅子がたくさん置かれていた。
黒いアイアンワークの鉄の脚 に、オフホワイトのモザイクタイルで、まばゆいような食卓に、暗い赤のテーブルクロスが掛けられ、これもいかにも西欧風 の趣味やった。
その時点で俺は、なんとはなしに嫌な予感がしてた。どこかで見たことある景色のような気がして。
既視感 というやつか。俺はここに来たのは初めてではないという気が、その時はしたんや。
なぜ自分がそう感じたか、それはこの後、すぐに分かった。
「オーナーにご紹介しますが、雑誌の取材が来ているようなので、少し待ちましょう」
いけ好かん感じに響 く標準語で、神父はアキちゃんに話した。
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