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10-10 トオル
俺は囁 く声で、すでに蛇 の眷属 となった昔の男に命令してた。
藤堂 さん、そいつをいてまえ。
俺ほどやないけど、美しいやろ。
寂 しい夜に抱いて寝るには、まあまあええやろ。
なんといっても童貞 やしな、それに神父やねんから、こちとら邪悪 な外道 としては、犯 す楽しみがたっぷりあるやろ。
その話に藤堂 さんはくすくすと笑ったが、俺に反論 はないようで、自分を庇 う神父の腕を、逆に背後から掴 んでた。
「神父様、一緒に来てください。私一人では、とてもこの恐ろしい蛇 から逃 れられません」
縋 るような声で話した、それでも笑う気配の藤堂 さんに、神父は怪訝 な顔で振 り向 いた。
そやけどな、もう、時すでに遅しやで。
さよなら童貞神父。
藤堂 さんが別室の方へ、神楽 神父を引っ張り込むのを、俺は微笑 で眺 めたわ。
惜 しいなあ。犯 されるのが、俺やったらよかったか。
それでも、どうしてもそんな気になられへんかったんやもん。
だってアキちゃん悲しむやんか。
それでも惜 しいことしたかと、余裕 の湧 いた心で思い、俺はふと、執務机 に伏 せられていた写真立てが気になって、俺は藤堂 さんがいつも妻子 の写真を入れていたそれを、眺 めに行った。
そっと開いて見てみたら、それは、俺の写真やった。
厳密 には写真ではない。アキちゃんが描いた、俺の絵の写真やった。
確かにあの絵は、執務室 の写真立てには入らへん。
それに他には、藤堂 さんは俺の写真は持ってない。あの頃にはまだ俺は、写真に写らへんかったからな。
切 なそうに、愛 しげに微笑 みかけてくる、写真立ての中の自分の顔を、俺ははにかんで見つめた。
藤堂 さん。愛してくれてありがとう。
俺とはうまくいかへんかったけど、新しい恋でもしてくれ。
いつかお互 い幸せになって、別れて良かったって思う日が来るわ。それが運命やった。お互 いの幸せに続く、正しい道やったんやって。
その時、扉 の向こうから、耳をつんざくような神父の悲鳴がして、ひいっと思って俺は首をすくめた。
激 しいなあ、藤堂 さん。優しくしたらなあかんで、バージンやねんから。
それでも悲鳴はしばらく続き、俺は心地よい音楽のように聞こえるその声に、じっと耳を澄 ませてた。泣き濡 れたような声やった。
でも、やがて、それに嗚咽 に似た喘 ぎが混ざり、熱い息を吐 く嬌声 に変わるのを聞いて、俺はにやりと満面 の、悪魔 の笑みやった。
どうやろ、神楽 さん。ええやろ、淫行 。辛抱 たまらんやろ。
藤堂 さんな、ほんまに上手 やねん。抱いてもろたことはないけど、それ以外はいろいろされたわ。俺も一晩さんざん泣かされた。
愛してようがいまいが、そんなん関係無しに病みつきになるような悦 さやなあ。あの人の巧 さは。
百戦錬磨 の俺でもそうやったんやから、バージンの神父なんか訳 ないで。あっと言う間に足腰立たんようになる。脳 の随 までどろっどろに溶 けるわ。
そして散々 搾 り取られた後にでも、お前が淫行 は悪やっていうんやったら、俺もちょっとは考えてみる。
せやけど多分、俺の勝ちやで。お前は今、そういう声で泣いてるわ。
やめてと泣いてた声が、やめんといてくれって喘 ぐ。そんなもんやろ、人なんて。
そこから始まる愛もあるやろ。そうやといいな、藤堂 さん。できたら幸せになってくれ。
俺も頑張 る。あんたとは別の道で。アキちゃんを追いかけて。
必死で追っていって、今度こそ、縋 り付いてでも頼 むことにするわ。
俺と幸せになってくれ。いつまでも永遠に。
俺にはお前の他に、一緒に生きていきたい奴はおらへん。一緒にどこまでも、行き着くところまで行こう、って。
それでも振 られてもうたらな、きっと俺は死ぬ。それでええねん。生きてもしゃあない、アキちゃんのおらんこの世に、何の意味があんの。
さよなら、藤堂 さん。俺もあんたを愛してた。俺が選択しなかった運命の恋人や。
そう結論すると、もう胸に未練 がなかった。俺はやっと、自分の過去から解放された。
軽くなったその心で、アキちゃんどこやって、俺は追いかけた。
そうして、どこかへ消えた気配 を目を閉じて探 るうち、気がつくと俺は蝶 の群 れに変転 していた。
真っ黒い翅 の揚羽蝶 。
金の点が目のように浮かぶ、その漆黒 の羽ばたく群 れの姿で、神戸の山々から吹き下ろす風に乗って、俺は愛しく光る恋人の白い光の軌跡 を追った。
アキちゃん好きや、どうかもう一度、俺を抱きしめてって、熱く祈 りながら。
きっとその抱擁 を与えられたら、俺は溶ける。他の何とも比 べものにならないくらいの、深い陶酔 に灼 かれて。どろどろ溶 けてしまうやろ。
そして再び形を得 るとき、俺はもう二度と、アキちゃんから離れない、そんな運命の恋人になっている。
それを夢見て、蝶 の群 れはひらひらと舞 った。誘 うように、恥 じらうように。まっすぐ迷うことなく、愛しいアキちゃんを追いかけて。
――第10話 おわり――
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