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11-3 アキヒコ
おとん大明神 のご帰還 を、大崎 先生は知ってるらしかった。
後々 、秋尾 さんの語るところによると、大崎茂 は幼少期、嵐山 の秋津家 で養 い子 として過 ごしてた。
普通の家の子やのに、異形 の目を持って生まれ、困った親が伏見 稲荷 大社 に詣 でて助けを求めたらしい。
大崎 先生の実家はでかい商家 で金持ちやった。それで大枚 はたいたお供 え物 をしたもんやから、伏見稲荷 の権現 さんも無下 にはせんかった。
それで子守りとして秋尾 さんが遣 わされ、秋津 の家で、ひとかどの覡 になるまで養育されるよう、うちとの仲を取り持った。
せやからほんま言うたら秋津 の家業 のことも、多少なりとは聞きかじっている。せやけど秋津暁彦 の息子である俺には、先生、素直 にはなられへんのやと、秋尾 さんはにやにや苦笑やった。
大崎 老人は、見た目こんな爺 であるにもかかわらず、うちの親たちの幼馴染 みやった。
少年時代を嵐山 で過ごし、俺と顔そっくりのボンボンやった、うちのおとんに、さんざんイケズされたらしい。
それは大崎 先生がその頃からすでに、秋津 の登与 姫、つまりうちのおかんに懸想 していたからやと秋尾 さんは語る。
懸想 って、今のご時世 ふうに言うと、片想 いしてたってことらしいわ。
秋津 の登与 姫は、居候 の茂 ちゃんにも優しゅうしてやったんで、おとんはそれに焼 き餅 焼 いて、ヘタレの茂 と呼び習わして、ほんまにさんざん馬鹿にしたらしい。
おとん。性格悪すぎる。
しかし当 の茂 ちゃんもええ根性で、本気でおとんとドツキ合 うていた。
そんな三角関係のとばっちりで、式 は式 どうしの悶着 があり、秋尾 さんも秋津 の式神 たちには、えらいイジメられましたわと恨 む口調やった。えげつないねん、秋津 の式 はなぁ、と、そんなコメント。
もしかして、大崎 先生が俺に意地悪 なんは、俺だけのせいやのうて、うちのおとんの因果 やないかと、そんな予感もするな。
せやからとにかく、大崎茂 は、俺にとって痛い話が大好きやった。
それを俺に教えてきたんも、大崎 先生やったわ。
顔合わせを目的とした会合があっさりと終わり、これから東京へ乗り込むと鼻息荒く言うてた大崎 先生は、秋尾 さんを従 えて出て行きざまに、ふと思い出した顔で、にやりと俺を振 り返って見た。
「せやけど縁 は異 なもんやなあ、秋津 の坊 。このホテルのオーナーさんなぁ、お前の絵を買 うたお人やで。お前の蛇 の、前の持ち主や。藤堂 卓 。未 だにあの絵は、飾ってあるらしいで。寝室になあ」
おっほっほと笑う悪いお公家 さんみたいに、大崎茂 は邪悪 に笑った。
俺の正気 はそこまでやった。
頭真っ白なまま、顔面蒼白 になっていく俺を、餅 と神楽 さんが、ぽかんと見ていた。
俺はしばらく耐 えはした。まさかと思いたくて。
まさか、なんともない。亨 と、絵を買った男を、誰も来ないような地下の部屋にふたりっきりで置いてきたけど、なんともない。
なんともないと、しばらくそう繰 り返して考えて、そして結論が湧 いた。
なんともないわけ、ない。
そして気づいたら、水煙 を鞘 から抜 きはなってた。
その時なにするつもりか、全く考えてへんかったんやけども、とにかく得物 が必要やと、俺はそんな気でいたんや。
足早に出ていくキレた形相 の俺を見て、神楽 さんはひどく慌 ててた。そして俺を止めようとしたが、俺は止まらへんかった。
餅 の神父が、追いなさいロレンツォと命 じ、神楽 さんは追ってきた。
そして、ああいうことになったんや。
地下へ降りていき、中西 支配人 と抱き合う亨 を目にして理性がブッ飛び、斬 れへん剣でソファを一個ぶった斬 って、フラフラなって逃げ出した。
神楽 さんも、さぞかし俺に呆 れてたやろ。
どうなったんか知らん。気がつけば、一人でロビーを歩いてた。
俺は負けたと思うてた。
なんでそう思ったんかは、自分でもよう分からへん。
亨 を抱いてたあのおっさんが、俺の目で見ても、ものすごイケてる男前やったからかもしれへんわ。餓鬼 くせえ自分とは比 べものにならん、ほんまもんの大人の男やと思った。
中庭で最初に挨拶 した時の、第一印象 からしてそうやった。
えらい格好 ええおっさん来たわと思ったんや。絶対、亨 の好みやで。危ない危ないって思いはしたけど、それでも俺は中西 支配人 に好感を抱 いてた。
どうも俺にはオヤジ萌 えがある。認めたくはないけどやな、たぶんある。
それはたぶん俺のねじれたファザコンに由来 する感情で、画商 の西森 さんが亨 といかにも怪 しいというのに、それでも何か好きというところにも現れている。
俺の中にはたぶん、理想の父親像みたいなんがあって、その物差 しで見て、こんな人が俺のおとんやったらええのになあというおっさんが現れると好感を抱 く。そういう仕様 になってるんや。
せやからその仕組みに従 って、俺は中西 支配人 が好きやった。
冷たく聞こえそうな練 れた標準語に時々混じる、自分は地元の人間ですよみたいな、少々の関西訛 りも印象良けりゃ、着てるもんの趣味もよかったし、何より、ものすご解放されてますみたいな自由な雰囲気 のある人で、それでいて頼 りがいがある。
激 しく理想のおとんやった。
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