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11-17 アキヒコ
「カレー……？」
俺は呆然 と、そう繰 り返した。
「そうや。それと、タンドリー・チキン。ラッシー飲んで、バターたっぷりのナンも食うて、サラダにスープに、デザートには当然、チャイとクルフィーを」
うっとり想像してる目で、亨 は話し、さあ行こうと俺の手を引いた。
ラッシーというのは、もちろん犬やない。インド料理に付き物の、ヨーグルト・ドリンク。
そしてクルフィーというのはな、アイスの一種や。
インド料理の、オチに出てくる、シャーベットとアイスの中間みたいな氷菓 で、亨 の好物 。甘くさっぱりしたミルク味。
「行こう。ほんで戻って酒飲んで、新婚さんベッドでめちゃめちゃやりまくりたい」
「ベッドって、ここの？」
「そうや。お城みたいやろ。ほとんどギャグやで。藤堂 さんてほんま、やるときは、どこまでもやる男。趣味はさすがやけど、あれはたぶん、悪い冗談なんやで。天蓋 の中の天井に、鏡 ついてる。ラブホやないか」
くすくす笑って、亨 が別の男の話をしてた。それに俺は顔面蒼白 やったんやろ。亨 はちょっと気の毒そうに、照 れ笑いをして俺を見た。
「アキちゃん、昔の男やで。もう過去や。今はアキちゃんだけを愛してる。アキちゃんのとこ以外に、行きたいとこがない。ずっと俺を、傍 に置いてくれるか」
俺の手を握 り、亨 は微笑 んでいる真剣 な目で、俺を口説 いてた。
それを俺はまだ、それまでとは別の意味で呆然 として見た。
なんて綺麗 な奴やろと、今まで無数 に思ったことを、また思いながら。
「俺でええのか」
「お前がええねん。心配すんな。黙 って俺についてこい」
亨 は冗談めかせて、そう請 け合 った。めちゃめちゃ男らしかった。
それに俺は、実はちょっと悩 んだ。変やないかと思って。
でもそれは、しゃあないねん。それが、男同士の恋愛や。どっちかがひたすら強くて、もう片方がひたすら守られる。そういう訳にはいかへんらしい。
時にはお前がリードして。よう考えてみたら、ずっとお前がリードしてるかもしれへんけど、それからは目を背 けて。時には俺がリードして。
どうか末永 く俺のことを、よろしゅうお頼 み申 します。
俺はそう思ったけど、それを口には出さへんかった。
代わりに亨 を抱き寄せて、今日一日ずっとしたかった、貪 るようなキスをした。亨 はうっとり顔を上げ、甘い息で俺に応 えた。
息が触 れ、唇 が触 れるだけで、くらりと腰が砕 けそうになる、甘い陶酔 のあるキスやった。
それは別に特別なもんではない。亨 とすれば、いつものことで、俺はずっと最初から、初めてこいつに触 れた時から、その感覚の虜 になっている。
亨 が俺に与えてくれる、陶酔 と、愉悦 と、愛と、ちょっと切 ない苦痛と、それが全部ない交 ぜになった幸福感に。
他の誰かと居 るときに、それを感じたことはない。なんでもありのこの蛇 としか、俺は幸せになれない男。許すしかない、何があろうと。
たっぷり心ゆくまでキスをして、それから唇 を離すと、亨 はすっかり蕩 けたような顔やった。
「アキちゃん……やっぱ先にベッドで、そのあとインド料理にしよか……」
うっとりと言う亨 の話に、水煙 がケッと毒 づく声がした。
「のんきなモンやなあ、邪 な蛇 は。飯 もええけど、新しい仲間が増えたしな。お前もいつか、そいつとベッドをシェアすることになるかもな」
やっぱりチクった。俺は全身鳥肌 立ちながら、水煙 の怜悧 な美声を聞いていた。
亨 はにこにこしてたけど、その表情にはだんだん無理の気配 が増していった。
「新しい仲間？」
亨 は俺でなく、背後に寝そべる水煙 のほうに、必死で振 り返 るのを堪 えてる様子で訊 ねてた。
「そうや。お前より若いし、可愛 い子やで。健気 で素直 で従順 そうやしな、なんと言うても一途 なんがええわ。そうやろジュニア。まるで忠実 な犬みたいやもんなあ」
犬ってところに、水煙 はものすご含 みを持たせて言った。
その一言に、亨 の美しい笑 みが綻 びた。それがまだ自分の腕の中にいることに、俺は正直、震え上がっていた。
「何をしたんや、アキちゃん。俺の留守 の間に。正直に言うてみ、怒らへんから」
わなわな震えながら、亨は笑っていた。めちゃめちゃ怖かった。
「し……式 にしてくれ言うから」
いや、それは嘘 か。でもまあこの際、勘弁 してくれ。怖いねん。
「言うから、なにをしたんや？」
「天使のままやと、無理やから、穢 して堕天使 にしてくれって言うからな……」
「それで素直 に穢 してやったんかっ！？」
亨 はもう笑ってへんかった。そして俺の襟首 を締 め上げていた。
「血吸うただけや」
「あっ……」
目をそらして、ぽつりと答える俺に亨 は、短い悲鳴のような、何かに感づいたような、してやられたという声をあげた。
その顔は、深刻やけど、どことなく、ぽかんとしていた。
怒ったまま、呆 れたような顔をして、じっと睨 んでる視線に耐えて、俺は亨 のリアクションを待った。
わなわな呻 きながら、亨 は俺の胸に崩 れ落ちてきた。
「そうか……そういう訳か……それであんなにあっさり、俺を許したんやな……？」
「なんの話やろ」
俺は必死でそれにとぼけておいた。
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