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12-9 トオル
なんというかやな、俺はその意気 に感じ入った。
元々なあ。俺って素直 やん？
そうやなあって、思たんや。
俺も水煙 も、アキちゃん好きやのご同類 。言わばアキちゃん同好会 の会員一号二号みたいなもんやないか。
せやから仲間やん？
すごいなあ、水煙 兄さん、マジすごい。さすがは秋津家 伝来 のご神刀 や。勉強なるわあ。意地悪 してもうて、ほんますんません。
まあええか、キスしただけならまあええか。俺も藤堂 さんとしたし、そこまでは許 そうかって、俺は珍 しく寛大 な気持ちやった。
でも実は、俺は分かってた。これは俺のパターンやねん。
トミ子の時もそうやった。相手が敗北を認めて道を譲 ってくれさえすれば、俺は誰も殺したりせえへん。憎みもしない。
俺はただ、アキちゃんが好きなだけやねん。誰にも邪魔 せんといてほしい。ただそれだけなんや。別に誰とも争いたくなんかない。
人が俺を悪魔 やと憎んで追い立てるから、俺も悪魔 になるんや。
愛し合えればそれでいい。アキちゃんがいっぱい愛してくれれば、俺もいつか、イイ子になれるかも。誰が見ても神様みたいな、そんな優 しい蛇 に。
話疲 れてすうすう寝てる青い宇宙人を水底 に見て、俺はそんなことを思ってた。
アキちゃん遅いな。着替えすんのにどんだけかかっとんねん。
しゃあない奴や、まさか盗み聞きしてんのとちゃうやろな。
そう思って、俺がバスルームのドアをバーンと開き、そこにある居間 を抜 けて、もうひとつ隣 のような仕切 り壁 の裏 にあるベッドのほうまで探しに行くと、アキちゃんはそこに俯 せに倒 れてた。
星のような銀色の刺繍 のある、透 ける天蓋 がついた、真っ白いひらひらの新婚さんベッドに。
ヘッドボードを埋 めるように、山ほど置いてある白いサテンのクッションに、真珠 ついてる。模造 やろうけど、あたかも海辺のお城やで。いかにも神戸や。
ものすごいホテルやな。絶対ウケるで、恋で脳みそグデングデンになったカップルとか、少女趣味のオバハンとかに。
ハジケたなあ、藤堂 さん。突 き抜 けてんで。絶対笑いながら作ってるよ。
しかしアキちゃんにウケるはずはない。ぴくりとも動かへんかった。
あまりのベタな世界観にショックを受けて、アキちゃん気絶 したんかと思った。
せやけど、そうやなかった。アキちゃんはビビってたんや。
わざとか無意識か、引きこもり用の繭 めいた結界 まで張 っていて、俺がおおいと呼びかけても、聞こえへんんのか、しばらく反応せえへんかった。
しょうがないから、俺はベッドに這 い上がっていって、アキちゃんの隣 に寝てやった。ついでにケツも撫 でた。それでやっとアキちゃんはびっくりしたように顔を上げた。
「うわっ、亨 か。な、なにをやってたんやお前は……」
アキちゃんは顔青かった。
「何って……水煙 と喋 っててん」
「何を喋 ってたんや。お前、あいつと仲 ええんやったか？」
「仲 ？ まあ、今は、悪くはないよ。おんなじ男に惚 れた仲 やないか」
俺が真面目 に教えてやると、アキちゃんは見てるだけでわかるぐらい、ごくりとはっきり唾 を飲んでた。
「何か、言うてたか、水煙 」
「キスしたけど、どんな感じやったか、忘れたて言うてたわ。アキちゃんは、憶 えてんのか。どんな感じやった」
俺がゆっくり訊 くと、アキちゃんはますます遠い目をした。
「俺も……忘れた」
めちゃめちゃ後悔 してる顔して、アキちゃんは小声 で答えた。
可愛 いなあ、アキちゃんは。反省してんのか。
俺なんか、ぜんぜん反省してへんのになあ。
もう藤堂 さんとキスすることはないやろけど、でも後悔 はしてへんで。
それでも誰かにアキちゃん譲 ろうって、ぜんぜん思えへん。せやから俺は図々 しいんやろなあ。
「水煙 な、寝てるで。今のうちに、飯 行こか」
もうとっくに昼過ぎてるし、アキちゃんのことやから、律儀 に腹減 ってんのやろ。
二人っきりで歩きたい。ええでえ、晴天 の午後の北野坂 。
うまい飯 もあるし、ケーキ屋もあるし、ジャズ喫茶 とかまであるで。
そこでアキちゃんとのんびりしたい。
「怒ってへんのか」
おかんに叱 られた子供みたいに、アキちゃんは俺の顔色うかがう目をしてた。
それがあまりにも可笑 しなってきて、俺はにやにや笑ってた。
「怒ってへん。激辛 カレーと、水煙味 のアイス食おか」
「変な言い方すんなよ。意識してまうやないか」
何を意識すんねん、このアホが。
しかしまあ、そんな訳 で、俺はアキちゃんに無理矢理腕を組ませて、楽しくお出かけしてきたわけ。
アキちゃんは北野 の空気を、気に入ったらしいわ。
海道家 にいた時には、あんなに神戸にムカついてたくせに、アキちゃんの気が変わったんは、山の手の窓から見える遠い海の色が好きやったかららしい。
海の絵描きたいなぁ、って、またそんなこと言うて、ぼけっと海見てた。
こいつはほんまにアホな子や。絵さえ描いてりゃ幸せやねん。
それが何の因果 か、予言 された救世主 。
なんも知らんと安請 け合 いして、まさに命がけで挑 む羽目 になる。
何の縁 もない赤の他人どもを救 うため、せっかく戻った可愛 い犬を鯰 に食わせ、下手 すりゃ自分も龍 に食われる。
そこまで含 めての予言 やったんか。
あの神楽 という神父や、予言 を伝えにきてた勝呂 はそれを知ってたんか。
蔦子 さんや竜太郎 は、そんな未来を占 いの中に視 てたんか。
俺は正直、世間 を恨 んだ。
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