132 / 928
13-4 アキヒコ
「いえ、何でもないです。これは古い癖 なんです。動転 してまして、つい」
恥 ずかしいところを見られたと、神楽 さんはそんな、痛恨 の表情でうつむいた。
「質問に、答えてください。本間 さん」
お願いやという口調で言われ、それがまたカッチカチの標準語 アクセントやったんで、俺はなんとなく神楽 さんが気の毒になった。
なんでこの人、そんなこと訊 くんやろって思って。
それは悪やと、必ず助けてやるからって、なんでもう言わへんのやろ。
それに何で、神戸弁 が恥 ずかしいんや。神戸の人やったら、そんなん別に普通やろ。ここの出身なんやから。
「何で平気かって……別に、大した変わりもないですし。学校行けるし絵も描ける。それにあいつと、ずっと一緒 に居 れる体になったんやったら、それでええかなって。その程度 にしか思ってへんのですけど」
少々照 れつつ答える俺を、神楽 さんは見るからに、あわあわして睨 んでた。
えらいもん見てもうたわ、変態 と話してもうたっていう、そんな顔されてたで。
俺はそれにも内心傷ついた。自分がどんだけマトモな線から遠く離れてもうてるか、それを再確認できたしな。
神楽 さんは俺を振 り切るように、ぐっと顔を背 けて、真っ赤な花の咲く薔薇 の木のほうへ向き直ると、なんかやけくそみたいな手つきで、咲 いてた花の茎 にばしっと鋏 を入れた。
「どれくらい吸われると、仲間になってしまうんですか」
泣きそうな声で、神楽 さんは訊 いてきた。
俺はさすがにそのへんで、おかしいと思った。
まるで相談されてるようやったんや。
確かに、相談したいという事で始まった会話やったけど、神楽 さんは俺がどれくらい吸われて、どれくらい仲間になってるかを訊 いてるわけやない。
心配してんのは、自分の体のことやないかって、そういう雰囲気 がした。
「吸われたんですか……？」
そんなアホな、まさか亨 がこいつの血を吸うわけはないと思えて、俺は険 しい顔になった。
まさかそんな、神楽 さんは亨 の趣味 からほど遠い。どことなくナヨそうやし、あいつの好きなおっさんでもない。
どっちか言うたらあいつと同系統 の、抱かれて喘 ぐタイプやないかって思い、俺はそれにも傷ついた。
ごめんやで神楽 さん、そんなこと思ってもうて。
俺は確かに変態やわ。もっと怖い目で睨 んでいいです。
それが何となく気持ちいい。そんな変な感じがする人やねん。
怖いねんけど、ぞくっとするねん。神楽 さんの綺麗 な顔で、きっと青ざめて睨 まれると。
まさか亨 もそんな、新しい世界に目覚 めてもうたんか。あいつこういうのとも、やってみよかという気になったんか。
もはや全方向 対応 やな、亨 。警戒 せなあかん領域 がでかくなりすぎて、俺は死にそうや。おちおち道も歩かれへんやんか。
「す……吸われました。でも、一回だけです、それは、一回だけ」
神楽 さんは、めちゃめちゃ言い訳くさかった。
それは、って、他には何を何回やったんや。
俺は頭を殴 られたようなショックを受けてた。一難 去 ってまた一難 。こんどは金髪 の神父と亨 を巡 って刃傷沙汰 かと、頭クラクラしてきたわ。
「亨 があんたの血を吸うたっていうんですか！」
「あの人ではないです！！」
俺よりもっとキレてるような口調で、神楽 さんは叫 ぶ俺に叫 び返してきた。めちゃめちゃ怖かった。はいすいませんて、思わず詫 びたくなる怖さやった。
「え……ほな、誰です？」
妖怪 ホテルや。考えてみれば、外道 なんかここにはたっぷり居 るわ。
他にも血を吸うようなのが、いても変やない。俺は早合点 してた自分に気付いて恥 じ入った。俺には亨 が世界一、せやからちょっと意識しすぎやな。
「誰でも、いいです」
ものすご強い声で、俺はこっちに背を向けたまま項垂 れている神楽 さんに牽制 された。詮索 するなという声やった。
頼 りなげに見える神楽 さんの白い首筋 に、血を吸う牙 の噛 み痕 やと思える、赤い小さな傷が、ふたつ並んで残されていた。
それはもう治りかけていたけど、神楽 さんが時々触 りでもするんか、赤く腫 れてきていた。
「何を、どれくらいしたら、人ではなくなるんですか」
震 えてんのかみたいな背中して、神楽 さんは小声で訊 いた。
それに俺はどぎまぎしてきた。お前はもう人ではないんやろと言われてる気がしたし、それが気まずく恥 ずかしくもあり、そして質問された事への答えも、よう分からへんかった。
そんなん、考えてみたことない。
いつのまにか、亨 の仲間にされていた。その課程 は、ばくぜんとは理解してたけども、ここで神楽 さんに答えたくなかった。
だって言えるか、朝っぱらから、白シャツ爽 やかな清純派 みたいな人を相手にしてやで、ときどき亨 のを舐 めてやった時にアレ飲んでたからかなあなんて、微笑 みつつ言えるか。言えるようになったら俺もほんまもんの外道 やわ。
せやからしゃあない、俺は途中 のあれやこれやは全部省略して、最終工程 についてだけ話した。
「相手の血を舐 めるか飲むかしいひんかったら、完成しないようですよ」
亨 はそんなことを言うてた気がする。ただキスしたりするだけでも、ちょっとずつは混ざってくるけど、それやと決定的なとこまでは行かへんし、極 めてゆっくりやから、本当に人外 に堕 とそうと、そういう意図 でやるんやったら、何度か血を飲ませなあかんもんらしい。
ともだちにシェアしよう！
