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14-1 トオル
昼飯前に、虎 の信太 はやってきた。妖怪ホテルに。ではなく、ヴィラ北野 に。
海道 竜太郎 を連れて、蔦子 さんを三ノ宮 に送ってきたという帰り道に。なんでかついでに鳥まで連れてやってきた。
「亨 ちゃん。ナイター見たか。阪神 勝ったで」
「マジか！ 見てへん。知れて幸せ……」
挨拶 よりも先に、そんな耳寄 り情報をくれた信太 と、俺はホテルのロビーで熱く抱き合った。
それにアキちゃんが激 しく傾 き、鳥は気にせずにこにこしていた。
「ああもう、ほんま首繋 がったで。本間 先生にホームランばかすか入れられて、いてこまされた時には、もう死んだて思うたけどな、やるよ虎 は、まだまだ死んでへんよ」
信太 は絶好調 やった。
銜 え煙草 をもくもくさせて、今日も眩 しいくらいの赤紫 のアロハで、ペイズリーみたいな模様 に包まれていた。
ほんで勿論 、虎 みたいな金髪やし、黒革 のパンツはいてるし、お貴族様 の別荘 みたいなヴィラ北野 のロビーでは、恐ろしいほど浮いてたわ。
鳥は鳥で真っ赤っかなアロハ着て、ざばーんみたいな大津波 の上でサーフィンしてる人の絵が背中に描 かれていた。
いったい何着持ってんのやろ。
もしかして共有、みたいな気がした。
だって何となく、鳥が着てるとデカいんやもん。
相変わらず仲 がよろしいなぁ、みたいな。俺は一瞬でジト目になってた。
信太 、もう知らんしな。うっかり抱き合うてもうたけど、それは阪神勝って嬉 しかったからやし。
「先生、俺はまた蔦子 さんを二時間後に迎 えに行くんです。竜太郎 はそっちの車で連れてってやってくれへんか」
気後 れしたふうに立っている、背の低い頭をぐいぐい押し出してきて、信太 はにこにこと愛想よくアキちゃんに頼んだ。
竜太郎 は絵の道具が入ってるらしいでかいカバンをぶら下げ、信太 と寛太 に挟 まれて、守られてるようやったけど、本人は気まずそうで、居心地 が悪そうやった。
そら悪いわな、ラブラブカップルに挟 まれてもうたら。どう考えてもお邪魔 やもんな。
「いいけど、その後どうする」
「蔦子 さん拾ったら、また戻ってきて、ロビーで待っときますよ。先生に甲子園 まで送らせるわけにはいかへん。それに蔦子 さんも、坊 に挨拶 しとこか言うてました」
「何しに行ってはるんや、三ノ宮 」
「語学学校ですわ。韓国語習ってんねん。ほら、あれやん、ひとりヨン様ブーム」
めっちゃ可笑 しいみたいに、信太 は蔦子 さんの趣味 のことをげらげら笑った。
アキちゃんはもちょっと失笑 してた。鳥もにこにこ笑ってたけど、笑いながらぽつりと話した。
「ひとりやないよ、兄貴 」
「なんで、ひとりやないねん」
笑いながら、信太 は鳥の微笑 む顔と、愛 しそうに向き合った。
「昨日の昼間、テレビ買 うたからな。俺も一緒に見たもん。めちゃめちゃ泣いた」
「嘘 、やろ……」
信太 は真顔 になり、銜 え煙草 を落としかけた。
鳥も進歩したもんや。『冬ソナ』を理解するようになった。
めちゃめちゃ泣いたという割に、めちゃめちゃ朗 らかな笑みで、寛太 はたじろぐ虎 を見つめてた。
「あんなん、どこがええねん寛太 。ベタやで。くさいくさいドラマやで」
「ヨン様いけてる」
虎 の気持ちは理解せず、寛太 はけろりと褒 めていた。
「いけてる、って……俺よりいけてんのか！」
信太 はマジで焦 ってるっぽかった。
「いや、それは、兄貴 のほうがいけてるけど」
「そうやろ？ 『冬ソナ』なんか見たらあかん。目の毒 や。くさいくさい台詞 言うてほしくなったら、どないすんねん。困 るやろ？」
そんなことしたらあかんて、真剣そのものの目で、信太 は鳥を優 しく叱 ってた。
相手が意味わからんと思って、適当なことを言うてる顔やった。
「あかんの？ ほな見ないけど……」
寛太 は、なんであかんのか悩 んでるような顔になり、首を傾 げてた。それでも信太 に逆らうつもりはないようやった。
可哀想 にな、鳥。いまだに信太 の言うなりか。
くさいくさい台詞 言うてもらえ。言うてほしいんやったら、言うてくれてゴネてやれ。
ほんまに、まだまだアホそのものやな。恋の基本が分かってない。言うなりなってたらあかんやないか、ガンガン行っとかんと。
「蔦子 さん、よっぽど好きなんやな……」
未 だに唖然 とし続けていたらしいアキちゃんが、やっと現実世界に戻ってきて口利いた。
「めちゃめちゃ好きですよ。原語版で観るんやて習い初めて、もう日常会話ならほとんど不自由ないらしいですもん」
「愛の力やな……」
俺は感心して言った。蔦子 さんのどこに、そんな情熱が。
冷たい女みたいに見えんのに。ヨン様のためなら韓国語マスターできるぐらい好きなんや。
実は案外、情熱的なんか。それもまたアキちゃんくさい。
「飯食っていく？ ここのイタリアン美味 いらしい」
俺は鳥と虎 を誘 った。
式 は飯食う必要ないやろけど、こいつら海道家 で朝飯食うてたし、食いたいほうかと思って、一応な。
それとも二人でどっか行きたいやろか。俺って空気読めへんやつやった？
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