149 / 928
14-5 トオル
アキちゃんはそれを、ものすご戦 いた顔して眺 めてた。まるで水煙 が爆発するかみたいな顔やった。
ぺろりとスプーンを舐 めてから出して、水煙 はため息をついた。
「美味 いわ」
「ほらな」
当てずっぽうやった割 に、俺は自信満々 みたいに言うといた。
水煙 がもっと食いたそうに俺を見たんで、ジェラートは譲 ってやったわ。だって他にもティラミス注文してたもん。選べへんのですよ。いっぱい食いたいんや俺は。
「あ……アキ兄……この、青いの、なに？」
未 だにビビったままの竜太郎 は、未 だにミートソースを食うていた。
食うのが遅 い。セロリが入ってるとか言うて残そうとしたのを、アキちゃんが全部食えって叱 ったもんで、中一はしおしおになって、それでも頑張 って食うてたんや。
「秋津 の伝家 の宝刀 や。水煙 。今は俺の剣」
アキちゃんはコーヒー飲みつつ答えた。何となく気まずそうやった。
「アキ兄 が持ってた、あの刀か」
納得したように、竜太郎 は答えた。剣が宇宙人に化けても、それに即座 に納得 できるあたり、さすがは同業者のうちの子か。
「式 が変転 すんの、初めて見たわ……」
竜太郎 は興奮 したんか、ちょっとカタカタ震 えが来てた。
「信太 も、虎 になれんの？」
真顔 で訊 いてくる竜太郎 に、信太 はエスプレッソ飲みながら、苦笑して頷 いていた。
今ここで虎 になれって言われるんとちゃうかって、困 ってるような顔やった。
「寛太 は不死鳥 になれんの？」
びっくりした声で訊 かれ、鳥さんは首を捻 っていた。
「わからへん。なったことない。どうやって変転 すんの？ 水かけて戻すの？」
乾燥 ワカメかお前は。
「いや、それは、人それぞれやないか。別に何もなしでも、自分の意志で変転 できるやつもおるし……」
信太 は、煙草 の箱を弄 びつつ、吸いたいなーという目でアキちゃんを見たが、意図的に無視されていた。
「俺も兄貴 が虎 になったとこ見たことないわ」
目を瞬 いて、鳥さんは信太 をじっと見つめた。それにも信太 は苦笑していた。
「ここでは無理やでえ。レストランにいきなり虎 居たら、他のお客さん引いてまうやんか。皆、お行儀 良く人型しとうのやしな、やめとこ。また今度。家でこっそり見せてやるから」
二人っきりでな、って、そんなニュアンスのある声で、信太 は鳥さんに約束してた。
すげえ虎 プレイまじすげえ。俺ちょっと空想しすぎ？
それはほんまに凄 いと思うわ。まさに虎 並 み。もうね、百パーセント虎 やからね。食われるう、みたいなね。
もうどうしようか。亨 ちゃん、ちょっと落ち着かなあかん。
ああ、ほんまに世の中広い。ええなあ鳥さん。若干 羨 ましい。
「蛇 も蛇 になれるんやもんなあ？」
鳥さんは悩 んだような顔で俺に訊 いた。
「そら、なれるよ。蛇 が蛇 になられへんかったら変やろ」
「すごいなあ、皆」
普通やから。たぶん普通やねん。式神 が本性 を顕 すのは。
でも俺も、長いこと人型で過ごしてて、どうやって変転 すんのか忘れがちやった。
寛太 もわからへんのやろ。どうやって不死鳥 に戻るか。
どうやって、って、言葉で説明しにくい。コツがあるんやと思うけどやな。
強 いて言うならイメージかな。自分の本性 を強くはっきり思い描 くと、実際の姿もそれと入れ替 わってる。
変身しちゃうぞみたいな、そんな強い意志があれば、それでええんやないか。
「アキちゃんに、絵描いてもろたらええんやないか」
いっぺんも変転 したことないという鳥さんも、信太 が拾 ってきた時には鳥の格好 してたっていう話やんか。
それに海道 家の床板 に映るこいつの足は、鳥の足やったで。
それでも店のガラスにうつる寛太 のシルエットは、どう見ても見たまんまの人の姿やった。
たぶん何らかの霊力 がある鏡 でないとあかんのやろ。あの家は、蔦子 さんの支配下にあって、何かそういう力があったんやないか。
「絵って、見たことないで、こいつが不死鳥 になったところなんか」
アキちゃんは難しい顔して俺を止めてた。
「適当 でええねん。どうせ本人も憶 えてないんやし。だいたい不死鳥 みたいなん描いてやったらええんやないか？」
「変なんにせんといてくれ」
ぼけっとしてる鳥さんに代わって、信太 のほうが焦 ってた。
「お前、見たことあんねんから、アキちゃんに話して、それを描いてもらえばええやん」
そうかなあって、疑 わしそうな顔をして、信太 はまだ心配してた。
むっ。こいつ。うちのツレの画力 を疑 ってるな。
アキちゃんの絵、めちゃめちゃ上手 いねんで。知らんやろ。
「いけるかもしれへんで、ジュニア」
ジェラート舐 めつつ、水煙 が囁 くような小声でアキちゃんに話してた。
「アキちゃんは、そうやって式神 を捕 まえていた。超自然の神威 を見つけると、それに人型に近い姿を与えるために、絵を描いてやっていた」
そういえば、おとん大明神 も絵師 やったらしいで。
俺は見たことないけど、アキちゃんのおかんがそう言うてた。
ともだちにシェアしよう！
