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16-1 トオル
その店は、いつも朝飯 を出す店やった。
店名が、オールウェイズ・ブレイクファスト。
つまり、いつも 朝飯 。そのまんまやろ。
こぢんまりとして、いかにも英国風の店構え で、ミントグリーンのペンキで塗 られ、日除け から見える窓には、白いレースのカーテンが幾重 にもかかっている。
そして看板には金文字でAlways Breakfast と店名が英語で入ってる。
どうも外国人客狙 いの店らしい。二十四時間朝飯 食えますって、手書きの張 り紙がしてあったけど、それが英語やった。
外からは店内が見えへんし、メニューも外に出してへん。むしろ、入らんといてくれみたいな雰囲気 なんやけど、その緑色の壁 から、なんともいえんオーラを感じ、この店は美味 いに違いないと俺は思ったんや。
アキちゃんと北野 デートした時に、ホテルの近所をそぞろ歩いていて通りかかって見つけてあった。せやけどヴィラ北野 は朝飯 が売りのひとつやというんで、一泊目 の朝はホテルのガーデンテラスで朝飯 食うたわけ。
そしてまた一夜明けた今朝は、喫茶 「いつも朝飯 」で飯 食おうかという事やった。
寝坊 してもうてな、嫌 でもそうせなあかんかってん。
ヴィラ北野 は藤堂 さんの美学 で、いくら朝飯 が売りやて言うても、それは朝に食えやということで、十時過 ぎたら食わしてくれへん。
ルームサービスの朝食メニューはあるけど、それはコンチネンタルだけ。
あくまで俺んとこのブレイク・ファストはガーデンテラスで十時までに食えという、そういうポリシーやねん。
腹立つ。朝弱い俺への挑戦 としか思われへん。
これでもアキちゃんと住んでから、朝寝坊 は治ったんやで。
アキちゃん六時に目覚 ましかけやがるしな。学校行くときは早出 やねん。それと朝にも仲良うしたければ、俺かて早起きするしかないわ。
ケチの藤堂 さんとは違 うて、アキちゃん抱いてて朝に強請 れば、朝でもしてくれる。仕事があるんや朝は勘弁 なんて言わへんで。
言うけど拒 めへん。拒 んでんのかもしれへんけどな、そんなん関係あらへんから、アキちゃんやったらな。
まあそんな訳 でやな、今朝も六時に起きたけど、それから仲良うしてたんや。
そしたらあっと言う間 に十時になってた。
もう朝飯 やない。朝昼兼用 や。ホテルのガーデンテラスでは朝飯 食わしてもらわれへん。
しゃあない行くかということで、グラタン風呂 でぶくぶく寝ている水煙 をほったらかしたまま、二人っきりで喫茶 「いつも朝飯 」に来てみた訳 や。
ポリッジ食おかって、俺はにこにこしていたよ。
昔、英国 暮 らしやったことがある。ポリッジって麦 のお粥 みたいなもん。イギリスでは定番 の朝の食いもんなんや。
美味 いでえ、イギリスの朝飯 。ていうか、朝飯 以外が不味 い。不味 いまで言うてもうたらあかんかもしれへんけど、まあ、なんていうか美味 ない。朝飯 だけや。
でも、それにはそれの良さがある。朝飯 が楽しみということや。
昼飯 や晩飯 が不味 ければ、成り行き朝飯 が楽しみになるやろ。ポリッジなんか、ただの麦粥 やから、なんでも美味 い日本では、実は美味 くも何ともない。でも懐 かしいなあって、そういう嬉 しさやねん。
アキちゃん食うたことない言うてたし、いっぺん食わしたろって、そんな気持ちで連れていってみた。
二人で食えば何でも美味 いよ。ラブラブやからな。うっふっふ、って、絶好調 でドアをくぐり、俺は止まった。完全に静止 した。アキちゃんそれに、もろにグフッて衝突 してたわ。
「痛い。亨 。なに急に止まってんのや……」
恨 めしそうに言うアキちゃんを無視 して、俺は店ん中を睨 んでた。
入ってすぐの窓辺 の上席 に、藤堂 さんがいた。しかも破戒 神父 を連れてやで。にこにこブランチ食うとんのやで。
居 るわけない。だって十時過ぎなんやで。仕事どしたんや、あんた。
「ああ、おはようございます。昨日はどうも」
藤堂 さんはこっちに気づいて、そんな気まずい挨拶 を、いかにも爽 やかに言うてたわ。アキちゃんに。
ほんで、よろしければご一緒 にて言うねん。
よろしくないですとは言われへん。俺なら言えるけど、アキちゃんは言わへんかった。
アキちゃんて、案外 、人懐 こい子やで。特に相手がすでにご同類 とわかりきってる時にはな。
学校とかでは人嫌 いみたいやけど、それは警戒 してるかららしいわ。普通のやつと付き合 うて、お前変やて言われんのが嫌 やて、そんなことが気になって、くつろがれへんらしい。
せやけど藤堂 さんやったら平気らしい。なんせ相手は血を吸う化けモンで、そのツレは破戒 神父・神楽 遥 。どう見ても仲間そのもの。
だからって、自分のツレの前の男と平気で飯 食うアキちゃんの神経が、どこでどう繋 がってんのか、俺にはさっぱりわからへん。
そんな、俺は嫌 やていうしかめっ面 で、俺は真四角 のテーブルの、藤堂 さんの向かいの席に座った。
アキちゃんはその斜向 かい、破戒 神父の向かいの席に。
妙 な構図 やで。
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