神楽(かぐら)さんは骨のフロアを中央突破(ちゅうおうとっぱ)して、さっさと怪我人(けがにん)を助けに行っていた。 　それもさすがと言うべきか、神父様はやめたけど、お医者様はやめてへん。 「亨(とおる)、神楽(かぐら)さんについといてやれ！」 「ええ！？　やっぱそうなん？　嫌(いや)やで俺は！」 　うるさい。亨(とおる)やのうて部屋が。仕方(しかた)なく俺は亨(とおる)と怒鳴(どな)り合っていた。 　後は任(まか)せたと思ったんか、電話の男、ＤＪ湊川(みなとがわ)は、めちゃくちゃうるさい音楽の音量をさらに上げていた。もはや聴くというより、体にびりびり音が響(ひび)いてくるような状態や。 　難聴(なんちょう)なりそう。俺はうるさいのは嫌(きら)いやねん。 　ようこんな結婚式するわ。元々用意してあったんやろ。いくら異界(いかい)や言うたかて、突然ダンスフロアとＤＪブース出てくるわけないもんな。 　踊るつもりやったんや、披露宴(ひろうえん)で。世の中いろんな人いてる。 　見れば花嫁は少々歳(とし)を食っていた。こう言うたらなんやけど、若いカップルではなかった。あと二十年くらい若いほうが、しっくり来る絵なんやないかと、俺には思えた。 　その二十年や。震災(しんさい)から二十余年(にじゅうよねん)。 　このカップルは震災(しんさい)の前夜、結婚の前祝いとして友達を集め、地元のクラブを借り切って、ダンスパーティーを開いてた。 　踊る人らやったんや。友達はみんなダンス仲間。一晩踊りに踊ろうかというネタで、踊りに踊ってその瞬間が来た。 　ぐらっと揺(ゆ)れて、天井が落ちてきた。仲良し仲間はみんなで仲良く生き埋めやった。 　そのダンスフロアはビルの地下。大勢死んだ。 　この結婚は呪われている。友達の屍(しかばね)を越えてまで、ハッピーエンドに持ち込むべきやないと、二十年も思いとどまって、それでも好きやとご成婚(せいこん)やったんや。 　生き残っていた友達は、みんな祝福(しゅくふく)してくれた。 　そやけど死んでいたお友達は、ちょっと微妙(びみょう)やったらしい。 　船には骨が現れた。また一緒に踊ろうよと、懐(なつ)かしい面子(めんつ)を連れて行こうとした。異界(いかい)へ。死んだ者だけが行く、隣(となり)の世界へ。 　そこへは死なんと行かれへん。 　ほんなら死ねばと、それが死者の意見。死ぬのは嫌やと、それが生者の意見。 　どうして踊らないのと、俺は踊る女の骨に訊(き)かれた。 　いけてる骨盤(こつばん)。生きてる時には美しいお姉さんやったんやろか。踊る姿は骨になってもどこかしら淫靡(いんび)で、それを斬(き)るのは気が引けた。 　死者にも踊る権利ぐらいはあるんやないか。誰も殺さへんのやったら。 　しかし中には普通でないのが混ざってた。明らかに体術(たいじゅつ)を使う。見たことないような格闘技(かくとうぎ)で、俺はそいつに殺されそうやと思った。 　踊るように舞い、鋭(するど)い武器のような爪(つめ)や爪先(つまさき)で、喉元(のどもと)めがけて突(つ)きや蹴(け)りを食らわしてくる。まさに死の舞踏(ぶとう)。 　踊る危険な骸骨(がいこつ)は、鳴り響く音楽に合わせてリズムをとっていた。 　時々そいつはなにか話したけども、俺には意味がわからへん。耳慣(みみな)れへん外国語やった。 　神戸やからな、そんな奴かて居(お)るんやろうと、俺はその時には深く考えへんかった。そんな余裕はなかったんや。相手はめちゃくちゃ手練(てだ)れやし、やられへんようにするだけで必死やで。 　宙(ちゅう)に舞うみたいな鮮(あざ)やかな回し蹴(げ)りを、そいつが繰(く)り出し、水煙(すいえん)はそれを斬(き)り捨てた。 　骨と切り結ぶ刃が通り抜けるまでの間、骸骨(がいこつ)はけたけた笑い、そして灰(はい)となって消え失せながら、まだ消え残る骨の手で、俺の頬(ほほ)をざっくり裂(さ)いていった。 　痛え！　まじで痛いで。治ると言うても、痛いもんは痛い。外道(げどう)になっても、痛みまでは消えてへん。 　ううっと呻(うめ)いて、俺は血の出た頬(ほほ)を押さえた。骨に殴りつけられた衝撃(しょうげき)で、頭もさらにクラッと来てた。 　音楽うるさい。それに飛び散った俺の血に、残った他の骸骨(がいこつ)どもが、目の色変えて踊るのをやめていた。 　目はない。もう、暗い眼窩(がんか)があるだけで。 　俺の血って、亨(とおる)は美味(うま)いというけども、そんなに美味(うま)いもんなんか。踊り狂う骸骨(がいこつ)が、踊るのを忘れるほどにか。 　やばいと思った瞬間にはもう、十や十五はいる骸骨(がいこつ)の姉ちゃんたちが、わっと一気に殺到(さっとう)してきた。 　勘弁(かんべん)してくれ、骨だけやないか。肉が付いてればまだしもや。骨にモテても仕方ない。人魚(にんぎょ)に続く第二弾、モテても虚(むな)しいシリーズや。 　んなこと言うてる場合やない。斬(き)れ斬(き)れと、水煙(すいえん)が景気(けいき)よく俺に怒鳴(どな)った。 　甘い甘いと水煙(すいえん)は骨を詰(なじ)った。ただの死んだ女の分際(ぶんざい)で、うちのジュニアの血を舐(な)めようなんて、そんな美味(おい)しい話があるか。舌もないのに生意気(なまいき)やと、ばっさばっさ斬(き)った。 　もう自分が剣を振(ふ)るっているのか、水煙(すいえん)が俺を振(ふ)るってるのか、あまりの速さで分からへん。 　よう動けたなと思う。これも新開(しんかい)師匠(ししょう)の鬼の教えのたまものか。 　こう来たらこう動く、こう斬(き)ってこう避(よ)けるみたいなのが、考えなくても体に染(し)み付いている。 　もともとそれは、染(し)み付いてたんかもしれへん。餓鬼(がき)のころに通(かよ)った時にも、師範(しはん)は俺をびしびしシゴいてた。生傷(なまきず)だらけで戻ってくる俺を見て、おかんはよう怒ってたもんやった。 　それでも俺は楽しかったんや。たぶん剣道が好きやった。