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17-20 アキヒコ
その様子を斜 に眺 め、俺はちょっと思った。こいつは信太 が好きなんやないか。
惚 れっぽいというか、気が多いというか、あいつもこいつも好きなんやろうけど、中でも目下 の本命は、もしかしたら虎 なんやないかと、そんな予感がちょっとした。
だとしたら、ちょっと、ややこしい話やな。虎 は鳥さんにメロメロやしな。
褒 められたもんではないけども、深く悩まず三人でとか、皆で仲良く組んずほぐれつ、そんな無茶 な関係のほうが、こいつは幸せやったんかもしれへん。あからさまに振 られるくらいやったらな。
おとんの事も、割と本気で好きやったんか。それでも水煙 と折 り合 いつかずで敗退 って、いったいどんな血も凍 るようなドラマがあったんか。
やっぱり水煙 て、全然優 しくはない。おとんを巡 って、あれやこれやの鞘当 てが、式神 どうしの間にもあったんやろう。
それをくぐり抜けての生き残りなんや、あいつは。舐 めたらきっと怖い目に遭 う。
それに湊川 が、俺でええかと思う理由って、絶対俺がおとんに酷似 しているせいや。そうに決まってる。またその呪 いが発動 や。
おのれ、おとん大明神 。いったいどこまで俺の人生を踏 みにじる気や。
おとん死んだし、こいつでええかみたいな扱 いされて、俺はめちゃめちゃ不愉快 やしな。要 らん、綺麗 なＤＪお兄さん。性悪 すぎる。
おとんはまだしも、虎 が無理ならこいつでええか的 選択肢 として選ばれても、俺も嫌 やわ。俺が好きやで来るんやったら、考えんこともないけど。
いや。考えませんけど。たとえどういう経緯 でも、考えないですけども。
「本間 先生、今日はどうも」
いきなりよそから声かけられて、俺はびくっとした。中西 さんやった。
赤・金色・薄茶色みたいな髪した奴 らが座るソファの前で、何でか立ち話させられていた俺と亨 のところに、神楽 さん連れたスーツ姿の支配人が現れて、信太 はそれに恭 しく目礼 してみせ、俺は答礼 をした中西 さんと向き合った。
「お話中、申し訳ありません。すぐ退散 します。今日は本当にどうも、うちのがお世話になりまして」
俺に頭を下げて、中西 さんは礼を述 べた。
神楽 さんからはまだ一言も聞いてへんけどなと、俺は恨 めしく、スーツの後ろでうっとりきてる初心 な神父を見た。
あんたはもう、ほんまに、もうあかん。慣 れてなさすぎ、恋愛に。中学生みたいやで。夢中 になりすぎ。
それもしゃあないやろけど、この人の経歴を察 するに。この年なるまで、誰かと恋愛したことないんやろけど。
正直ちょっと、羨 ましい。亨 が俺に、そんなふうやったらええのに。無い物ねだりやなあ。言うてもしゃあない、亨 については。
「後日 、きちんとお礼はいたしますので」
余裕たっぷりの大人の笑みで言い、中西 さんは去る気配やった。
「待って。俺らももう行くわ。別にこいつらに用はないねん。藪蛇 なってもうたら困 るしな、とっとと退散 しよか、アキちゃん」
亨 はこのタイミングでとんずらしたいらしかった。たぶん、部屋でのんびり二人っきりになろうみたいな気分なんやろ。
それに笑って首を傾 げた湊川 は、中西 支配人のことも、じいっと見た。値踏 みするような目で。
こいつと寝たら気持ちいいかなと、そんな感じの狙 う目やった。
しかしそれには愛はない。好奇心 というか、なんというか。ただちょっと、食うてみたいだけ。
誰でもええねんな。確かに中西 さんは男前やけど、それでもちょっと、おかしいで。
虎 が好き、でも鳥さんも好き、おとん大明神 も好き、そのジュニアでも良し、通りすがりの支配人もイケてるな、そういえばそのツレの神父もいい味出してそうやって、誰でも良すぎやないか。
つらくないんか、そんな中身のない生き方してて。つらそうやったで、勝呂 瑞希 は。
あいつも娑婆 に舞い戻ったら、こいつみたいになるんやないかと、俺はちょっと怖くなってた。
勝呂 はあのまま、天使のままでいたほうが、ほんまは良かった。なのに俺のせいで、またえらい目に遭 うんやないか。主 のいない野良犬 みたいに、ふらふら彷徨 う羽目 になるんやないか。
「ほな、またな、信太 。無茶苦茶 したらあかんのやで。そのうちまたチェックしたるから、時々会いに来るんやで」
本気か冗談かわからん口調で、亨 は信太 に挨拶 をして、俺と腕を組んでいた。
さあ行こうという亨 の背に、鳥さんはひらひら手を振っていて、信太 は自分も煙草 を吸うついでにやろか、それともご機嫌 とるためか、湊川 にも新しい一本をくれてやっていた。
「会いに来んでも、ここに居 るんや、亨 ちゃん。俺らもここに泊 まっとう。蔦子 さんも、竜太郎 もや。いよいよ大詰 めですわ」
「テレビないのに、蔦子 さん平気なん？」
びっくりした顔で、亨 が信太 に訊 ねた。
「いいや、キレとうで」
にやにや苦笑して、虎 は答えた。
そういえば昨日、阪神タイガースはどうなったのか。
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