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18-1 トオル
スポーツ・バーは外道 で満員なってた。
店の人には、有 り難 いんか、迷惑なんか、さっぱりわからへん。
晩飯時 からわらわら現れた人ならぬお客さんやら、それを連れてる巫覡 の皆さんやらで、細長い店内はあっというまに超満員。
普段そこの席を埋 めてる常連さんや、たまたまちょっと覗 いてみようかという普通人 の一見さんは、今夜はなんでか都合 が悪うなったり、家族で過 ごそかと思ったりして、偶然 来 えへんかったらしい。
そんなん、霊振会 の手にかかれば何とでもなる。アキちゃんみたいなのが、うようよいてる会なんやから。一般の人は、ちょっと遠慮 してくれへんかって思うだけで充分 なんや。
アキちゃんと俺と、そして水煙 様を従 えて、海道 蔦子 おばちゃまはスポーツ・バーに乗り込んだ。
今日は前に見たような、黄色い縞々 の虎 応援 ルックやのうて、夏とはいえ、これでもかと値 の張りそうな薄鼠 に牡丹 の訪問着 を着込み、裾 には金糸の刺繍糸 をきらきらさせてる。
せやけど帯 は虎 やった。帯 のお太鼓 に、ほんまもんの金糸 で描かれた虎 が、ガオーて言うてる。それが鬱蒼 と茂 る蔦 と、青海波 の濃紺 に飾 られている。
その上の空には、赤い千鳥 が飛んでいた。泣きながら。たぶんそうなんやろうと思う。涙 か雨か、そんな雫 のようなもんが、銀の糸で刺繍 されていた。
背景には六甲山 。その頂 には白々 と雪が降り積 もっていた。
他にも何やいろいろと、これは何やろと意味深 な絵が浮かんでたけど、じろじろ見るなて言われたもんで、ちら見で分かったのはそのへんまでや。
たぶんそれは蔦子 さんの式神 を描いた絵やった。虎 は信太 で、千鳥 は寛太 やろ。それから六甲山 の雪はたぶん、あの眼鏡 の銀髪 や。なんて言うたかな、名前。
「啓太 」
本人がいた。
いかにも冷徹 そうな真面目顔 をした、銀髪 眼鏡 くんを労 う声で、蔦子 さんは席を温めていた式神 の名を、挨拶 代 わりに呼んでいた。
温めてたというより、むしろ冷やしてたというべきか。何とはなしに、ひんやりした空気を纏 ってる。こいつは氷雪 の精 なんやと、確か信太 が言うてたはずや。
「あんたはもう、帰ってよろし。会合 の手配 、お疲 れさんやったな。皆さんお揃 いのようで……」
テレビではもうとっくに試合が始まっていた。店の壁には、でっかいスクリーンがあり、そこに阪神タイガースの試合中継が映し出されてる。
蔦子 さんはそれを一時 、じいっと見たけど、点数表示が０対０なのをチェックすると、ふんと小さいため息をついて、自分のために空 いていた席にすとんと腰掛 けた。
そこは長いテーブル席やった。蔦子 さんの席は中央あたりにあり、その横にアキちゃんと俺を座らせた。水煙 は剣やったから、椅子 は無し。行き場もなくてジュニアの膝 の上やしな、お役得 やで。
こんな店やけども、集まった面々 はみんな、正装 していた。男はだいたい和装かスーツ。女の人らも着飾っている。それで蔦子 さんはアキちゃんに、おめかしして来いて言うたんやな。
ドレスコードどおりに、アキちゃんは久々でスーツを着ていた。学生のくせに、割 とよう着こなしている。
昔から、おかんのお供 で大人のいる席に出ることが多くて、アキちゃんはなんと幼稚園のころからスーツ着用の餓鬼 やったらしい。
半ズボンやで。嵐山 の家で写真見たもん。可愛 いねんで。俺は幼児趣味はないけどな、それがアキちゃんやと思うと萌 え萌 えで、べろんごっくんしたいぐらいや。
育ったら育ったで、萌 え萌 えやけどな。まったく、せっかくアキちゃんがスーツ着たのに、そのままベッドに押し倒せないとは、なんというつらい夜やろ。とっとと帰って脱 がさなあかん。
そういう俺はスーツではない。そんなもん用意されてなかった。
その代わりに、いかにもこれを着ろという感じで一揃 い、前に信太 が言うてたような、グレーの錦蛇 柄 のパンツと、若干 ウエスタン調 の白いシャツがクロゼットの戸に掛 けられていた。
いいよ。なんでも着るよ、亨 ちゃん。
でもな、ほんまにこんな格好 でええの。これが、おめかししたという服なの？ ただのネタやないの？
せやけどまさかアロハ着ていくわけにもいかへんしな、他には普段着のラフな格好 しかない。それやったらもうパイソンでも何でも同じようなもんやろ。
それはどうも、蛇 なんやから蛇 っぽい格好 をしろという意味らしかった。
店にたむろする式神 たちは、皆それぞれ、なんとはなしに正体 の匂 う格好 をして現れていた。信太 が居 ったら、きっと虎 の絵のあるアロハで来てたやろ。
けど、信太 の姿は見えへんかった。鳥さんもおらへん。
蔦子 さんは、店の段取りをやらせたらしい氷雪 の精 を帰してしまうと、一人も式神 を連れてない丸腰 やった。
他の巫覡 は、最低でも一人は連れて来てるようやのに、なんで蔦子 さんは単身 乗り込んできたんやろ。あいつらも阪神戦、見たかったやろうにな。
しかしこれは、野球を見る会ではなかったんや。
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