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18-2 トオル
「お忙 しいところを、またようお越 しくださいまして、大司教 様」
餅 みたいな太った神父が蔦子 さんの向かいに居 った。
今日は正装 でということか、大司教 は平服 の黒い詰 め襟 やのうて、白服 やった。
ケープのついた、赤紫の縁取 りのある白い長衣 に、頭には赤紫の、鍔 のない丸帽子をかぶってる。腹に締 めた幅広 の帯も、目にも鮮 やかな赤紫。それは大司教 の色や。
そして、その隣には痩 せた海原 遊山 が。これが大崎 茂 やろう。その横に狐 の秋尾 が控 えとるから、間違いないわ。
こっちは濃紺 の和装やった。真っ白けに色抜けた白髪やけど、まだまだ精気 がみなぎっている。怪 しい虹色 の光輝 を帯びた目が、灰色のようにも見えるけど、よう分からん色してる。眼力 のある爺 や。
爺 は一時じいっと俺を見た。たぶん、あの絵の式 やとでも思うてたんやろ。
何となく、物色 された気はするけども、俺は爺 は趣味やないから。お金持ちなら別やけど。大崎 先生、お金持ちやけど。それでもアキちゃんのほうがええから。見んといて。
狐 はその横で、いつも通りのこんがり狐色 のスーツ着て、丸眼鏡 の奥の糸目でにこにこしていた。それとも素 でこういう顔なんか。どっちでもええわ。俺にはどうでもええ奴やから。
蔦子 さんが席につくと、それで役者が揃 ったようやった。
テーブルに、指を組んだ両手を置いていた白服の大司教 が、何から言うてええもんかなあという口調で口火 を切った。
「四日後だそうで」
「そのように出ております。こちらの占 いには。そちらではいかがでしたやろか」
蔦子 さんが聞くと、大司教 は困 ったような顔をした。
「こちらは占いはいたしませんので。ただ、夢に聖霊 が現れる者が教会におりますので、その者の話にれば、本日この場で何かしらの奇跡 により、神が予兆 をお与えになるだろうと……」
「夢占いとどう違うんですやろか」
蔦子 さんは真顔で突っ込んでいた。それに餅 は、さらに困った顔をした。
あのなあ、蔦子 さん。キリスト教の人らは、占いしたらあかんことになっとんのや。知るべき未来があれば、神が天使をパシらせてお告げを伝えてくる仕様 やから、勝手に未来を視 ようなんてことは、やったらあかんねん。ヴァチカンではな。
歌の文句にもあるやないか。The future's not ours to see , Que Sera Sera .（未来は人間が見るもんやない、なるようになるわ）ってな。占いは、敬虔 なる信徒 がやることとしては、魔術的で不道徳 な恥 ずかしい事やねん。
ま、そんなん、未来を視 るのが稼業 やという蔦子 さんは、なんのこっちゃな話やろけどな。
「細かい部分の摺 り合わせは後日、私がします。要点からお願いします」
あたかも餅 の番兵 かというノリで、太った白い僧服の陰から、神楽 遥 が蔦子 さんに差 し出口 をきいた。
お前はほんまに、しゃしゃり出る男やなあ。恥 ずかしないんか、破戒 した身で、大司教 様の隣 に座 したりしてやな。罰 当たんで、この薔薇男 。
せやけどな、恥知らずという点で言えば、もっと上行くのは、藤堂 卓 。なんで居 るの、藤堂 さん。神楽 遥 の隣 には、なんでか藤堂 さんが座っていた。
今や血を吸う外道 に堕 ちた身でやな、恥 ずかしないんか、藤堂 さん。大司教 様の隣 の隣 に座 したりして。
お前それでも元・敬虔 な信徒か。雷 に打たれて死ぬかもしれへんで。時々そういうことするからな、キリスト教の神さんは。ガラガラピシャーンで神罰 一撃 やで。
やられたらええねん、ビリビリ来たらええねん。ほんまに悔 しい。まさか神父が心配で、こんなとこまでくっついてきたんか。俺にはそんなんしたことなかったくせに。
神楽 遥 は僧服 は着ていなかった。戻ってきてから着替えたらしい。
何で着替えたんか謎 や。たぶん風呂入ったんやろけど。なんで風呂入る必要があったんか、極 めて遺憾 や。
きっと汗かいたからやろう。それ以上は詳 しく考えとうない。俺かて、ここ来る前に、アキちゃんと汗かいて風呂入ってから来たわ。負けるもんかやで。
とにかく、いかにも六甲 のお坊 ちゃんみたいな、紺 のパンツに白シャツや。
テーブルの上にある左手の薬指には、もちろん金の指輪が光ってる。
せめてそれを大司教 様から隠 そうとは思わへんのか。この罰当たりめが！
「本日は最終的な打ち合わせということで、お呼び立てしましたんや。予知が当たれば、実質あと三日どす。本決まりの段取りやら分担やらを、決めとかなあかしまへん」
蔦子 さんは、この会合 を取り仕切っていた。アキちゃんの名代 やったからや。
ほんまやったらこれも全部、秋津 の当主 がやるべきところなんやけども、アキちゃんはまだまだ若輩 の身やということで、蔦子 おばちゃまがやってくれてはるわけ。
アキちゃんは完璧 に蚊帳 の外やった。ついていかれへんよな。だって何も知らされてない。
「鯰 、死の舞踏 。そして龍 どす」
断言する蔦子 さんの、黒いテーブルを見下ろす伏 し目 の顔を眺 め、大崎 茂 がやっと口を利 いた。
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