覗(のぞ)きまくってるやないか、お前！　センチメンタルな俺の世界を！ 　確かにそんなこと言うた。心の中でやで。確か、喫茶(きっさ)「いつも朝飯(あさめし)」を出たあたりでや。 　トミ子、いつからストーカーしとってん。まさか常時(じょうじ)か。常時(じょうじ)監視(かんし)か。俺がうだうだ考えてたことも、実は全部知っとったんか。それで俺がトミ子来てくれって頼(たの)んだから出てきたんか？　ひどい、もっと早うに来てくれよ！ 「プラチナ……？」 　アキちゃんがぽつりと言うて、俺を見た。 　皆(みんな)、俺を見た。蔦子(つたこ)さんもボロ泣きしながら俺を見た。半笑(はんわら)いで神楽(かぐら)遥(よう)も見た。苦笑(にがわら)いで藤堂(とうどう)さんも見た。 　見るな皆(みんな)、俺の赤い顔を！ 「なんでもない！　なんでもない！！　要(い)らんこと言わんでええねん、聖(せい)スザンナ。ありがとう、もう帰ってええわ！　もう用事ないならとっとと帰ってくれ！」 　顔を隠(かく)して、俺はほんまにジタバタしていた。知らんもん、こういう時にどのようにやり過ごすもんなのか。 　アキちゃんは、そうかプラチナかぁ、って、ぼけっと言いやがるし、何の話どす、って蔦子(つたこ)さんは泣きながら興味(きょうみ)津々(しんしん)すぎるしやな。堪(こら)えきれずに、しおしおなって席に戻って、テーブルに突(つ)っ伏(ぷ)していた俺を、トミ子は薔薇(ばら)に包まれて、有(あ)り難(がた)い後光(ごこう)を背負(せお)って見下(みお)ろすし、それがサービスとでも思ってんのか、俺の頭の上に薔薇(ばら)の花びらと何や知らんキラキラしたもんを、じゃんじゃん降らせてた。 「悪魔(サタン)を改心(かいしん)させた偉業(いぎょう)を思えば、次なる蛇(へび)も何とかできるやろ。よろしゅうお頼(たの)み申(もう)しますって、我が主(しゅ)からの預言(よげん)です。神戸(こうべ)は大事な布教(ふきょう)の足がかりやし、ここらで一発、ど派手(はで)な奇跡(きせき)を見せとこかって、そんな思(おぼ)し召(め)しやさかい、なるべく派手(はで)めにお願いいたします。天の父なる主(しゅ)には栄光(えいこう)。地(ち)には、御心(みこころ)に適(かな)う人々に平安を。讃えよ(ハレルヤ)、讃えよ(ハレルヤ)、救いの御業を(ホザンナ)。父と子と聖霊(せいれい)の御名(みな)によりて、かく行われるべし(アーメン)」 　じゃんじゃん花を撒(ま)き散(ち)らしながら告げ知らせ、聖(せい)スザンナは猛烈(もうれつ)な光を発して、一瞬にして店内から掻(か)き消えた。 　後にはまだしばらくの間、沢山(たくさん)の薔薇(ばら)の花と、その芳香(ほうこう)が残されていた。そしてもちろん、気まずい沈黙(ちんもく)も残されていたんや。 　わあわあと、テレビ中継(ちゅうけい)の阪神戦が、よそ事(ごと)みたいな歓声(かんせい)を上げていた。 　俺は未(いま)だに恥(は)ずかしく、テーブルに突(つ)っ伏(ぷ)したままでいた。 　ほんまに勘弁(かんべん)してくれトミ子。いずれ折(おり)を見て返事しようかなって、そんなほのかな気持ちでいたのに。なんで暴露(ばくろ)すんねん。しかも衆人(しゅうじん)環視(かんし)のもとで。恥(は)ずかしいやないか。 　えへん、と、餅(もち)が咳払(せきばら)いをした。 「見ちゃいましたね、天使」 　初めて見たわあ、って、そんな感じで、餅(もち)は感慨(かんがい)深そうにコメントをした。 「見てもうた。ほんまに居(お)るんや、天使……」 　くらくら来たみたいに、藤堂(とうどう)さんが呟(つぶや)いた。 　なんやねん、居(お)らんと思ってたんか。見たことないもんな、普通。俺かて正真正銘(しょうしんしょうめい)のは初めて見たわ。勝呂(すぐろ)はもう堕天使(だてんし)やったしな。 「ほんまに居(お)るんや、神様」 　しみじみと言う藤堂(とうどう)さんの声がして、俺は突(つ)っ伏(ぷ)した腕の合間(あいま)から、その険(けわ)しい顔を盗(ぬす)み見た。 　居(お)らんと思うてたんか。なんで。居(お)らんと思うぐらいやったら、一体あんたは何を恐(おそ)れてたん。 　信じてたやんか、ずうっと信じてた。神様居(お)るって、思ってたやん。それで蛇(へび)が怖かったんやないか。 　天使出てきて、ビビってもうたか。遥(よう)ちゃんと別れよか。 　藤堂(とうどう)さんも、そう思ったんかもしれへんわ。冗談(じょうだん)言うてた。神楽(かぐら)遥(よう)に。 「やっぱり無かったことにしよか」 　にやにや笑って訊(き)く藤堂(とうどう)さんを、神楽(かぐら)遥(よう)は青い顔して、じろっと睨(にら)んだ。 「何を今さら言うとうのや。こうなったら居直(いなお)りですよ。天使もこの蛇(へび)を祝福(しゅくふく)していったんや、何でもありです。僕は別れませんから」 　神父はビビってもうて、返ってヤケクソなってきたらしい。ブチキレたみたいに小声で宣言いた。 「ロレンツォ……」 　目をしょぼしょぼさせて、餅(もち)が神楽(かぐら)遥(よう)を呼んだ。それに破戒(はかい)神父はびくっとしていた。 　怖いんやったら、やめてもええんよ、遥(よう)ちゃん。離婚して元鞘(もとさや)戻るという手もありよ。 「あのね、今のやつね、報告書にまとめてヴァチカンに送っといてくれるかな？　写真撮ってみとけばよかったなあ。絵でもいいんだけど。確か本間(ほんま)さん、絵描きさんでしたよね？」 　餅(もち)がアキちゃんに、今の奇跡(きせき)の絵を描いてくれと頼(たの)んでた。 　さすが大司教(だいしきょう)、強者(つわもの)や。アキちゃんに少女漫画みたいな光景の絵を描かせようとは。 「描けますけど……ああいうのは、こいつの方が得意(とくい)ですし、こっちが描いてもいいですか」 　こっちって誰。俺やないか。 　アキちゃんは俺に、神父がヴァチカンに送る添付資料(てんぷしりょう)の絵を描けと言うてた。 　あのなあアキちゃん、俺は蛇(へび)やで。教会の敵なんやで。その俺がなんで、ローマ教皇に少女漫画ふうイラスト描いて送ってやらなあかんねん。どんな仕事やそれは。大司教(だいしきょう)、あかんて言うわ。 「いいですよ、別に誰が描いてくださっても。広報に使ってもいいですか」 「いいですよ、タダやないなら」 　さらっとアキちゃんはそう答えた。何言うてんの、ケチやなあ、ボンボンのくせに。