けどそれは、社会主義自体も宗教やったからに他ならへん。民衆という新しい神を、崇(あが)める宗教や。 　ヤハウェやアッラーが神殺しを行ったように、社会主義の神も敵対する神を徹底的(てっていてき)に貶(おとし)めて殺そうとした。 　狂信的(きょうしんてき)になった信者たちが、異教(いきょう)の聖職者(せいしょくしゃ)を殺し、文化財を焼き払った。 　古くから崇(あが)められていた神像(しんぞう)の首が落とされ、貴重(きちょう)な古代の壁画(けきが)は打ち壊(こわ)された。 　尊(とうと)いモノも、美しいモノも、なにもかも一緒(いっしょ)くたにぶっ壊(こわ)されてもうた。東海(トムヘ)の向こう岸(ぎし)には、そういう悲惨(ひさん)な時代が過去にあった。 　言葉というのは不思議(ふしぎ)なもんで、物(もの)は言(い)い様(よう)や。用語が違えば、ぜんぜん違うモンに聞こえるけども、言い換(か)えてみれば真相(しんそう)はなんのことない。 　カール・マルクスは学者やったけども、教祖(きょうそ)でもあった。それを神か預言者(よげんしゃ)とあがめる連中は、さしづめ社会主義教の神官といったところか。 　大昔から人類が繰(く)り返しやり続けている、神と神とのイデオロギー対決や。 　ある信心(しんじん)が、別の信心(しんじん)を否定(ひてい)する。くだらない争いごとなんや。 　ただ皆、幸せになりとうて神様を拝(おが)むもんやのに、なんでそれが殺し合いに発展すんのか。 　しかしこれも、激動(げきどう)する時代の嵐(あらし)。人類社会の発作(ほっさ)のようなもん。 　時々、鯰(なまず)が暴(あば)れるように、忌(い)まわしくはあっても、避(さ)けることはできひん。それは神が、この世界の天地(あめつち)が、激(はげ)しく鳴動(めいどう)しながら生きている証拠(しょうこ)や。 　神には時々、荒(あら)ぶる時期があるもんなんや。そうして襲(おそ)いかかってきて、罪もない人を喰(く)らい、神を喰(く)らっていく。 　その被害をどの程度に抑(おさ)え込むかは、その嵐(あらし)と立ち向かう巫覡(ふげき)の力量(りきりょう)しだい、心意気(こころいき)しだいや。 　荒波(あらなみ)に揉(も)まれるとき、どちらに舵(かじ)を切るか、それを決めるのは巫覡(ふげき)の仕事やで。 　それによって助かる命の数も変わってくる。 　古代から、神の神秘(しんぴ)に通じる神官たちは、民(たみ)に崇(あが)められ尊敬(そんけい)されてきたが、それは彼らが民(たみ)の命を握(にぎ)っていたからや。 　神楽(かぐら)さんの元同僚(もとどうりょう)の人らに、物理学者や医者なんかまで居(お)るように、古代から神官いうんは、学者でもあり哲学者であり音楽家でもあった。その時代ごとの科学や知識に精通(せいつう)していたんや。もちろん民(たみ)を救(すく)うためやで。 　民(たみ)の心を安(やす)らかにするために、絵を描く神官も居(お)れば、歌歌う神官もいる。何によって人に尽(つ)くすか、それは持ち前の才能しだいや。 　俺のおかんは踊(おど)る巫女(みこ)やし、俺は絵を描く神官なんやで。 　新しいイデオロギーを考えて、民(たみ)を救おうとする覡(げき)が異国(いこく)に居(お)っても、それは別に不思議(ふしぎ)でもなんでもないやろ。 　カール・マルクスは世直(よなお)しをしようとした。その時代にはびこる鬼を、殺そうとしたんやろ。 　信太(しんた)はそのとばっちりを受けた。宮廷(きゅうてい)で飼(か)われる霊獣(れいじゅう)として、のんきに包子(ぱおず)食うてただけやったのに、ちょっとのんきにしすぎたか、民(たみ)には悪魔(サタン)の仲間やと思われたんやな。 　霊獣(れいじゅう)なんかおらん、そんなものは迷信(めいしん)やと、そう信じ始めた時代の波に殺されかけた。 　そのまま放っておけば、信太(しんた)も鬼に化けてたか、それともあえなく消滅(しょうめつ)するコースやったやろ。しかし、たまたま中華街に、若いツバメとツバメの巣(す)のスープを食べに来た蔦子(つたこ)さんに拾(ひろ)われた。 　内緒(ないしょ)やけどな、その頃(ころ)まだ蔦子(つたこ)さんは独身(どくしん)やったんやで。ツバメも今のツバメと違うんや。別のツバメ。 　蔦子(つたこ)さんは占(うらな)い師(し)やろ。神戸は元町(もとまち)にある中華街、南京町(なんきんまち)から、通りを一本北へ移ると、そこには占(うらな)い師(し)がうじゃうじゃいる、占(うらな)いの街(まち)らしい。 　みんな蔦子(つたこ)さんのお友達たちやないか。気が向けば蔦子(つたこ)さんもそこで、お客の未来を視(み)てやったりすることもあるらしい。 　それもちょうど、そんな日のことで、飯時(めしどき)なって腹減(はらへ)ったなあって、すぐお隣(となり)の中華街に飯(めし)食いに行き、そこで大陸の虎(とら)を見つけたわけや。 　虎(とら)は相当(そうとう)飢(う)えていた。蔦子(つたこ)さんはそれに血をやって、自分の式神(しきがみ)として連れて帰ることにした。 　それからずっと、虎(とら)の信太(しんた)は海道家(かいどうけ)にいる。蔦子(つたこ)さんのことを、自分の命の恩人(おんじん)やと思うてる。 　助けてもろうた命や、蔦子(つたこ)さんが死ねと言うんやったら、いつでも死ぬ。それが忠義(ちゅうぎ)やと、信太(しんた)は考えていたらしい。 　案外、可愛(かわい)い性格やねん。あんな派手(はで)な虎(とら)やのに、根(ね)は純情(じゅんじょう)なんや。 　信太(しんた)はたぶん、傷ついていた。守っているつもりやった民(たみ)から、お前はいらんと追い払われて、どこでどうやって生きていったらええんか、道に迷っていた。 　そこへたまたま現れて、あれせえこれせえと命令してくる巫女姫様(みこひめさま)は、信太(しんた)には都合のいい主(あるじ)やったんやろ。 　なんとはなしに気まずい話やけども、信太(しんた)は蔦子(つたこ)さんが好きやったんやないか。せやけど蔦子(つたこ)さんには旦那(だんな)がおるしな。 　後から飛んできた若いツバメでも、蔦子(つたこ)さんの旦那(だんな)は一応、人間の部類(ぶるい)やった。蔦子(つたこ)さんと結婚して幸せになれたし、竜太郎(りゅうたろう)かて生まれたんやんか。 　それに引き替え自分は外道(げどう)や。さしもの強いタイガーも、諦(あきら)めるほかはない。血をやるから我慢(がまん)せえと言われたら、我慢(がまん)するしかない。それが式(しき)というもんや。 　せやけどその傷も癒(い)えたんやろう。虎(とら)は強い生き物やしな。 　それに生きている限(かぎ)りは、人も神も前進する。幸福になろうとして。