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20-3 トオル
「なに、あれ？」
絶対このＤＪと関係ある話。そう思って俺は、未 だに煙草 をふかしている湊川 に訊 いた。
「KISS FM KOBE 北野局 」
薄 く笑った怜悧 な美貌 で、湊川 は愛想 よく教えてくれた。
ああ、そうなんや。ほんまにラジオ局の支部 なんや。
……って、それで納得 いくわけないよ。なんでそんなもんが、ここにあるのかという話やないか。
「いや、そうやのうて。なんであんなん、このホテルに作ってんの？」
「ええ？ 見たやろ、KISS FM の本局 。神戸港にあったやつ。あそこな、地震来たら沈 むらしいんや。そしたら放送できんようになるやろ。それやと困 るから、ここに臨時局 を開設 してんのや」
地震来たら沈 むって、湊川 はさらりと言うたけど、どえらい話や。
明日 、明後日 、明明後日 やで、その、神戸港が沈 むという日は。
予知で知ってて、あらかじめ撤収 できる奴らはええけど、港にかて人はいっぱい居 るんやからな。
「ラジオ局なんか移して、何になるねん」
顔をしかめてアキちゃんは、背後にあるロビーの、変わり果てた姿を見やって言った。
たぶんアキちゃんはこのホテルの、完成されてる世界観 みたいなのが、好きやったんやろ。それがいきなりぶっ壊 されてて、ムカっと来たんや。美しいモンが好きな子やからな。
「何にって、先生。冷たいなあ。知らんのですか、災害時の情報源 や、連絡手段といえば、それはラジオやないか」
なんも知らん坊ややなあみたいな目で、壁にもたれた湊川 に掬 い上げて見られ、アキちゃんはちょっとぐっと来たみたいやった。
冷たい美貌 の上目遣 いに萌 えたんではない。言われた事に！ 言われた事にやな、アキちゃん！？
「人間どもはなあ、先生。メディアを信仰 してんのや。隣のおっさんが、大丈夫や言うても安心せえへんけど、ラジオやテレビのアナウンサーが、大丈夫やて言うてやれば、安心するもんやねん。それが、いつも聞いてる馴染 みの声やったら、なおさらやんか。パニックならへんように、街を宥 めなあかんしな？」
そういう話をする湊川 の声は、確かに耳心地 のいい美声 やねん。大人っぽい声や。落ち着いてるし、滅多 なことではビビらへん。いつも冷静沈着 やって、そんな感じの響 き方。
それがちょっと、冷たいというか、つれないというか、そんな気配 もするんやけども、皆が地震で浮 き足立 って、怖いなあ、どうしたらええんやろうって逃げまどうような時には、きっとこういう声がええんやろうな。
「霊振会 の人らも、街のあちこちに散 ってもうたら、お互 いの連絡がとれないでしょ。専用チャンネル用意しとうし、先生もその時なったら、俺のナビゲーションに身を任 すことになりますよ」
にっこりとして、湊川 は、前に見た時とはまた違う、仕立てのいい白シャツの、ちょっとボタン外すの一個多くないかという、はだけた襟元 から、やけにくっきり浮き出た鎖骨 のあたりを揉 んでいた。
外道 も肩 が凝 るのか。実は凝 る。外道 でも疲 れる。
湊川 の顔は、いかにも爽 やかで綺麗 に微笑 んでいたけども、昨夜は寝てませんという様子 やった。
色っぽい意味やない。出会った今朝も早朝やったし、今起きてきたところという感じやないし、きっとこのＤＪは徹夜 で働いてたんやろ。
ああ、眠いなあと言いたげな顔で、湊川 怜司 は、ふわあと欠伸 をした。そうするとちょっと、可愛いような隙 があった。
アキちゃんはたぶん、それにちょっと萌 えた。くるりと焦 ったように目を背 け、中庭のあるガラス戸のほうを見たから間違いない。
この、浮気者 のボンボンめ！ チーム秋津 にまだまだメンバー増やす気か！
なんとか言うたれ水煙 ！ て、居 ないんやったわ！ 外道 の虎 に預 けてきてもうたとこやった！
「年増 やで、こいつ！ アキちゃん。どう見てもアキちゃんより年上みたいに見えるで！」
俺はとっさに、そう忠告 していた。アキちゃんはそれに、びっくりした顔をした。
「急に何言うてんのや、亨 ……今そんなん、何の関係あるねん」
「そうや、関係ないで、白蛇 ちゃん。俺はそういうことは気にせえへん。この子のおとんかて、最初に会った時は十八やった。それでも何ら問題なかったで？」
むちゃくちゃ、しれっと言うてるＤＪに、アキちゃんは案 の定 、ぎゃあってなってた。
「そんな話、朝からせんといてくれ！」
朝っぱらから大声で叫 んでるアキちゃんを、湊川 は面白そうに見て、あははと笑った。
確かにな、アキちゃんは面白い。からかわれるとマジギレや。湊川 はそういうアキちゃんが、ちょっと好きみたいやった。
てめえ。信太 にふられたからって、まさか俺のアキちゃんに、乗り換える気やないやろな。
無理やから、アキちゃんはもう売約済 みやから。
売約済 みって顔に書いといたらなあかん。背中にも赤い紙に書いて貼 っといたらなあかん。
もはや水地 亨 のものやから。見んのはしゃあないけど、触 ったらあかんねんからな。
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