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20-11 トオル
「仕事の話、してええかな？」
でもちょっと、さすがに気まずいみたいに、藤堂 さんは優しく媚 びるような口調やった。
湊川 はそれに、痛恨 の表情で頷 いていた。
「ロビーで話そうか。支配人室まずいから。地下やし、ちょっと密室 やからね、あそこは」
藤堂 さんはやっと、俺の忠告を理解したらしい。そんなことを言って、趣味のええ豪華 ソファのいっぱいあるロビーのほうへ、湊川 を促 した。
去 り際 、じとっと冷たい目で、ラジオはアキちゃんを見た。
「先生……恨 むから」
「えっ、なんで？」
ラジオの恨 む宣言 に、アキちゃんはマジでボケていた。
俺は代わりに謝 りたかった。うちのジュニアがほんますんません。アホな子なんです、許してやってください。
ラジオで悪口言わんといてください。まだまだこれからの新人なんで、潰 さんといてやってください。
立ち去る二人を見送りながら、俺はアキちゃんに提案 した。
「飯 、外で食おか」
「えっ、なんで？」
アキちゃんは俺にもボケていた。
なんでって。二階のリストランテで神楽 遥 と飯 食う気なんか。
今、お前の卓 さん、オッサンに気がある美形のＤＪとロビーで打ち合わせしてるけど、大丈夫かなあって話すんのか。
神父、発狂すんで。それとも、我慢 すんのかなあ。どっちにしろ気まずいで。
それがひどいって思うのって、俺が焼き餅 焼きやからかな。
我慢 せな、あんまりうるさく言うたら、アキちゃんに嫌 がられるやろうと思って、なるべく黙 ってんのやけど、俺はアキちゃんが水煙 に優 しいのも嫌 やし、二人で話してんのも嫌 やねん。
他の誰でも一緒やで。ほんまは俺は、アキちゃんには俺とだけ話しててほしいし、俺だけ見といてほしいねん。独占したいしな、他のやつに触 らせたくない。
我慢 してんねん。せやから、我慢 したぶん、二人っきりの時には、めいいっぱい優 しくしてほしいんやけどなあ。
俺、寂 しいねん。アキちゃん。なんで神父と三人で飯 食わなあかんの。
やっと二人っきりになったんやで。そろそろ優 しくしてくれよ。
でも、アキちゃんも鈍 いしな、言うてやらな分からへん。
俺ってたぶん、そういうのがツボに来るんやろうな。変態 やねん。
この、つれなくて、鈍 さ爆発みたいなのが、ええねん。気がついて、優 しくしてくれたときの嬉 しさが、また、ひとしおで。
「アキちゃんと、ふたりっきりがええねん。新婚 さんやんか？」
恥 ずかしいのも我慢 して、俺が教えてやると、アキちゃんはちょっと、たじろいでいた。
たぶん、照 れたんやろ。ちょっとうつむき、それからおもむろに、俺の手を握 ってくれた。
「そうか。そうやな。先に三ノ宮 行って、そこで簡単に飯 食おうか。二階の店は戻ってきてから、ゆっくり昼飯でも行ったらええわ。あそこ、美味 かったやん」
「アキちゃん和食党 のくせに、案外、パスタ好きやなあ。さすがは麺 食いや」
俺がからかう冗談 を言うと、アキちゃんは俺が、憎 ったらしいけど、可愛 いやつやという、苦笑みたいな顔をした。
その、俺を好きそうな目が、俺には嬉 しかった。
ラブラブ。ラブラブしてるやん。これですよ、これ。新婚 さんムード。
「なんやねん、アホか。和食党 って、まだこだわってんのか。確かに基本はそうやけど、でも俺は別に、和食でないとあかんわけやないで。お前が前に作ってた洋食系の飯 も普通に美味 かったで。今はむしろ、お前の三食和食責めで飢 えてて、パン食いたいぐらい」
そんなんやったら早う言え。トキメくみたいな顔しつつ、そんなこと今さら白状 するな。
大阪の事件以来、家でいっぺんも和食でない飯 を食わせたことないわ。どうりで外食するとき、洋食系ばっかり選ぶと思うたわ。
蔦子 さんちのや、朝飯屋 のトーストも、えらい美味 そうに食うとったしな。実は飢 えとったんか。
「ほな、パン系行こか。神戸はパン美味 いでえ」
古くから西欧人 の居留地 やったんやからな、ほんまもんのパン屋があるで。
アキちゃんが怒らんふうやったんで、俺は調子 に乗ってアキちゃんと腕 を組んだ。
ロビーのソファには藤堂 さんがいて、うんざり顔のラジオと話していたけども、俺はその目は気にせずアキちゃんにべたべた甘えてそこを通った。
俺、今、幸せやねん、藤堂 さん。これが俺の幸せなときの顔やねんで。
あんたは、滅多 に見たことなかったやろ。とっくり見とけ。そして後悔 しろ。
俺がお前を幸せにしてやりゃ良かったって、チクリと切 ない胸 の痛みでも、感じたらええわ。
でも、仕事の鬼が仕事の話をしているときに、そんなことまで気を回したか、俺には分からん。
どうでもええねん。もう俺の男やないし、過去やから。
今はアキちゃんが俺の肩抱いて、にこにこしていてくれてるし。そんな貴重な二人っきりの時を、他のことで紛 らわせたくない。
エントランスに出ると、配車係 がてきぱきと、アキちゃんの車を回してきてくれた。
車寄 せには屋根があるから、ずぶ濡 れなったりせえへんのやけど、俺は恨 めしかった。
せっかくアキちゃんとデートやのに、雨やなんて。
傘 さして歩くのもええけど、それやと、今イチいちゃつかれへんやんか。
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