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20-12 トオル
「晴 れればええのに！」
俺は恨 んで、天に呼びかけた。
我 が儘 やけどな、元はといえば、俺が泣いたし、それに感じてもらい泣きしてくれた天地 や。せやけどもう、悲しないねん。もうやめて。いつまでも泣いてたところで意味ないで。
死を思え や、虎 もそう言うてたやんか。
俺とアキちゃんにはもう、死は永遠にやってこない。せやけど、この格言 はためになる。
死を思え 、今日を楽しめ や。
ヨーロッパにペストが大流行して、人口の四分の一が死んだ。その頃 できた格言 や。
四人に一人が死んだってことやで。自分の家族や友達が、四人おったら、そのうち一人は確実に死んだということや。どんな恐ろしい病魔 やったか、それで分かるやろ。
その時、ヨーロッパの人々は考えた。人間なんて、儚 い。いつ死ぬかわからへん。一日一日を、楽しんで生きなあかん。後悔 することがないように。
たとえ永遠に生きる、俺でもそうやで。アキちゃんと過 ごす今日は、今日この一日だけで、明日はまた違う日やねん。めいいっぱい今日を楽しまなあかん。
「晴 れさせてえな、アキちゃん。できるやろ。虹 出して、虹 。縁起 がええから」
べたべた甘えて、アキちゃんにお強請 りすると、困ったなあという顔をされた。
アキちゃんは、俺の腕からむっちゃ逃げたそうやった。そらそうやろな。配車係 がにこやかにガン見やし。
せやけどそいつは、プロやからか、それとも妖怪ホテル化 したヴィラ北野 では、今さらもう驚 くに値 しない光景 やったのか、まったく平気そうやった。
ただひたすら微笑 ましそうに俺とアキちゃんを眺 めていた。
配車係 もドアマンも、新たに到着 した客の荷物 を取りに来た、ワゴン押してるベルガールも。
さすが藤堂 さん、社員教育徹底 してる。実は全員ドン引きなんかもしれへんけどな！
「そんなん急に言われても……」
アキちゃんはいつもの引っ込み思案 で、そんなふうに言うていた。
「できるって、ほんまに。俺は信じてる。キスしてやろか。そしたら楽しい気持ちになって、うきうきしてきて、空もぱあっと晴 れるかもしれへんで」
きっとそうやという口調で言って、俺は引いてるアキちゃんの首に両腕で食らいつき、無理矢理チューをしてやった。
ええねん新婚 さんやからええねん。何してもええねん、Just Married （結婚したて）やから。
アキちゃんは照 れて、その抱擁 を一瞬拒 もうとしたけど、なんでかすぐに諦 めた。
そして抱きつく俺を、もっと強い腕 で抱き返してきて、超熱烈 なキスをしてくれた。
うわあ。どないしたんやジュニア。ちょっと痺 れた。
いや、ほんま言うたら、相当 痺 れた。
やっぱやめよか、三ノ宮 行くの。とって返して部屋に戻って、ちょっと遅 めの朝エッチを。
俺はそんな潤 んだ目で、キスを終えたアキちゃんを見たけど、アキちゃんは鈍 かった。部屋行こかとは、訊 いてくれへんかった。
その代わりに、眩 しそうな目で俺を見て、虹 は出てるかと訊 いた。
俺とアキちゃんは、どれくらいの間、そこでチュウチュウしてたんかなあ。
問 われてみて、ふと見たら、雨は上がっていた。
未だにポタポタと雨垂 れが、あちこちから垂 れているけども、車寄 せにかかる優雅 にカーブした装飾 屋根 の向こうに見える神戸の空は、眩 しいような鮮 やかなブルーやった。
そしてそこに、絵に描いたような、くっきり七色の、でっかい虹 がかかっていた。
アキちゃんが絵描くときに作るような、綺麗 で優 しい色の虹 やで。
この絵はほんまに、よう描けてるわ。アキちゃんはほんまに、絵が上手 やなあって、俺は感動した。
ホテルのドアを守るはずのドアマンたちも、さすがに人の子や。綺麗 な虹 やなあって、驚 いて覗 き見るような仕草 をしていた。
アキちゃんの絵は、皆 の目を惹 き付ける力があるんやと思う。そして見る人になにか、力を与 えてくれる。
アキちゃんより凄 い天才も、絵の世界にはいてるかもしれへんけど、空に絵描けるんは、そうそうおらん。俺のツレならではや。
「あれ、俺の虹 ？ 俺にくれんの？」
強請 る口調で確かめると、アキちゃんは恥 ずかしいんか、うんうんと黙 って頷 き、逃げるように車の運転席に潜 り込んでいた。
恥 ずかしがりは治らへんねんなあ。でもそれが、けっこう可愛 くて、俺は好き。
うきうきしながら、俺はアキちゃんを追って、いつもの助手席に座った。
でも今日は、お久しぶりで二人っきりのドライブや。やっぱり嬉 しい。二人っきりやと。
「道わからへん。カーナビつけようか」
照 れ隠 しやろう。どうでもええことを、アキちゃんはやたらと喋 った。
そしてカーナビの画面をつけて、三ノ宮 までの道筋を表示させ、ＪＲ三ノ宮 駅の二階に、御用達 のコーヒー屋があるのに気がつくと、ものすご飢 えた顔をした。
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