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20-15 トオル
思い出してん。アキちゃんのお陰 で、再び真 の愛に目覚めて、俺は神やと、そんな脳内革命の後。
「内緒 やけどな、アキちゃん。俺の真 の名はエアや」
「エア？」
「そうや。泉 とか、塚の王 と呼ばれていた。俺はもともと、ユーフラテスの川辺 で生まれた神や。いつ生まれたのかは、よう憶 えてへん。とにかく憶 えている限りの昔には、エリドゥという街の、神殿 にいた。その神殿 のことを、神官 たちは『深い水底の王の家 』と呼んでいた」
耳慣 れへん言葉の響 きに、アキちゃんは首を傾 げて聞いていた。
俺がなにか、寝言でも言うてるんやないかって、そんな訝 しむ目やった。
「ユーフラテスって、チグリスとユーフラテスの？ メソポタミア文明？」
「そうや。シュメールや。バビロニアとかや。そこで俺は、生命と、創造と、豊穣 の神さんやった」
「蛇 はこの島でも豊穣 の神や」
アキちゃんはうつむき、波止場 の地面を睨 んでいた。
たぶんアキちゃんは、知りたくなかったんやろう。俺の正体なんて。
亨は蛇 やで、満足していた。それ以上詳 しくなんて、知りたくなかった。
きっとそこらへんの蛇 が人に化身 して、アキちゃん好きやって居着 いただけやと、思っていたかったんや。
「うん。俺はたぶん、エアの欠片 やろう。残りモンの、屑 みたいなモン。今はもう、深い水底の王の家 はないし、俺を崇 める民 はいてへん。栄華 を誇 ったバビロンも、もはや昔々のおとぎの国や。今の俺は、アキちゃんに取り憑 いてる、ただの蛇 の化けモンや。でも、俺にも偉大 な神やった時はある。ものすごい昔やけども、アキちゃん、お前のためやったら、俺はまた、偉大 な神にもなってみせる。俺がそうやって、信じてくれ」
「そんなこと信じて、どうせえ言うんや」
俺を見もせず、そう答えるアキちゃんは、なんでかすごく悲しそうやった。
なんでなんやろ。俺はアキちゃんを助けてやりたいだけやねん。俺にもっとすごい力があったら、アキちゃんを救ってやれるかもしれへん。
俺はもう、悪魔 やめたしな。今は神やで。蛇神様 や。どんな名前で呼ぶのかは、人間どもの勝手やけども、元は生命を司 る蛇で、水の神やったんや。
それでは龍 と、戦えへんやろうか。
そりゃあ、俺かて確かに、深い水底の王の家 にお住まいの頃 から見たら、落ちぶれ果 てたもんやで、きっと。
信徒 もいなけりゃ、神殿 もない。生まれたところを遠く離れた、こんな極東 の島国まで、ふらふら漂 ってきてもうたんやないか。
俺もきっと、信太 と大差ない。
消えそうなって、あっちこっちを彷徨 って、気がついたら鬼になっていた。
あいつと違って、誰も俺を拾 ってくれへんかったんで。元は有り難い神が、ただの妖怪みたいになってる。
人を救うどころか、アキちゃんに養 ってもらってる。そんな消えかけの蛇 や。
せやけど、ひとたび信仰 を得れば、俺かて神やで。めちゃめちゃバージョンアップするかもしれへんで。
アキちゃんが信じてくれれば、とりあえず龍 ぐらい、やっつけられるようにならへんもんやろうか。
「アキちゃん食おうなんていう悪い龍 を、俺がやっつけたるねん。一緒 に戦うよ。せやから、あと三日で死ぬなんて、思い詰 めんといて」
こっちを見てくれへんアキちゃんが、悲しくなってきて、俺は誰も見てへんしと思い、ベンチで隣 にいるアキちゃんに、じりじり擦 り寄った。
守ってやるよみたいな事を言いつつ、俺は明らかにアキちゃんにすりすり甘えていたわ。ほんまに、どっちが神か謎 や。
俺はほんまに神やけどな、ほんまやで、せやけどアキちゃんは俺にとって、神様みたいなもんやった。
シェイクスピアの書く、ジュリエットやないけども、俺にとって、めちゃめちゃ愛してるアキちゃんこそが、まさに神。
お願いや、ずっと俺を愛して、守っていてくれって、いつも祈ってる。
「アキちゃん死んだら、俺も死ぬしな。抜 け駆 けなんかできへんで」
結局 、泣きつきたいような気持ちで、俺はアキちゃんにそう言うた。
そしたらアキちゃん、笑っていたわ。
「大丈夫や。俺がおらんようになっても、お前には誰か新しいのができる。それまで不安やったら、おかんか蔦子 さんにでも、養 ってもらえばええよ」
アキちゃんが、皮肉 に笑ってそう教えるのは、俺がどうやって生きていくかという事やった。
俺は、神は神でも、情けない神でな、人の精気 を吸わな生きていかれへん。
誰も俺を信じてへんしな、そんな神さん日本に居 るって、誰か聞いたことある？
水地 亨 っていうんやけどな。聞いたことないやろ。俺らの話を聞いて、今、初めて知ったやろ？
せやからな、俺はほうっておかれると、消えてまうんやで。
絶滅 が危惧 される亨 ちゃんやねん。レッド・データ神様やで。大事に守らなあかんよな？
皆もよう憶 えといて協力してな。
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