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20-19 トオル
ほんま言うたら、俺かて慣 れてへん。必死なだけやねん。
人間、愛 しいツレのためやったら、何でもできるで。俺は蛇 やけど、蛇 でもできる。
アキちゃんの餓鬼 くさい照 れ隠 しに、俺は思わず、にっこりしてた。
可愛 いなあ、アキちゃん。ちゃんと納得 してくれたんか、俺の話。やけっぱちで無茶苦茶 したらあかんのやで。
「甘いの嫌 なんやったら、ミートパイもあんで。これも美味 い」
俺が袋 から出してすすめてやったのと、アキちゃんは大人しく、自分が持ってたアップルパイを取り替えた。
甘いのあかんねんなあ、ほんまにもう、しゃあないやつや。
俺は甘いの大好きやけど。なんでこんな、甘味 の薄 い男に惚 れてもうたんやろ。
アキちゃんと並 んで座り、ばくばくパイを食らいつつ、俺はにこにこ笑った顔で悔 やんでた。
俺にここまで言わせた奴は、紀元前 ウン千年以来、お前が初めてやで、アキちゃん。
落ちぶれたとはいえ、俺も神やで。有 り難 き幸せやとか、なんか無いの。ミートパイ食うとる場合か。
海見て腹を満 たしつつ、アキちゃんは俺に、ぽつりと言った。
「あのな、亨 ……」
「なんや」
コーヒー飲みつつ、俺は返事した。
「さっきの話、忘れてええか」
目を上げるとアキちゃんが、どことなく切 なそうに俺を見ていた。
「さっきの話って、どれのことや」
「お前が、大昔、なんとかいう神様やったっていう話」
アキちゃんは、その名を憶 えてへんのか、それとも口にするのが嫌 なんか、ぼやけた言い方で俺の真 の名を呼ぶのを避 けた。
「なんで？」
何が嫌 やねん。蛇 でも何でもかまへんて、いつも言うてたくせに。有り難 い神様やったら、何があかんことあるんや。
「嫌 やねん、なんとなく。お前がそんな、ご大層 な古い神やなんて。ほんまやったら俺なんかと、一緒 に居 るようなモンやないってことやろ。お前がそういう神なんやって、本気で信じてもうたら、お前がどこか、俺には手のとどかんような、高いところにいってしまうような気がする」
「なんで？ そんなことないよ。俺はアキちゃんおらんかったら、生きていくこともできへん神やで。もし力をつけて、立派 な神になれたとしても、それは変わらへん。アキちゃんが居 らんかったら、俺は死ぬ。寂 しなって、死んでしまうわ」
そんなん、当たり前のことやで。アキちゃん。心配なんか、せんといて。
約束 するよ、俺はずっとアキちゃんのもんやで。つい昨日の夜に、そう誓 ったばっかりやないか。
「抱いてもええか」
「えっ、ここで？」
やるなあ、アキちゃんと、俺は身構 えた。
まだアップルパイ食い終わってないのに。まさかこんなところで朝エッチすんのか。びっくりするわ。
「アホか、違 う。抱きしめるだけ！」
むっちゃ怒った照 れ隠 しの声で、アキちゃんは答え、食いかけやった俺と自分のパイを袋 に落として、おもむろに俺を抱き寄せてきた。
海風 が吹いていた。潮 の香りがする。
それに混じって、微 かにアキちゃんの肌 の匂 いがした。ミートパイの匂 いも。アキちゃんはまだ、その味の残る舌で、俺にキスをした。
それがあんまり熱烈 で、ベンチに押し倒 されそうやった。
倒 してくれてええんやけども、アキちゃんはそれを我慢 していた。
切 ない話や、やっぱりホテルでいちゃついとけば良かったか。
アキちゃんの背に腕を回して、俺は貪 られる感覚を愉 しんだ。
お前は俺のもんやって、そういう気合 いで、アキちゃんは俺を抱いていた。
「亨 。お前のほんまの名前は、水地 亨 やろ。他の名前なんか要 らんやろ。俺の亨 やろ？」
「どしたんアキちゃん、子供みたいな駄々 こねて」
アキちゃんが時々、お前はおかんみたいやという、俺はつい、そんな口調 になっていて、アキちゃんはそれに、苦笑 する寂 しそうな目やった。
「しゃあない。ほんまに子供なんや。お前と会うまで、こんなに誰かを好きになったことはない。どうしていいか、わからへん。でも、ありがとう。お前のお陰 で、俺も生まれてきた甲斐 があったわ。お前に会えて、ほんまに良かった」
アキちゃんはそんな、アホみたいなことを、どうも本気で言うていた。
目がマジやった。その目で見つめられ、俺はものすご戸惑 っていた。
そんな直球 も直球 の、くさいくさい台詞 を言われ、ものすご胸 キュンしてる自分のことが、アホかと思え、めちゃめちゃ恥 ずかしい。
そやのに、なんか、ふわふわ浮 かんでいきそうな温かい心地 がして、胸がアキちゃんへの愛で一杯 なって、ほんまにふわふわ浮 いてきた。
「浮 いてる、お前。また浮 いてるで」
それが全然何でもないように、俺に教えて、浮 き立ちそうになる俺の体を、アキちゃんはまた、ぎゅうっと抱きしめた。
アキちゃんが結界 張 ってへんことは確かやった。
だって、メリケン波止場 に犬を散歩 させに来たらしい、高校生くらいの、JIB のパラシュート生地 の派手 なスポーツバッグ持った女の子がな、ちょっと向こうのほうで、短いラップ・スカートを海風 にひらひらさせつつ、俺らのほうに走って来ようとする空気読めへん嬉 しがりのビーグル犬を、行ったらあかんて泣きそうなりながら、引き戻そうと必死で引き綱 をギリギリ引っ張っていた。
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