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21-3 アキヒコ
せやけど俺のために死のうという奴 を前にして、お前が好きというわけやないと、そんなことを平気で言うほうも、いっそ不実 や。
俺はあいつが嫌いなわけやない。むしろ好きや。
すごく好きやけど、でも、死んでもええわという愛情に、応 えてやれるほどの気持ちなんか、それは。
俺は全然、自信がない。自分がそんなに沢山、愛を持ってるか。全く自信がないねん。
亨 を食わしていくだけで、実は精一杯 で、おとんがやってたというように、沢山の相手を前にして、お前も愛しい、お前も好きやと言うてやるなんて、そんな甲斐性 はない。
そこまで鬼畜やないねん。
そやけど、それをやるのが秋津 の当主の甲斐性 なんやと言われたら、俺はいったい、どないしたらええねん。悪い男になれっていうのか。いったいどういう家やねん、うちは。
おとんは一体、どんな男やったんや。
俺はたぶん、それを訊 きたくて、こいつを探していた。
湊川 怜司 。
元は俺のおとんの式神 で、水煙 と反 りが合わず、秋津 の本家を出されたという、生きてた頃 のおとんを知ってる、水煙 ではない、もうひとりの神や。
「なあ……先生。どういう風の吹き回しや。前に誘 った時は、俺は嫌 やと言うてたやんか。そんな顔、せんといてくれませんか。俺の夢が壊 れるわ」
苦笑して言い、湊川 は途中 まで吸った煙草 を灰皿で揉 み消した。
なんの夢やろうと、俺はぼんやり考えた。
そう思い巡 らす頭の中に、その答えはもうあったんやけど、何となくそれを、認 めたくなかったんや。
湊川 がさっきまで、歌っていた歌を俺は知っている。おかんが時々、好きで歌っていた歌や。
月がとっても青いから、遠回りして帰ろう、っていう歌詞で、古い古い昭和の頃に流行った歌謡曲 らしい。
昔は歌なんてバリエーションがなくて、一曲流行れば、皆がそれを好んで歌っていた。ラジオもそれを流す。
今みたいに、皆が違う曲聴いてるような時代やなかったらしい。
時代の歌というのが強くあって、同じ時代を生きた奴なら、みんなその歌を知っている。
特に湊川 はずっとラジオの妖怪 やったんやから、その電波の運ぶ時々の流行歌を、知らんはずはなかった。
実際こいつは無数 の歌を知っている。歌詞もフルコーラス全部きっちり知っている。
そんな、いくらでもあるレパートリーの中から、わざわざ古い昭和の歌歌う。
それには理由があるような気がして、俺は落ち込んだ。
一体、どういう時に人は歌を歌うんやろう。俺はあんまりやった記憶ないけど、一般的には、楽しい気分の時とか、逆にクサクサした気分の時とか、自分を励 ましたい時とか、思い出に浸 りたいときに、歌うんやないか。
他にもあるかもしれへんけど、とにかくその歌、『月がとっても青いから』という曲は、なんかこう、湊川 にとっては心の琴線 に触 れるような歌やったんやろう。奴にも心があるとしてやけど。
実際あるんやけど。見かけほど冷たい奴でも、薄情 でも、悪魔的でもない。
だって最初に船で見た時も、自分にはどうでもええはずの、何の縁 もない人間たちを、こいつは助けたやんか。
わざわざ電話して、助けを呼びもした。それは自分では助けてやられへんかったからや。
湊川 には、戦う能力はないのや。こいつの武器はただ、情報に通じているということだけなのや。
それが大きな力か、それとも無力かは、時代ごと、あるいは、使う巫覡 の考え方しだいなんやろうけどな。
おとんは、こいつは要 らんと思ったらしい。水煙 と、仲良うできひんし、戦う力もないし、もう要 らん、出ていけと、湊川 を放り出した。
それはなぜか。単に気が合わんかったからやろうと、俺は初めは思ってたけど、どうも、そうではなかったらしい。
俺はその夜、ヴィラ北野 のロビーで何となく、それを感じ取ってもうた。
歌う妖怪の、朧月 に浮かぶ顔を見て、それが懐 かしそうに、どことなく切 なそうに歌うのを見て、俺はピンと来てもうた。
鈍 いくせに、そういう要 らんことはピンと来たりする。
その『月がとっても青いから』という歌に、歌詞が三番まであったなんてことも、俺はその時初めて知った。
おかんはいつも、一番だけをエンドレスループの人やったもんで、一番しかないんやと思ってたんや。
有名なのも一番だけやしな。大体そうやんか、歌なんて。
でも湊川 怜司 は、ちゃんと三番まで全部歌詞を知っていた。
俺はちょうど、奴 がそのへんを歌っている時に、ロビーにやってきたんや。だから聞こえた。
甘い美声が歌う、不思議な哀愁 のあるその歌が、もう今日限りで別れ、二度と会えへん恋人への愛を、ずっと忘れへんて誓うんを聞いた。
もう今日かぎり逢 えぬとも 想い出は捨てずにいようって。そういう歌やった。
うちのおとんは、もう死んでるんや。
けど、その魂 まで消えてなくなった訳やない。相変わらず家 に居る。
会おうと思えば会えたやろ。
そやのに、おとんはこいつは放っておいた。
どうせ、その程度の思い入れなんやと、そう思うことはできるけど。
でも、世の中って、もうちょっと複雑やな。
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