310 / 928
21-30 アキヒコ
元に戻る方法が、わからへんらしい。
それを苦笑して眺 め、信太 は、さあ抱いてやろうというふうに、鳥に両腕を拡 げて差 し招 いてやっていた。
「いつもの格好 に戻れ、寛太 。そんな姿してたら、抱いてやられへん」
さあ、おいで、みたいな虎 に、寛太 は抱きつきたくなったらしい。燃える両翼 やったもんから、吹き消すように炎が絶 えて、真っ白い腕が顕 れ、それがまず信太 の首に抱きついていた。
そして幻 のような姿が火の中からよろめき出てきて、ちょっと焼けこげたアクアブルーのアロハ着て、汗だくなった額 に赤い髪を張り付かせた寛太 が、また虎 のお膝 にふわりと座った。
「抱いて……」
「上手 にできたな、寛太 」
汗の流れる高揚 した顔で、寛太 は虎 に抱きつき、信太 はそれを抱きしめてやっていた。
虎 に頬 ずりされながら、寛太 はどこか爛々 としたような光る猛禽 の目で、じっと俺を振り向いていた。
「先生、ありがとう。俺もほんまに不死鳥 やったわ」
「悪魔 らしいで、お前」
俺は他に言えることがなく、軽い嫌 みのつもりで、それを教えた。
そしたら寛太 は、にやあっと笑った。今までは、そのぽかんとした美貌 にあるのを見たことないような、邪 な笑 みやった。
「何か、あかんの。悪魔 やったら。不死鳥 は、不死鳥 やんか」
あかんことないけど。
でも、どうせ、鳥は俺の返事なんか、待ってはいなかった。
ああもう辛抱 たまらんみたいな激しさで、虎 に抱きつき、椅子 ごと押し倒していた。
痛そう。石畳 やのに。ゴツン言うてた。人間やったら気絶 してる。強い強いタイガーでも、気絶 しそうやった。あんまり愛されちゃいすぎて。
「兄貴 、抱いて。めちゃめちゃ犯 して。もう我慢 できへん……虎 でして、虎 で。食いたい、というか、食われたい……好きや、好き……」
虎 さん鳥に襲 われている。がっつんがっつんチュウされてる。激しく啄 まれてる。
やめろ、外やでって、虎 は一応、怒ってはみせていたけど、もし本格的に成長したら、果 たしてどっちが強大なんか、分からんような感じやった。
虎 は鳥さんを拾 ってきて、エサやって育ててたけど、それはカッコウが託卵 するみたいなもんで、育て上げた暁 には、雛 やったもんが親よりでっかくなってもうてる。そんなオチなんやないか。
しかも激しく刷り込み されてんのか、寛太 は自分を最初に見つけた虎 が、好きで好きで堪 らんみたいやった。食うてええなら食うてまいそうやった。誰はばからずハアハアしていた。
早う、部屋帰れ……。
「すげえ。これぞまさしく燃え燃えや……」
亨 は感動したように言うてた。よかったな、お前が仲人 したカップル、幸せそうで。
虎 が死んだら、どうなってまうんやろ。この鳥は。
それを思うと改めて気が滅入 り、信太 生 け贄 説 はありえへん。俺の中では少なくとも、そのコースは封印 されようとしていた。
可哀想 や、せっかく幸せそうやのに。
汗ばんだ顔の潤 む目で、うっとり信太 を見つめる鳥の顔は、まさに愛の絶頂 の表情やった。
その顔が、綺麗 やなあと俺は思った。変な下心 は抜きで、美しいもんは、美しい。それが悲しみに歪 むのは、見たくないんや、俺も耽美派 やから。
でも、それやったら俺は、どうすればええんやろ。秋尾 さんに泣きつこうか。信太 も無理や。瑞希 は可哀想 やから、秋尾 さん、死んでくれませんか、って。
ああ、ええよ、って、あの人は言いそう。スポーツ・バーで話してた時も、そんなノリやった。
だからあの人は、別に平気なんやって、俺は思ってええんやろうか。大崎 先生に、頼 もうか。うちは無理やし、お宅 の狐 、ちょっと貸 してもらえへんやろうか。返すアテはないけども、って。
俺はそれには、抵抗 があった。老い先短い爺 さんから、式神 取ったら気の毒やって、そんな可愛 げのない事も思ったけども、秋津 にはもうそんな力はないと、俺をヘタレ呼ばわりした爺 に、俺は意地 を張っていたと思う。
おのれ海原遊山 。俺はまだしも、うちの家を馬鹿にしやがって。そんな奴 の情 けに縋 ってもうたら、ご先祖様に申し訳が立たへん。
「行こうか、アキちゃん。お邪魔 のようやし。一仕事終えたなあ」
俺が頼 もしいと微笑 む顔で、水煙 が撤退 を促 した。虎 と鳥さんいちゃついてるし、それを皆で眺 めていても仕方ない。むしろ目の毒 。どっか行こうかって、水煙 は思ったらしい。
どうも恥 ずかしいらしいねん、水煙 は。初心 やしな。照 れた顔をしていた。
亨 は羨 ましそうにガン見していたが、切なくなっても、まだ昼や。家でふたりっきりやったら、急いで戻って、抱き合おうかというのも、アリやろうけど、今はそれは無理やった。
亨 も切 なそうな顔をするだけで、誘 いはしいひんかった。出会ったばかりの頃 やったら、そんなん我慢 もしいひんと、アキちゃん、やりたいってゴネてたくせに。こいつも大人 しなったなあ。
元に戻ると困 るけど、ちょっと懐 かしいわ。亨 がさっきの、鳥さんみたいやった頃が。
ともだちにシェアしよう！
