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21-37 アキヒコ
夜見た綺麗 な夢の絵を描くように、俺は脳裏 に描 き留 めていた、このホテルで見た美しい情景 を、ざくざく書き散らしていた。
色も塗 ったり塗 らへんかったり。塗 りたいとこだけ塗 っといたり。水彩 やったりパステルやったり。色鉛筆 で塗 るだけやったり。
それを描けたそばから、そこらへんの床 に散 らしておいた。
亨 は自分の絵をだらだら描きつつ、面白そうに時々それを眺 めた。床に散らばる無造作 なヴィラ北野 ギャラリーみたいなやつを。
「アキちゃん、この絵、どないすんの？」
「どないすんのって、どうもせえへん。落書 きやもん」
いつか廊下 で見た、でかい蟷螂 と蜥蜴 の赤い血のような目を思い出しつつ、俺はその巨大な二匹の怪物 と、それを連れてるオバチャンの絵を描いていた。
ともすれば醜悪 なそれも、漲 る霊威 を思い返すと、俺の目にはやっぱり美しいような気がしてた。
そうやって、手当たり次第 に描いていると、時々ふと気づくけど、俺はそう面食 いでもないで。この世にある物は、たぶんみんな、どこかしら美しい。
絵を描く者 の目が、それを見つけられるかどうかの問題があるだけや。
見ようによっては、金属ゴミの日に出されてる、電柱 に群 れるガラクタやって、ちょっとしたアートやからな。
「藤堂 さんにくれてやったら？ 絶対喜ぶで、あのオッサン」
「なんで？」
こんな落書 き。もらっても困るやろうって、俺は不思議に思い、にやにやトミ子を飾 る薔薇 を描いている亨 を眺 めた。
「なんでって、あの人、この世で一番、自分のホテルを愛してんのやで。オッサンの作品やんか。泊 まる客までそうなんやで。うるさいねんから。レストランでは襟 のあるシャツを着ろとか、絨毯 敷 いてへんとこ歩かんといてくれとかさ。うるさいねん。まるでここが劇場 で、泊 まってる客は俳優 みたい。ほんであのオッサンが、美術兼 舞台監督 なんや」
はあ。まあ。言われてみれば、そうかも。
廊下 で煙草 吸うてた湊川 に、ここで吸うなって言いに来た時の中西 さんて、怖い演出家みたいやったもんな。
「ここまで俳優 の粒 が揃 うてることは、滅多 にないやろ。しかも基本、オッサンのアートは記録に残らへん。刹那 の芸術やからな。それがもし、絵になって残れば、きっと幸せなんやで」
それがアホみたいというように、亨 は微 かに、罵 る口調やった。
そうして、にやにや悪そうに笑い、裸足 の脚 をお行儀 悪くソファの肘掛 けに上げて、うだうだダルそうに絵を描いている亨 を見ると、なんて絵になる奴 やと俺は思った。
まるで絵のようや。それは亨 が綺麗 やからというだけやない。座っているソファのデザインも、それを置く部屋の内装 も、悪い冗談 みたいにロマンティックなんやけど、それでも亨 の軽 やかなような美貌 には、よう似合 うてた。
キャラには合 うてへんのやけどな、トラッキーとか無いし、『ごっつええ感じ』観 るためのテレビもないしな、漫画 全巻セットもない。でも、この部屋はたぶん、水地 亨 を飼 うための綺麗 な箱庭 みたいなもんや。
俺はふと、そんな気がして、この部屋を作った男の思い入れを鑑 み、切 ないような気持ちになった。
やっぱり中西 さんは、亨 のことが好きやったんやろ。亨 を俺から奪 い返そうと思ってた。どこかでそう思ってたんや。
そうでなきゃ、あいつのための部屋なんか、わざわざ作っとかへん。
でも、それやったら何で、俺に譲 ってくれたんや。それは単に、亨 が俺を選び、俺が勝ったというだけのことなんやろか。
頭の芯 までぶち切れて、抜刀 した水煙 を持って踏 み込んできた俺を見た時の、中西 支配人 は、完全に呆気 にとられていた。呆 れ果 てたような顔をして、驚 いていた。
なんでこんな餓鬼 に、俺は負けたんやろうかって、中西 さんは意味分からへんかったんやないか。必死の俺を見て、可哀想 になったんや、きっと。
このアホみたいな子は、水地 亨 がおらんかったら生きていかれへん。捨てられたら格好 悪すぎる。そんな惨 めで醜 いもんが、俺の目の前にあるのは許 せへんて、あの時ちょっと思われたんやないか。
中西 さんは、亨 にふられても、ぜんぜん格好 悪くはなかった。むしろ格好 よかった。
俺やったら、ああはいかへん。酔 いつぶれて泣いて、グデングデンやねんで、絶対。ヘタレ男の代表例みたいになってたに違いないんや。
せやのに中西 さんときたら、けろっと平気みたいな爽 やかな顔して、ふられた翌日 にはもう、綺麗 でノーブルな小悪魔 の遥 ちゃんとデキていた。
めちゃめちゃ絵になる。二人で並 んで立ってると、完璧 に仕上 げた青い目のお人形さんと、それの人形遣 いみたい。
このホテルは神楽 さんにも、よう似合 うてる。ふたりで地下室暮らしというのでは、ちょっと暗すぎるかなとは思うけど、それはそれで、妖 しい美しい陰影 や。
そっちの作品でも幸せになれるから、亨 は気の毒なお前にやるわと、熨斗 つけて渡 されたような気がする。俺はきっと、武士の情 けをかけられたんや。
それはまあ、例のあの絵の、返礼と言えなくもない。せやけど倍返し、三倍返し。いや、もっと莫大 な差があるやろ。絵と本物とやったら。
俺も中西 さんに、またその返礼をせなあかん。借 りっぱなしやと、格好 つかへんからな。
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