蔦子(つたこ)さんは、アキちゃんのおとんの戦死(せんし)を予知(よち)した。 　それを変えたいと思った。でも、変えられへんかった。 　暁彦(あきひこ)様は、気にするなと許嫁(いいなずけ)を励(はげ)まして、再び帰らぬ航海(こうかい)に旅立っていったわけや。 　その時に、俺も戦う、お前も戦えと、蔦子(つたこ)さんを励(はげ)ましていった。 　それは、自分の持ってる力で、お前もこの島国の、三都(さんと)の人らを守ってやれという、そういう意味やで。蔦子(つたこ)さんはそれで、頑張(がんば)ったらしい。 　でかい新型爆弾(しんがたばくだん)が、日本に落とされるのを予知(よち)した。どえらい悪魔(あくま)みたいな新兵器やった。 　空襲(くうしゅう)も、バカスカあったしな。蔦子(つたこ)さんはそういうのんが、京都に落ちるのを予知(よち)して、その未来をねじ曲げた。 　結果、よそが燃えた。結局、誰かが死ぬことには変わりないんや。 　未来に手出せへんかったら、蔦子(つたこ)さんにとって、それは悲しくても、自分には責任のない厄災(やくさい)やった。敵(てき)の攻撃や。自分のせいではないわ。 　そやのに未来の行く先を変え、飛んでくる爆弾(ばくだん)の攻撃目標を自分が逸(そ)らしたんやから、蔦子(つたこ)さんの自責(じせき)の念(ねん)は深い。 　その厄災(やくさい)がどんなもんやったか、皆も知っているかもしれへんけども、蔦子(つたこ)さんはそれが実現する前から知っていた。 　人を逃がさなあかんて、蔦子(つたこ)さんは偉(えら)いおっちゃんらに掛(か)け合(お)うたけど、鬼道(きどう)の小娘(こむすめ)が何言うとんねんて、相手にしてもらわれへんかったんやって。 　大和魂(やまとだましい)があれば、爆弾(ばくだん)なんか避(よ)けていく。そういう信仰(しんこう)が、当時はあったんや。 　しかし残念ながらこの時は、大和魂(やまとだましい)だけやと、あかんかったな。 　その後、予知(よち)した悲惨(ひさん)な現実が、ほんまに現実になるのを眺(なが)め、蔦子(つたこ)さんはくたびれた。未来なんか視(み)たくないって、まあ思うわな。 　そこに、暁彦(あきひこ)様戦死(せんし)の報(ほう)もあり、すっかりへこたれてもうたんやって。 　がっくり来すぎて、三年寝太郎(ねたろう)。それを、アキちゃんのおかんが看病(かんびょう)してやったらしい。自分の血をやって、従妹(いとこ)の姉ちゃん養(やしな)ってやった。 　だからあの二人は、親友(しんゆう)らしいで。恋敵(こいがたき)やけど、蔦子(つたこ)さんにはおかんは命の恩人(おんじん)で、可愛(かわい)い幼馴染(おさななじ)みでもある。 　おかんはお兄ちゃん好きやったけど、その許嫁(いいなずけ)やった蔦子(つたこ)さんのことも好きやった。優(やさ)しい従妹(いとこ)のお姉ちゃんやった。そやから助けたんや。 　それに深い意味はない。子供のころから一緒に遊んだ、ありきたりの絆(きずな)があるだけで。 　しかし蔦子(つたこ)さんはそれを恩(おん)に着ている。今さらもう、アキちゃんのおとんに手を出そうとは思うてへんわ。 　今でも好きは好きなんやろうけど、あれは登与(とよ)ちゃんのもんやと思うてる。 　せやから自分には、違う未来を選択した。アキちゃんのお嫁(よめ)さんになる未来を捨てて、もっと別の、また違う幸せを探そうとした。 　幸せに至(いた)る道は、ひとつではない。未来にはいくつもの可能性がある。 　諦(あきら)めたら負けやって、気の弱い逃げ腰(ごし)なりに、歯を食いしばって頑張(がんば)ってはったんやろな。あの人にはあの人の、プライドがあるわ。 　自分も秋津家(あきつけ)の巫女(みこ)として、成(な)すべき事を成(な)す。惨(みじ)めな負け犬にはならへんでって、幸せ探して生きてきたんやろ。 「蔦子(つたこ)は不幸を視(み)る傾向(けいこう)がある。破滅(はめつ)と幸運(こううん)と、ふたつの道がある時に、なぜか破滅(はめつ)を引き寄せる相(そう)の女や。それはもう、仕方のないことや。天性(てんせい)のもんやからな」 　信太(しんた)を見上げて、水煙(すいえん)は真顔(まがお)で話した。 　どことなく鳥さんに似たとこもある面差(おもざ)しやけど、実は全然似ていない。ほわぁん、みたいな所が全くと言っていいほどに無い。厳(きび)しい暗い目や。底知(そこし)れぬ闇(やみ)を見つめてるような。 「蔦子(つたこ)にとって最良(さいりょう)の選択は、自分の力を使わないことやろう。不幸な未来を引き寄せて視(み)るくらいやったら、いっそ盲目(もうもく)でいるほうがいい。誰か他のが、もっとマシな未来を視(み)るかもしれへんのやからな。何を視(み)ようが押し黙(だま)り、自分の中に抱(かか)えた秘密(ひみつ)にしておくほうがええわ」 「蔦子(つたこ)さんは、俺が鯰(なまず)に食われる未来を視(み)たと言うてた」 　信太(しんた)はにこりともしない真顔(まがお)で答え、水煙(すいえん)に話してた。 「その未来は、どうあっても視(み)えるらしい。十年前から視(み)えてるけども、前にはそれを拒(こば)んだ。それでもまだ視(み)える。きっと避(さ)けがたい運命(うんめい)なんやろうと」 　それは、覚悟(かくご)を決めて見つめてるような目ではあったけど、暗くはあった。 　そらそうやろう。死にたくはないわ。可愛(かわい)い不死鳥(ふしちょう)かて、やっと変転(へんてん)したばかり。まだまだ雛(ひな)やって心配やろうし、なにより一度掴(つか)んだ幸せを、あっさり手放せる奴(やつ)はおらへん。 「未来はまだ確定していない。うちの坊(ぼん)はお前やのうて、朧(おぼろ)を生(い)け贄(にえ)に出すつもりでおるわ」 「怜司(れいじ)を？」 　どこか気味(きみ)良さそうに言う水煙(すいえん)の話に、信太(しんた)は初めて顔をしかめた。 「なんでそんなことになっとうのや。そんな話、俺は聞いてない。蔦子(つたこ)さんはなんも言うてへんかった」 「蔦子(つたこ)はまだ知らんのやろう。予知者(よちしゃ)でも未来を全て知っているわけやない」 「なんで怜司(れいじ)が生(い)け贄(にえ)なんて。そんなこと承知(しょうち)するような奴(やつ)やない」 　拒(こば)む口調(くちょう)で訊(たず)ね、信太(しんた)はイライラすんのか、訳(わけ)もなく部屋のあちこちを睨(にら)むような目で見た。 　それが何や、檻(おり)の中でうろうろしてる、囚(とら)われた虎(とら)みたいやった。