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22-13 トオル
そうやろ。亨 ちゃん、アキちゃんのこと、めちゃめちゃ癒 やしてやってるよ。
それに言わせてもらえばやな、アキちゃんの我 が儘 かて、めっちゃ許 してやってるよ。浮気 したら、怒るけど、でも結局は許 してやってるやないか？
それで気楽 やなかったら、どんなんが気楽 やねん。いくらボンボンや言うたかて、アキちゃん我 が儘 にも程 がある。
「癒 し系 かなあ？ 絶叫系 やのうて？」
俺はテーマパークのアトラクションか。でも信太 は真面目 に言うてた。
「うちで蛇 なって暴 れたときの亨 ちゃん、最高にホラー系 やったで。ちょっとキスしたくらいでな、どこに相方 ぶっ殺す癒 し系 がおるねん？」
そんなこと、ありましたっけねえ？
俺、自分に都合 の悪いことは、さっさと忘 れる主義 やから。憶 えてへんなあ。
確か、まだ天使 やった頃 の勝呂 瑞希 と、アキちゃんがこっそりキスしかけてたという話を聞いて、ブチキレてもうてん。
ほんで変転 して暴 れてん。アキちゃんぶっ殺すモードやってん。
でもな、しゃあない。だって、ムカついたんだもん。えへっ。
「怜司 はそんなん怒らへんで。俺が寛太 好きやて言うたときにも、ええ子やなあて言うてただけや。そんな浮気 が本気になってもうたんや。面目 次第 もございませんけども、それでも、怒られへんかった。幸せなってよかったなあて言われただけやで。軽い軽い……まるで何事 もなかったようや」
そんなん愛やない。お前は愛されてへんかったんや。それが結論 や信太 。
「あいつは俺を、好きやなかったんかな。どうでもええわって思われてたんかもしれへん。でも、なんでそんな奴 が、代わりに死んでくれんの？」
「よっぽどアキちゃんに絆 されたんやろ。誑 し込 まれて前後不覚 や」
水煙 は、つんと澄 まして、いかにもそれが当然のように言うてた。どんだけジュニアが好きやねん。
虎 はそれを聞いて、にやにや笑っていたわ。
「それはない。あいつに限って」
何をそんな自信を持って言うてんのや信太 。
「あいつは俺に惚 れてたはずや。代わりに死んでやってもええわという程度 には。まあな。暁彦 様の後追 い自殺 にちょうどええ口実 なんかもしれへんけども、そんなんさせへん。それが嫌 やと思う程度 には、俺も惚 れてたんやで、亨 ちゃん。真 っ向 から否定 せえへんと、お前らちょっと怜司 に学んでみたら？ 癒 しの極意 みたいなのを」
そんなもんが、あのラジオにあると思われへん。
ていうか信太 。てめえは何を惚気 とんのや。許 せへん。
「寛太 好きやはどないなってん、虎 」
俺は、お前を見下 げ果 てたというニュアンスを眼力 に籠 めて、信太 をジトッと見つめてやった。
それを信太 は、なんでかちょっと可愛 いというように、細めた目で振 り返って見た。
鳥さん見るような、ドロッドロに溶けた熱いバターではないけども、やや溶けてる。常温放置で三時間後くらいか。
「好きやで、寛太 。あいつは俺の理想 にめちゃめちゃ近い。ほぼ完璧 や。でも気がついてみたらな、怜司 がこんなんやったらええのにっていう、そんなご都合 のいい改造 モンみたいな感じやわ。そんなモンにハマってもうて、恥 ずかしいけども、俺には運命的 な相手 やと思うてる。あいつは俺の不死鳥 で、そんな寛太 に夢中 になられへんかったら、俺の相手はどこを探しても見つからんやろ。感謝 してるで、亨 ちゃん」
ほな跪 け。ひれ伏 して感謝 せえ虎 。
ふん。別にええけど。どうせ俺は恋のキューピッドさんや。他人ばっかし幸せにしてやって、自分はツレに浮気 されまくり。それでも皆さんがお幸せなんやったら俺も幸せです。そんな犠牲的 精神に溢 れた、じつに有 り難 い蛇 なんです。
って、そんなわけあるかい。むかつくわ！
なんやねんラジオ。モテモテか。虎 にもモテモテか。そのうえアキちゃんまで食らうのか。
どんな妖怪 や！ きっと悪魔 に違 いない。神楽 遥 に退治 させよう。それか絶対、鯰 に食わせよう。
あいつしかありえへんやないか。信太 が死ぬのは論外 やないか。
今ちょっと俺は、お前も逝 ってよしと虎 が憎いが、それでも寛太 が可哀想 やからな。ほんまに死ねとは思うてない。ラジオが逝 けばよし。
「言うといて。本間 先生に。怜司 殺したら、虎 が永遠に恨 むって。力ずくでも俺が生 け贄 行くから」
「死ぬ気まんまんやな虎 」
ほんまに呆 れ果 てて、俺は虎 を見た。それに信太 は笑っていた。
「まんまんやで。もう覚悟 は決めてある。ほんまはな、亨 ちゃん。それは十年前にもう起きてるはずのことやったんや。前の地震の時にな。それとも……もっともっと前に、俺は死んどかんとあかん虎 やったんかもしれへんわ。城を守護 する霊獣 やったしな。それに、民 を守護 する霊獣 でもあった。守って死んでりゃ、遠いあの世に逝 ってもうても、今もどこかで有り難く、神様やって、御霊 を拝 んでもらってたやろう」
「今も神やん、お前。虎虎 タイガースの」
熱気 みなぎる甲子園 球場 の、あたかも神殿 のような霊気 を思い返しつつ、俺は教えてやった。
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