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22-14 トオル
あれが信太 の神殿 なんやったら、この虎 もカスミ食うてる神みたいなもんや。
それで死ぬのが怖くないんと違 う？ 穢 れてへんから。
そやけど焼き肉食うてんのやったけ。パスタも食うてたしな。ほんなら穢 れまくりやな。
そらまあ、このエロくさい虎 が、穢 れていない訳 はない。そんならお前かて、俺とおんなじ煩悩 まみれや。卑 しい外道 やねん。死ぬのは怖いはず。
「その虎 でも、ええご身分やと思うてるけどな。でも亨 ちゃん。俺はもっと、イケてる虎 やった。ほんまに人は俺にひれ伏 した。朝 な夕 なに祭祀 して、平身低頭 、叩頭礼 や。もう、大昔の話やけどな。でも、そこで俺はタダ飯 を食ってきた。それのツケを払 う時が、とうとう来たんや」
大昔言うほど前やないやんか。
確か信太 は、元は紫禁城 の虎 やったと言うてた。たぶん、映画の『ラスト・エンペラー』とかの時代やで。
主役の俳優 ジョン・ローン、めちゃめちゃエロ格好 良かった。抱かれたい。巻き付きたい。せめてキスくらいはしたい。
それはええけど、となかくそれは、二十世紀半ば頃 の話や。アキちゃんのおとんが死んだ、前の戦 の前までは、中国には皇帝 がほんまに居 って、その居城 である紫禁城 は現役 の王城 やった。
この虎 は、そこで飼 われている霊獣 やったわけやから、昔やいうても、まだ百年経 ってへん。
そんなん、ちょい前、ぐらいですよ。百年一昔 なんやから、俺にとっては。右見て左見たらもう百年過ぎてるのよ。あれえ、おかしいなあ。みたいな感じよ。
生まれた人間があっというまに成長し、ジジイになって死ぬ。そういう感じ。食べ頃 やなあと思ってた桃 が、うっかり放置してもうて、気がついた時には腐 ってる。そういう感じよ。俺にとっての時の流れは。
人間が、愛 しいけども、愛 したところで虚 しいばっかり。皆、ぼろぼろ死んでいく。
戦争に病気に飢 えに、事故死に自殺。運良く天寿 を全 うしたかて、百年も生きる奴 は滅多 におらへん。愛したところで明日には、死に別れる運命や。
それでもやめられへん。俺は人が好き。因業 やと思いつつ、それでも人を虜 にして食おうとしてしまう。俺を愛してくれよ、って。
懐 かしいからやねん。俺を生んだのは、人間どもや。こんな神さん、居 ったらええなあって、遠い昔の遠い川辺 に住んでた人らが考えて、俺が生まれた。俺も俺の民 を愛していたはずや。
あんまり遠い昔すぎて、もう、よう思い出されへんけども、それでもその愛は、今も胸の奥底 に残っているんやろ。遠い過去の想い出として。
忘 れがたい沢山 の顔が、俺の記憶の中には残っている。そのひとつひとつの名前を憶 えているかどうか、正直言うたら心もとない。ほとんどの顔は、漠然 とした愛 しい思いを胸の奥に醸 し出す、甘い一瞬の残像 のようになっている。
かつて川辺 の神殿 で、ええ匂 いのする乳香 を焚 いて、俺を拝 んでくれた男か。
それに有 り難 い霊威 を垂 れていた頃 の俺は、紛 れもない神様やったなあ、とか。
藤堂 さん、あんたは俺のことを悪 しき蛇 やと恐れてたけど、お前は美しい子やなあと俺を見つめる時の目には、あの川辺 の神官 を思い出させるような、熱 っぽい何かがあったわ、とかな。そんな感じや。
俺の脳内 の愛 しい男ライブラリーに、百年千年、関係ないです。記憶は色あせても、愛は色あせへん。
ふと思い出せば、それが何百年前であろうとも、何千年前であろうとも、いつも胸苦 しいような甘さを滴 らせた、芳醇 な桃 の香 り。
まあ、俺はそんなふうに、ちょっとばかし恋愛体質なんやけども、虎 はもうちょっと真面目 やった。エロとは別の意味合いで、かつて自分が守るべきやった民 のことを愛してた。
それは、おおざっぱに言うと、中国語で喋 る人らや。そこが信太 の出自 やからな。
時代の波に激 しく揺 さぶられ、崩壊 していく中国の、古い世界と連 れ落 ちしかけた虎 は、命からがら逃げてきて、とりあえず日本で命拾 いはしたものの、そこから眺 める愛 しい土地での出来事に、心を痛めてた。
色々あったんや、海の向こうでは。侵略 されたりとか、内乱 あったりとかな。人がいっぱい死んだ。
そんな動乱期 を場外 から見るだけで、なんもできへん自分のことが、虎 は情 けなかったらしい。
俺はあの民 を守るべく生み出された虎 やのに、一体何をやってんのやろと、くよくよくよくよしていた。負け犬ならぬ、負け虎 や。それでどんどん、自信のうなってきて、今ではまたパワー漲 るタイガーのくせに、ヘタレやねん。
寛太 の本命 が自分やということを受け入れるのにも十年かかったし、それよりもっと可愛 くないラジオに至 っては、きっと気のせいやと逃げていた。
愛してほしいけど、でも、俺にはそんな価値はない。
もう傷つきたくない。愛してくれよと見つめた相手が、お前なんか死ねばよしと突き放して来るのが怖い。
さらば愛 しき中国で、民に棄 てられた傷を、めっちゃしつこく引きずっている。今年こそ虎 優勝やああ、みたいな気合い入ったファンが居 るのに、なんか負けてまう。
それはこいつのせいや。虎 キチの皆 さん、信太 を恨 め。
いや、そうやのうて。励 ましてやって。自信持て。
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