写生(しゃせい)した絵で桂川(かつらがわ)を暴(あば)れさしたと言うて、おかんに怒られた話もそうやし、夏に疫神(えきしん)の絵を描いて、あんなことにもなってもうた。 　俺はもう、絵描いたらあかんのやないか。そういう気もするのに、筆(ふで)を折(お)るのはどうにも無理で、自分の我(わ)が儘(まま)だけで描き続けてる。 　息をするのはやめられへん。それと同じで、絵を描くのをやめられへんねん。 　毎日毎日、心の奥底からあふれ出すみたいに、描きたい絵が湧(わ)いてくる。それを描かずに我慢(がまん)してたら、それこそ頭がおかしくなりそう。生きてられへんような気がする。 「鳥さん喜んでたやん？　アキちゃんが描いた絵のお陰(かげ)でさ、あいつもほんまの不死鳥(ふしちょう)や。実は悪魔で、虎(とら)的(てき)にはなんか予定と違うっぽかったけど、でもまあええやん。不死鳥(ふしちょう)、不死鳥(ふしちょう)。上出来(じょうでき)やったやんか？」 　にこにこ言うて、亨(とおる)はよしよしみたいに、わざわざ腕を伸(の)ばして、俺の頭を撫(な)でてくれていた。 「夏の疫神(えきしん)の件(けん)かて、確かに元はアキちゃんの絵やったかもしれへんけど、それを解決したのかて、アキちゃんの絵やったんやんか？　豚(ぶた)の丸焼きの絵、めっちゃ美味(うま)そうやったで」 　涎(よだれ)出そうみたいに言うて、亨(とおる)はほんまに口元を手で拭(ぬぐ)ってた。こんな話の時にほんまに涎(よだれ)を出すな……。 「アキちゃんの絵のお陰(かげ)で、水煙(すいえん)様かて穴無(あなな)し治ったしさあ」 「見たんか！？」 　俺は思わず叫(さけ)んでもうてた。亨(とおる)はむっと意地(いじ)悪いしかめっ面(つら)になった。 「見てへん。そうなんとちゃうかなあ、という話や！　大体お前はどこまで想像してあの絵を描いたんや。脱(ぬ)いだらどんなんなってんのか、想像しながら描いてたんか！？」 　想像しながら描くよ！　それは！ 　言い訳(わけ)ちゃうで。ほんまにそうやで。人の絵を描くときは、骨格(こっかく)とか考えながら描くもんなんやで。だから中の骨とか内臓(ないぞう)入ってるのとかも、ちゃんと想定(そうてい)して描くもんなんや。それで普通やねん。俺がエロなんやないよ。絵師(えし)の常識(じょうしき)！ 　でも、それを亨(とおる)には口に出して言われへんで、俺はあわあわしていた。言わんでも知ってんのとちがうんか、お前。亜里砂(ありさ)……やのうて、トミ子の画才(がさい)をイタダキしたんやったら、あいつかて絵師(えし)なんやもん。それくらいのこと知ってるはずやで。美大(びだい)にいた奴(やつ)なんやから。 「想像してたんや……」 　ジトッと言われて、俺はぶんぶん首を横に振(ふ)っていた。嘘(うそ)やった。でもそれは何を否定してんのか。 　想像したけど、それはあくまで純粋(じゅんすい)に絵を描く上での何やかんやや。決して変な妄想(もうそう)を抱(いだ)いた訳(わけ)やない。そうやと思いたい。 　進退(しんたい)窮(きわ)まった顔をして、ぐっと押し黙っている俺の頭を、亨(とおる)が突然、腕(うで)振り上げて、ぽかっと殴(なぐ)った。俺はそれに、びっくりした。 「この、浮気者(うわきもの)！　そんなん想像すんなら俺のケツにしろ！　ぼけっとしとらんで、いいかげんにいちゃいちゃしろ！　何をすっかり平常心(へいじょうしん)なっとんねん。人生相談しとる暇(ひま)あったら、もっとムラムラしろ！」 「痛い痛い！」 　ぽかぽか殴(なぐ)られて、俺は必死で避(よ)けていた。亨(とおる)に叩(たた)かれたことなんかない。本気で殴(なぐ)ってるわけやない、ふざけて叩(たた)く程度なんやけど、亨(とおる)がそれを、遊びやのうて、焼き餅(もち)焼いてほんまに殴(なぐ)ってることは確(たし)かやったわ。 「アキちゃんのアホ」 　さんざん叩(たた)いて気が済んだんか、脚をからめて抱きついてきて、亨(とおる)は俺に長いキスをした。ちゅうちゅう吸われて、俺は必死で応(こた)えてたけど、そうするうちに、なんか熱い安らぎに浸(ひた)れてた。 　何も考えんと、亨(とおる)と抱き合(お)うてる時が、いちばん幸せ。それは何となく、夢中(むちゅう)で絵を描いている時の感じと似てる。楽しい楽しいって、のめり込んでて、時の経(た)つのを忘れてしまう。 「アキちゃん、抱いて。抱いてほしい……」 　俺を奮(ふる)い立たせようとする指で愛撫(あいぶ)してきて、亨(とおる)は切(せつ)なげにそう囁(ささや)いた。 「お前の絵が好き。顔も好き、体も声も、性格も、全部好き。めちゃめちゃ好きやねん、アキちゃん。俺とひとつになって……ずっと抱いといてくれ」 　ずっとは無理や。でも、できるだけ長く。 　早くひとつになれるように。でも、焦(あせ)ったらあかん。俺はなるべく、ゆっくりと、亨(とおる)の体を開く愛撫(あいぶ)をした。並(なら)んで側臥(そくが)した片足抱えて、中を撫(な)でると、亨(とおる)は俺の胸に擦(す)り寄って、すぐに甘く喘(あえ)ぐ顔になってた。 　よっぽど気持ちいいのか、亨(とおる)はいつも、あられもなく乱れて喘(あえ)ぐ。それが俺には当たり前。すでに慣(な)れてて、いちいち何とも思わへん。 　でも、ほんま言うたらそれにはすごく癒(い)やされてる。俺はお前を幸せにしてやれている。そんな実感のある瞬間やから。 「アキちゃん、気持ちいい……いっぱいしてくれるか？」 「うん……いっぱいしてやる……」 　甘く強請(ねだ)る舌に応(こた)えてキスをして、無言で嬲(なぶ)りあってると、だんだん熱い沈黙(ちんもく)に溺(おぼ)れ、胸が詰(つ)まるような興奮(こうふん)が押し寄せてくる。みるみる潮(しお)が満ちるみたいに。 　それに押し流される。理性も苦悩も。面子(めんつ)も弱気も、しがらみも。ただ夢中(むちゅう)で思ってる。お前が欲しい。好きや好きやで、何も考えてへん。 　どっぷり浸(ひた)る深い深い陶酔感(とうすいかん)で、頭の芯(しん)まで酔(よ)うてきて、感じる愉悦(ゆえつ)と愛だけが、世界の全てみたいになってる。