418 / 928
23-35 アキヒコ
プサン、ソウルに上海 に、北京 、モスクワ、ウィーンに、イタリア・ローマ、そしてモロッコ、ブラジルか。おとんの今さらハネムーン・ルート。
神業 みたいな強行軍 やけど。まるっきり朧 の言うてた話そのまんまやんか。
ひどすぎひんか、おとん大明神 。さすが俺の親。蛙 の子は蛙 て言うけど、俺って、きっと、鬼の子やから鬼なんや。
その旅、ほんまはお登与 やのうて、他のと行かんとあかんかったんやないか。
鬼畜 やわ。死んで神さんになってるはずやのに。俺にはとても、そんなことはできひん。
「他にはどこへ行ってんのや。蔦子 姐 さん、俺には教えてくれへんねん。ケチやわあ」
ちらちら惑 う朧 の目が、笑う口元 とは裏腹 に、深く傷ついているように見えた。
そう思うのは、感情移入 しすぎやったかな。こいつは外道 で、愛も知らん悪魔 やし、傷ついたりしいひんのやろか。
「知らん、俺も。忘れてもうた……」
嘘 ついといた。嘘 も方便 やろ。こういう時には。
でも、ものすご一杯 、脂汗 出た。
慣 れてへんから、嘘 つくの。バレバレなんやで。
朧 は、くつくつ喉 鳴 らす、鳥の鳴 くような声で笑った。
「本間 先生、優 しいなあ……優 しいついでに、俺に引導 渡 してくれへんか。もうな、しんどいねん。面白可笑 しく生きるのが。終わりにしたいんや。俺にもなあ、泣きたい夜はあるんやで」
酔 っぱらってるみたいに、湊川 はくすくす笑っていた。
ほんまに酔 うてんのかもしれへんかった。久々に血吸 うたんやしな。酔 うようなもんらしい、食いつけへんやつが食うと。俺みたいな覡 の血肉 というのは。
「あのな……朧 。俺のこと、暁彦 様って呼んでええで。顔は一応似 てるやろ。おとんの代わりにはならんやろけど、でも……それでちょっとは気が紛 れるんやったら」
気が咎 めながら、俺がそう許 すと、朧 は嬉 しそうに、にっこりと笑った。
「いいや。本間 先生は全然似 てへんわ。血の味も違うしな、画風 も違 うてる。暁彦 様はもっと、嘘 も上手 についてた。俺もほんまに騙 された。あんな坊 やに。誑 し込 まれてたんは俺のほうやったんやないか。俺のこと、好きやって言うてた。愛してるみたいな目で見てた。けど、それが、嘘 やったんや……愛ってどんなもんなんか、俺にはほんまに分からへん」
お前は違うと言いながらでも、朧 は俺と腕組 んできた。ぎゅうっと強く、もう離 さへんというように、鷲 づかみにする猛禽 のかぎ爪 のような指で、俺の肘 のあたりを掴 み、そしてもう片方の手で、俺と手を繋 いだ。
指を絡 めてくる手は、いつも亨 がそうするような優 しい仕草 で、まるで俺のこと愛してるみたいやった。
「来ると思うてたんや。お前がほんまに来ると信じてた。おかしいなあ、ほんまに行くんやと思って、船の切符 まで買 うてあったで。今でも持ってるわ、それ……シャツ抱いて寝たら、今でも夢見るわ。遅 なって悪かったって、お前のおとんが来る夢や」
恨 んでんのや。朧 も俺のおとんを恨 んでる。水煙 が恨 んでるみたいに。
結局 こうなるんや。一人を皆 で分けるのは、ありえへんのやから。
俺の指を優 しくまさぐる朧 の指が、いつ鬼の手に変わるのか、俺は震え上がりながら待っていた。そうならんといてくれと心底 祈 りながら。
こんなんも斬 らなあかんのか。見なかったことにしたい。
いつも鬼なわけやないやんか。酔 うてるからや。今だけや。
酔 いが醒 めたら、けろっとしてる。きっとそうや。昨夜 の癒 し系 か、さっき見たようなツンツン愛想 ない、ええかげんな奴 に戻ってる。
きっとそうなんやから、見逃 して。
見逃 してくれ、亨 。これは浮気 とか、そういうレベルの話やないで。
これはこれで、俺の覡 としての、正念場 やで。
そんなこと思うてる俺は、朧 様をナメてたか。
「惨 めやろう、俺は」
しみじみと、まるで他人事 か、可哀想 な物語でも読んでるみたいに、朧 は俺に訊 ねた。
先行公開の映画観 て、出口でアンケートされるときみたい。
どうでしたか、この映画。惨 めやろう。そんな感じ。
でも、これがフィクションでないことは、俺には分かってた。ほんまもんの話や。
朧 は作り話なんかしていない。ほんまに鬼気迫 る何かが、優 しく指を撫 でる手から、肘 を鷲 づかむ強い手から、伝わってくる。
いくら歩いても終わらへん、ここはどこなんやろうっていう迷い道みたいな廊下 が、まだまだどんどん薄暗く続いていくのが、もう、明らかに異界 の風景 や。
俺はまた、拐 かされてる。神隠 しや。今度こそ、帰らせてもらえへんのかもしれへん。
鬼みたいになった朧 に、俺と来いって、世界中あちこち引き回されるんかもしれへん。親の因果 が子に報 いるわけや。
俺には責任ないはずやけど、でも、もう、そうなってもうたんやったら、どうしようもない。
俺にはまだ、ここから自分で出る方法はわからへんのやから。
ともだちにシェアしよう！
