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24-21 トオル
長い廊下 やった。まるで無限 に続いてるみたいに、行っても行っても変わらへん。
これはヤバかったかな。俺、ハメられてもうたかなと、背中に汗 がにじむ頃 、メモ紙はまた現れた。それが出口やった。
俺は迷 わず、びりーっと捲 った。メモが、ひいいって言うてたわ。
そんなんしたらあかんかったんかな、デリケートなもんか。位相 の境目 って。破 れてもうて、閉じられへんようになったら困 るんか。
まあ、困 るやろなあ。こっちは昼で、向こうは夜やねんから。
それに、言うても異世界 やからな。ちょっとしか違 わへんけど、それでも違 う世界やねんから。
皆も困 っちゃうか、こっちの世界とそっちの世界が繋 がってもうて、何や知らん、訳わからんような神やら鬼が、うろうろ流れ込んでくるようになってもうたら。
でもまあ、そんな細かいこと言うなやで。俺も焦 ってんねんから。アキちゃんが無事でいる姿 を見るまでは、やっぱり安心できないのよ。
それでまた、アキちゃんが元気そうな後ろ姿を見たときには、心底 ほっとした。そして、それが朧 様と、がっつり手を繋 いでいるのを見た時には、心底 むっとした。
てめえはほんまに、何やっとんねん。俺が見てへんとこでは何やっとんのや。
アキちゃん、俺が来たのに気がついて、めっちゃ慌 てて朧 様の手を振 り払っていた。
逃げ隠 れしようとするな。もう見てもうたわ。男なら正々堂々 と言え。やったもんはやったと言え！ 小細工 するな！
「アキちゃん……」
俺は若干 、ウロコ見えてる声やった。
「これには訳 があんねん、亨 」
ものすご言 い訳 してる声して、アキちゃんは開口一番 、それやった。
ああそう、訳 があるんや。俺以外のやつと、お手々繋 いで歩く必要があるような訳 が。
それは俺も納得 いくような理由やろか。事 と次第 によっては殺すけど。ちょうどええ機会 や、お前が死んでも生き返るのかどうか、この際 、試 してみようかな。
「位相 の境目 をくぐる時には、手繋 いどいたほうが無難 やねん」
にこにこ笑って、気悪くしたふうもなく、朧 様が言うていた。二人並 んで立ってると、長身 のアキちゃんが長身 に見えへん。
朧 のほうが低いけど、大差 ない身長やねん。
でっかい奴 やで、モデル並 。それを言うたらアキちゃんもやけどな。
「手繋 ぐもなにも、俺らなんか素 で来たわ！」
「まあ、お前らは神やから。それに俺の作る通路は安定してるからな。素人 でも安全や。そやけど本間 先生は、万 が一 にもロストできへんお人やろ」
せやし手繋 いでいくねんと、朧 様はにこにこしていた。
嘘 や、絶対。ただ手を繋 ぎたいだけや。そんな気がしたけど、専門家 やないし論破 でけへん。
「手繋 いでれば、いちいち捲 らんでも通り抜けられるし。楽 なんや。まあ基本やで。神隠 しは、手引いて連れていくもんなんやから」
「何度も神隠 しすんな！」
俺が凄 むと、朧 様は廊下 の窓にもたれて、くすくす笑い、取り出した煙草 に火をつけていた。廊下 は禁煙 やのに。言いつけてやる、藤堂 さんに。
「えらい怖 い蛇 やなあ。水煙 みたいや。大したことない、位相 を行ったり来たりするくらい。できへん奴 が大騒 ぎするだけや。暁彦 様なんか、自分でも帰れたんやから、騒 ぐようなことやないやんか？」
「帰れんの？」
アキちゃんが意外そうに訊 いていた。それに朧 は、こくこく頷 いて微笑 み、そして美味 そうに煙 を吐 いた。
もわもわ靄 を吐 く、朧 の龍 のようやった。
「帰れるよ。鍵 かかってる訳 やない。先生のおとんができたんやから、先生かてできるやろ。このホテルの位相 も、先生が混 ぜこぜにしてもうてんのやし、お前は位相 に干渉 する能力のある覡 なんや」
「そんなん……やったことないで」
アキちゃんは心当たりがないという顔をしていたけど、それは、ほんまにそうやろか。自覚 ないだけやねん。
夏に大阪で夜のワンワン王国に入ったのかて、言うてみれば位相間移動 や。
アキちゃんは俺と何の気なしにお手々つないで入ったけども、あんとき現場に詰 めていた刑事 さんたちは、俺らが何とかするまで、あの中には入られへんかったらしい。せやし閉じてる世界やったはずなんや。アキちゃんはその中に押し入ったわけやから、実はちゃんと能力発揮 しとったんやで。
「知らんのやったら、大崎 先生に訊 けばええよ。俺も教えられんことはないけど、あの人は先生と同じ、人間の覡 なんやし、その筋 のエキスパートやから。教えてくださいって頼 めば、教えてくれるよ」
「そうやろか。あの爺 さん、俺のこと嫌 いみたいやで？ いちいち偉 そうやしな。あれに頭下げて頼 むんかと思うと、気が滅入 るわ」
ぶうぶう言うてるアキちゃんは、ちょっと餓鬼 くさかった。
どうもこいつ、朧 様と話すとき、餓鬼 くさいみたいやで。
甘 えとんのやで。それが俺には納得 いかへん。
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