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24-56 トオル
この戦争は、何かちょっとの気の迷 いや間違 いで始まったもんやない。
いろんな流れが絡 み合 って、起こるべくして起きてもうたもんやから、その奔流 を押 しとどめるのは誰 にも無理や。
できるとしたら、その流れが今後どう流れてゆくのか、わずかな舵取 りをすることぐらいや。
戦 は、もう起きた。その激流 が、いちばん害 のないように流れる道筋 を、お前は見つけられへんのかと、蔦子 さんは水煙 に諭 されたらしい。
どうもなんかコツがあるようや、あいつの使える、時間巻 き戻 し技 は。万能 ではない。
たとえ神でも、万能 ではないんや。それは実は人間様と変わらへん。
要 は、自分の持っている能力 を、いつ、いかにして使うか。それによって、一発逆転 の奇跡 を起こせれば、あいつも立派 に神さんや。
水煙 は、確 かに、すごい能力 も持っている。秋津 家を守り、代々の当主 とともに戦ったやろう。鬼 をぶっ殺したりして、人間様を救 ったかもしれへん。
けどそれは、水煙 の本質 やない。
あいつは実は、自分のほんまの力を、まだ発揮 したことがない神や。神とはまだ、言えへんかもしれへんで。
寛太 がほんまに不死鳥 かどうか、その力を発揮 するまでは、確定 せえへんのと同じ。
水煙 様はただの剣 で、神様やないかもしれへん。どんな力を秘 めてても、秘 めてるだけやと、ないのと同じ。
力というのは、ちゃんと発揮 されて、それが人の役に立って初めて、あることになるんや。
アキちゃんかて、目覚めた力を役立てられなきゃ、ただのぼんくらの坊 のまま。
水煙 はそんなアキちゃんを、立派 に一人前 にしてやろうと、必死で頑張 ってたんかもしれへんけども、でも実は、一人前 やなかったんは、てめえのほうやったんやないか。俺はちょっと、そう思う。
もちろんそれは、結果論 やけどな。オチを知ってるからこそ言えること。
この時点 では、俺はまだ知らんかった。水煙 のことは、自分より強い、偉大 な神やと思うてた。
たぶん俺もアキちゃんと同じで、どっかあいつに頼 ってた。
俺はアホでも、水煙 様がなんとかしてくれるやろ。面倒 くさいところは、あいつにやらせときゃええわ。ほんで俺は、すごいわ兄 さんて、褒 めときゃええわ。
あいつは一人 で、やっていける奴 やって、どこかで信じてたんやろなあ。
でも、ほんまはそうやなかった。あいつにも弱いところはあった。鋼鉄 やのに。金属 疲労 でも溜 まってたんか。それでボキッと、いってもうたんかな。
水煙 はこの後、折 れてもうた。ほんまにやないで。心のほうが。
俺は気がついてへんかった。いつの間にやら、自分のほうが、水煙 様よりずうっと強くなってたということに。
自分が平気で耐 えられるもんに、向こうは耐 えられへんのやということに。
「せやけど、珍 しおすなあ、朧 。あんたが昔話なんて。水煙 のことも。思い出すのも嫌 なんやと言うてたやないの。いったいどういう心境 の変化やの」
確 かに何かの変化があると、確信 したような口振 りで、蔦子 さんは朧 に聞いた。
朧 は頼 ってしなだれかかるふうな寛太 の肩 を、労 るふうに抱 き寄 せてやって、にこにこ淡 い薄笑 いの顔で、赤毛の頭に自分の頭をくっつけてやっていた。
そうしてると全然、恋敵 とは見えへん。どっちかいうたら、似 たもんどうしのカップルみたいやった。
寛太 は虎 を選んだけども、ほんまは誰 でもよかったんかもしれへん。運命の流れという意味では、別に他 にも相手は居 った。
湊川 怜司 でもよかった。ちょっと変な奴 やけど、これで案外、面倒見 もええんやしな、怜司 兄 さんは。
寛太 はその優 しい兄さんに、よしよし、俺に似 て可愛 いなあって、いつまでたってもヒナ鳥みたいに、可愛 い可愛 いしてもろて、生きていってもよかった。
それは不死鳥 のコースやなかったやろけど、寛太 ひとりだけのことを思えば、まあ、それはそれで、けっこう幸せやったかもしれへんで。
しかし寛太 は虎 を選んだわけや。それが実働 しているコース。
寛太 は自分の運命の相手として、信太 をツレに選んだけども、それは同時に、不死鳥 として羽 ばたくコースを選んだことにもなる。
なんでか言うたら、信太 はそれしか許 さん男やったからや。
気の毒やけど、信太 はずっと、浮気 をしていた。寛太 より、朧 様より、そして女主 人の蔦子 さんより、誰 より好きな相手がおった。
そいつの名前はな、神戸 というねん。
信太 はかつて失った故郷 の代わりに、この街 を守りたいらしい。今度こそこの街 の、神のひとりになりたいんやって。
俺にはそれも、よう分からん。土地に憑 いてるやつの気分はな。
俺にとってはアキちゃんが大事。あいつが世界の全 てやし、あいつが愛するから三都 を愛する、ただそれだけで、アキちゃん抜 きなら、どうでもええねん。
俺はどこでも生きていける。そんな薄情 な、さすらう神さんやからな。俺には愛が大事、愛が全 てで、恋愛 より大事なもんがあるという奴 の気持ちは、さっぱりわからん。
信太 はまさにそういう奴 やってん。愛より大事なもんがあったんや。
不幸やで、そんな男に惚 れてもうたら。俺にはお前より大事なもんがある、土地を守護 する仕事のほうが、お前より大事。せやし死ぬけど、それも労災 や。我慢 してくれ。
そんなこと平気で言うわけやから。
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