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24-71 トオル
「それに俺の好 きやった男も。海神 の、生 け贄 なって死んだけど、けろっと戻 ってきてるらしいしな。心配いらへん。また会えるから。ぴいぴい泣くな。そして俺のお気に入りのパンツに、涙 の染 みをつけるな。なんでお前は俺がシルクとか、麻 とか着てる時に限 って泣きついてきて、鼻水垂 らして、二度と落ちひん染 みをつけるんや」
そう言うて背中 撫 でてもろて、ひんひん泣きつつ、竜太郎 は朧 に、ごめんなさいと言うた。服がそんなに大事か、朧 様。
よかったなアキちゃんのシャツ借 りてる時で。これが暁彦 様のシャツ着たまんまやったら、実は竜太郎 、汚 い、濡 れる、とか言うて、海にポイ捨 てされてたんちゃうか。
それぐらいやるで、怜司 兄 さん、ほんまにイカレてもうてんのやから。
「泣いたらあかんねん、竜太郎 。余計 悲しくなってくるやろ？ 笑 たほうがええねん、こう、にっこり……」
まだまだ泣いてる竜太郎 のほっぺたを掴 んで、朧 はぎゅううっと強制 スマイル化しようとしていた。でも、どう見ても、ただの変な顔やった。
「痛 いよう……」
泣きながら言うてる竜太郎 の顔を見て、蔦子 さんが、ウッと堪 えた吹 き方をした。笑いツボ入ったらしい。
おばちゃま来てます、爆笑 来てます。せやけどあんたが今いちばん、笑 うたらあかん人やで、たぶん。
「そうそう。福笑 い。姐 さんも、楽しく笑 て生きていってね」
やめてよう言うてる竜太郎 の顔を、容赦 なくむにむにしてやりながら、朧 様はにやにや笑って蔦子 さんに挨拶 をした。
「まるで永 のお別れみたいやわ」
ひいひい笑い止 みつつ、蔦子 さんは袖 で涙 を拭 うて言うた。
「それは時と場合によりけりや。信太 が死 に損 ないやて言うんやったら、俺もそうやしな。俺は俺で、自分の因縁 と出会 うたんかもしれへん。今度こそ、付き合 うてみるわ、水底 へ……七十年ぐらい遅 かったけどな」
煙草 を銜 えて、朧 様は、にやあっと笑った。
満足 そうな笑 みやったけど、それは言い終えて、また吹 かした煙 の味が、美味 かっただけかもしれへん。
「後悔 の、なきように。せやけど、どうかご無事 で、お戻 りやす。あんたはまだ、幸せにはなっていない。本家 の坊 も……他 の皆 さんも」
そう言う蔦子 さんは、心配げな目で、太刀 になった水煙 を見つめていた。
水煙 はもちろん、なんにも返事 せえへんかったよ。ただの太刀 やし、物 は口きかへん。それが普通 で当たり前。そんな態度 で、また、だまんりや。
「坊 、余計 なことかもしれへんのどすけど、アキちゃんは出征 する前、ウチにこう頼 んだんえ。お前が予知 したものを、俺にも見せてくれって。いざという時、取 り乱 さんように、どういうもんか見ておきたいと」
しかし、もしも見てもうたらそれが、現実 に起きるものやと思えてくるやろう。
信じないで押 し通 したいのやったら、敢 えて見ることはないと、蔦子 さんはアキちゃんに選ばせた。
見ないって言うかと、俺は思うてた。アキちゃんは信じてへんのやって。
でも実は、信じてたらしい。それは予感 というか、アキちゃんの血の中にもある、蔦子 さんと同じ血の力なんかもしれへん。
竜太郎 には、信じてへんと言うたけど、アキちゃんは蔦子 さんや竜太郎 が振 るう力が、ほんまにあるとは分かってた。
秋津 のおかんが舞 いを舞 うてやった田んぼが豊作 になり、祝 ってやった会社が一部上場 する。それがただの偶然 やないことは、アキちゃんは経験的 に実感してたし、それに海道家 の母子 に強い霊力 があることは、巫覡 どうしのフィーリングで分かってたらしい。
せやし、その予知 された運命からは逃 げられへん。覚悟 を決めるしかない。それは自分が確実 に、走 り抜 ける未来や。
デッドエンドか、どんでん返しか、それはよう、分からんけども……。
いいや。もちろん、奇跡 のどんでん返しやな。
チーム秋津 の物語に、デッドエンドの文字はない。
なぜなら俺らは不死系 やからな、マジで不滅 のスーパーヒーローなんやで。
しかも神やで、神様レベル。それが五人も束 になってかかってやで、なんで虚 しい死にオチやねん。ありえへん。絶対 ハッピーエンドやからな。安心してくれ。
せやけど問題は、どうすりゃハッピーエンドに持って行けるか、俺がまったく見当 ついてへんて事ですよ。亨 ちゃん、この物語のヒロインやのに。どないしよ？
蔦子 さんは元の部屋 に戻 り、式 に命じて椅子 をとっぱらわせて、コーヒーテーブルにでかい水晶玉 を置かせた。
それは祖先 伝来 の品 のひとつで、元はどこか大陸のほうで採 れた、巨大 な結晶 から削 り出 されたモンやという事やった。
鏡 とか、水鏡 でもええらしいけど、蔦子 さんは水晶 と相性 がええらしく、人にも見せてやるときは、その水晶玉 を使っているらしい。
今回、自分では占 いせえへんつもりやったけど、一応 持ってきたんやって。
何となくの、虫の知らせで、お守り代わりに持ってきた。
そしてそれを、結局 使うことになった。竜太郎 には、自分が視 たモンを、他人にも見せてやる能力 はなかったからや。
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