蔦子(つたこ)さんはたぶん、無意識(むいしき)に、いろいろ予知(よち)してもうてんのやろ。 　予知(よち)能力(のうりょく)がダダ漏(も)れや。どこまでが予想(よそう)で、どっからが予知(よち)か、蔦子(つたこ)おばちゃまには分かってへん。 　この人も、因果(いんが)な性分(しょうぶん)なんやで。悪い予感に振(ふ)り回(まわ)されて、心配ばっかりしてるおかんで、息子(むすこ)にはあれこれ口うるさく言うてまうらしい。 　でも、そんなん、どのおかんでも同じかな。俺はおかんが居(お)らんから、分からんのやけど、秋津(あきつ)のおかんもそんな感じやもんな。 　って、あの人全然、普通(ふつう)やないから、全く参考にならへんか。 　皆(みんな)のお母さんてどんな人？　神通力(じんつうりき)があるか。鬼(おに)か。口うるさいか。まあ、そんなもんやで、おかんなんて。それが愛情(あいじょう)表現(ひょうげん)やねん。あきらめろ。 「坊(ぼん)、大して長いもんやおへん。しっかり見といておくれやす」 　念押(ねんお)しをして、蔦子(つたこ)さんは水晶玉(すいしょうだま)と向き合い、床(ゆか)の上に直(じか)に座(すわ)っていた。 　そうして深々(ふかぶか)と首垂(た)れて祈(いの)る姿(すがた)は、ほんまに古代の巫女(みこ)さんみたい。 　ゆらゆら揺(ゆ)れて、それから蔦子(つたこ)さんは、かくんと眠(ねむ)りに落ちるように、神懸(かみが)かりした。 　たぶん今、魂(たましい)だけが、どこかよそへ行っている。たぶん時の流れの先のほうへと、まっしぐらに泳いでる。 　そして蔦子(つたこ)さんの霊(れい)が見たものが、水晶(すいしょう)玉の中に映(うつ)し出(だ)されていた。 　暗い暗い洞穴(どうけつ)の中を泳いでいくような、濃(こ)い影(かげ)が水晶玉(すいしょうだま)の中に射(さ)し、やがその中に、弾(はじ)けるように明るい、現実(げんじつ)世界の光景が映(うつ)し出(だ)された。 　でもそれは、明るいというにはほど遠い、怖(おそ)ろしい光景で、ただ眩(まぶ)しいくらいに赤い夕焼けの色が、晴天(せいてん)のまま終わろうとしている落日(らくじつ)の海に、美しく照(て)り映(は)えている。 　その水平線(すいへいせん)が、ものすごい高さでふくれあがるのが、映画(えいが)かテレビのＣＧみたいに、水晶玉(すいしょうだま)の中に現(あらわ)れた。 　映画(えいが)やなんかで、すごい映像(えいぞう)を見慣(みな)れてるせいか、それ自体にすごい衝撃(しょうげき)はなかった。 　盛(も)り上(あ)がった海が、ものすごい速さで押(お)し寄(よ)せてくる。神戸(こうべ)の街に向かって。 　それを待ち受ける、見覚えのある場所に、アキちゃんがいた。 　道場(どうじょう)で着るような、紺色(こんいろ)の道着(どうぎ)を着ていた。 　中突堤(なかとってい)やった。 　船に骨(ほね)が出た言うて、怜司(れいじ)兄さんに喚(よ)ばれ、俺とアキちゃんと神楽(かぐら)遥(よう)が、骨(ほね)退治(たいじ)にかけつけたところや。 　赤い鉄骨(てっこつ)のポートタワーがあって、その麓(ふもと)にあるKiss FM(キス・エフエム)が、怜司(れいじ)兄さんの仕事場のひとつやった。 　昔、藤堂(とうどう)さんが働いていた白いホテルが、突堤(とってい)の先に見えていた。 　夕日が綺麗(きれい)で、アキちゃんはまるで、ちょっとその美観(びかん)を眺(なが)めに来ましたみたいに、静かに立ってるだけやった。 　その手には太刀(たち)のままの水煙(すいえん)が、握(にぎ)られていた。 　そして俺も、瑞希(みずき)ちゃんも、怜司(れいじ)兄さんもそこにいて、他(ほか)には誰(だれ)も居(お)らんかった。 　何でか知らん、チーム秋津(あきつ)の孤独(こどく)な戦いみたいになってる。 　それでも俺は、ほっとした。その時も俺とアキちゃんが、ちゃんと一緒(いっしょ)にいてるみたいで。 　水晶玉(すいしょうだま)の中の絵は、その次の瞬間(しゅんかん)にはもう、波に呑(の)まれる中突堤(なかとってい)の映像(えいぞう)になっていた。 　俺も呑(の)まれたやろう。アキちゃんも。神戸(こうべ)も呑(の)まれた。 　信じられへんような、どでかい津波(つなみ)に。 　そして囂々(ごうごう)と、海が渦巻(うずま)き、その果てに現(あらわ)れた、一匹(ひき)の龍(りゅう)を俺は見た。 　ものすごいデカさやった。ところどころ灰色(はいいろ)と、白みを帯びた青い鱗(うろこ)は、まるで波打つ海そのものの色合いで、うっかりすると、海の中に龍(りゅう)がいてるのを、見落としてしまいそうなくらいやった。 　海神(わだつみ)や。それが龍(りゅう)の形をとって、人界(じんかい)に姿(すがた)を顕(あらわ)していた。 　これを倒(たお)そうなんて、考えるだけアホや。 　大体において、神や怪異(かいい)の力量(りきりょう)は、デカさになって現(あらわ)れる。 　小さい豆粒(まめつぶ)みたいな姿(すがた)に化身(けしん)することも可能(かのう)は可能(かのう)やけど、もともと大した規模(きぼ)やないやつが、どでかい姿(すがた)に化けるのは無理。それは本当に力のあるのでないと、山が動き、海が動くようなサイズにはなられへん。 　その巨大(きょだい)な海龍(かいりゅう)は、そのサイズによって、自分がとれほどの猛烈(もうれつ)な力を持った神であるかを、如実(にょじつ)に物語っていた。 　これはもう、祈(いの)るしかない。 　どうか、お鎮(しず)まりください。和(なご)んでください。生(い)け贄(にえ)要(い)るなら、差し上げますので、どうか神戸(こうべ)を食らうのだけは、ご勘弁(かんべん)くださいと、アキちゃんは祈(いの)るしかない。 　もしも戦ったら、どえらいことになる。 　戦ったところで、勝ち目はないけど、この龍(りゅう)がもし、神戸(こうべ)の街で暴(あば)れたら、『ゴジラVSモスラ』みたいな事になる。『ウルトラマン』でもええけど。結局神戸(こうべ)は壊滅(かいめつ)してしまうやろう。 　なんとかして、海岸線で食い止めへんかったら、何もかもが元の木阿弥(もくあみ)。波に呑(の)まれた俺らは全員、死に損(ぞん)で、なんのために命取られたか、わからんようになる。 　アキちゃんなんて、ただの水死(すいし)した気の毒な人になる。 　それは避(さ)けたい。 　たぶん俺らは、あの龍(りゅう)を、上陸させずに食い止めるために、あの突堤(とってい)で待っていたんやろう。 　そして。それから。どうなったのか。 　波は、退(しりぞ)いていった。それこそ架空(かくう)の映像(えいぞう)みたいやった。 　押(お)し寄(よ)せかけてた大津波(おおつなみ)が、途中(とちゅう)でぴたりと止まり、やがてするする巻(ま)き戻(もど)るみたいに、海へと帰っていく。 　そしてでっかい水柱が、どかんと海から立ち上がり、まるで一匹(ぴき)の龍(りゅう)のように、激(はげ)しく波打ちながら、天へと昇(のぼ)っていくのが見えた。