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25-7 アキヒコ
俺を立派 な不死鳥に育てて、神戸 の恩 に報 いることだけが、自分にできる全 てやと、信太 の兄貴 は信じてる。
この街が、自分を虚無 から救ったと、兄貴 は思ってる。
東海 の果ての、この島が。どんな神でも受け入れる、この神の戸が無かったら、きっと兄貴 は消 え失 せていた。
そんな街がまた、鯰 (なまず)や龍 に食われようとしていて、黙 って見ている訳 にはいかへん。
兄貴 がそう思うんやったら、俺はそれについていくし、兄貴 がそうしたいんやったら、それでいい。
だって俺も、信太 の兄貴 がおらんかったら、きっと消 え失 せていた。
東の果ての島から、不死鳥 を喚 ぶ声がして、西方より飛来した。
それは兄貴 が言うように、神戸 の人らの喚 ぶ声やったんかもしれへんけども、俺には違 うもんに聞こえてた。
この街を、見捨 てる神さんばっかりか。神戸 を救う、フェニックスはおらんのかと、虎 の叫 ぶ喚 び声がして、それに応 えたまでや。
兄貴 の霊威 が、虚無 から俺を生み出したんや。
もともと俺は、信太 の兄貴 と結びついている。せやし先生、誘 っても無駄 や。
くつくつと、淫靡 に笑って断 る鳥は、俺から飲んだ霊水 に、酔 っぱらっているようやった。
それでも甘 い陶酔 を感じられるのは、俺やのうて、虎 と抱 き合 う時だけらしい。
食 い逃 げされたわ。
でもまあ、俺もそれで助かったらしいけど。鳥さん居 らんかったら、どないなってたことか、想像 するだに怖 いというか、グロいけど。
寛太 が俺の身の内の、霊的 な位相 から、人界 である現世 のある位相 へ、霊水 を引き出す実地訓練 をしてくれたお陰 で、俺もその後、時の流れに溺 れてもうて、死にかけていた竜太郎 を、なんとか助けられたんやしな。
必死やったし、意図的 にやった訳 ではないけども、そのコツみたいなのは、寛太 とのディープキスで掴 んでたわけ。気まずい気まずい。でも勉強になりました。
これで俺の覡 としての技能 の幅 も、また一段 と拡 がったわけ。
「思うねんけどな……亨 。別に血やのうても、ええんやないか。要するに、霊力 が補給 できればええんやろ？」
瑞希 に言うのは気まずすぎたので、俺は逃 げてた。亨 に訊 いた。
亨 は微 かに顔をしかめて、何を言い出す気なんやと、身構 えているふうやった。
「そうやで……エロでもええけど、血でもいい。エロはあかんから、血にしとけいう話なんやで、わかってるか、ジュニア」
亨 はすでに喧嘩 腰 で、俺に凄 んで見せた。
凄 む時にジュニアって呼 ぶのやめろ。誰 の真似 やねん。
真似 すんな、水煙 の！
俺が水煙 の言うことやったら何でもハイハイ聞くのが、お前はそんなにムカついてたんか。
しかしここで逆 ギレするわけにはいかへん。俺は立場が悪すぎる。
謙虚 に謙虚 に。
「いやいや、そやから……鳥さんが飲んでたヤツやったら、あかんのかと思って」
俺はできるかぎり控 え目 に提案 したが、亨 はさらにムカッときた顔になっていた。
「お前は犬とチューしたいがためにそれを思いついたんやな！！」
違 う。違 います。結局 ギャアギャア喚 いている水地 亨 に手を握 りしめられたまま、俺はひいっとビビって目を閉 じていた。
睨 み付 けてくる亨 様の熱視線 を避 けたかったけど、避 けようがなかった。目をつぶってても感じるくらいに、視線 が痛 い。目からビーム出てる。アキちゃんもう殺さなあかん光線 が。
「いやいや、チューやのうてな。ちょっと待ってくれ……」
冷 や汗 だらだら。
ぶっつけ本番やのに、上手 くいくんかなあと冷や冷やしつつ、俺は試 した。ちょっと思いついていた事を。
亨 と握 り合 わせてるほうの手を、俺はさらに強く握 り返し、そこに何というか……念力 をこめた。霊力 をこめたというのか。うまく説明でけへん。
俺もさすがに、この辺まで来ると、自分の持ってる霊力 の使い方が、なんとなく呑 み込 めてきていた。自分の中にある、深い霊的 な位相と、現世 とを繋 ぐ方法みたいなのが、とっさのマグレだけでなく、意図してでも、操 れるようになってきていた。
亨 は握 り返してきた俺の手に、びっくりしたように、ぴくりと指を震 わせていた。そして、そのまま、気持ち悪いみたいな変な表情 で、柳眉 を歪 め、俺を見上げた。
「なに、これ……？ 熱いねんけど」
「手、開けてみてくれ」
「開けてって……ほんなら手、離 してくれよ。熱いで……なんか、熱ッ……！」
灼 けたもんでも握 らされたように、亨 はとっさに俺の手を、振 り払 っていた。
その手と手の合間 から、ざらあっと何かが廊下 にこぼれ落ちた。
二つの手の平の間にあったとは思えへんような、大量の光る粒 が廊下 にぶちまけられて、瑞希 もびっくりしたように、とっさに一歩飛 び退 いて、赤い絨毯 の上に散らばった、百個 か二百個 はあるやろうという、潰 れたビー玉みたいな、透明 な光る粒 を見渡 した。
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