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25-36 アキヒコ
それでも効 いてる。水煙 の体はどんどん熱く燃 え、どんどん甘 く高まって喘 ぐ息も、のぼせたように朦朧 として、熱を帯 びていた。
「アキちゃんもして。気持ちようなって。いつも亨 にやってるみたいに」
キスを振 りほどいて、俺の首を抱 き、水煙 は懇願 するような口調 になった。
「つ……突 けってことか？ それは、無理 やで……」
痛々 しすぎて、できるわけない。
「なんで無理 なんや。亨 は悦 くても、俺やとあかんか。そんな気にならへんか？」
「違 う。そうやない。俺はお前をもう、痛 い目 に遭 わせたくないんや」
「痛 くない……俺も気持ちええんやで」
見るからに嘘 みたいな事を言い、水煙 は青い顔やった。それは文字通りの青い顔やったやろ。血の気がないんや。青ざめている。
「嘘 やない。体は痛 いけど、心は悦 んでいる。嬉 しい、お前と一体になれて」
俺の首を抱 いている細い腕 が、かたかた震 えてた。
それが快感 の震 えだけやとは、俺には思えへんかった。あまりの痛 さに震 えてるように見えて。
「お願いや、アキちゃん。この一度だけ。捨 てる前に一度だけ。愛してくれ。それで、ちゃんと、諦 めるから。お前を困 らせへん。お前が祭主 として、勤 めを果 たし終えたら、どこへなりと、消えるから、アキちゃん。一度だけ……我慢 して」
できひん、俺には。
そんな顔した甲斐性無 しに、水煙 は業 を煮 やしたんか。換 われというように、力のない手で促 してきて、俺と上を換 わらせた。
そしてまた、俺に跨 り、腰 を使う水煙 の動きは拙 くて、亨 の意地悪 さとは比 べモンにはならへん。でもまた別の、切 なさがある。
歯を食いしばって喘 ぐ、その表情 に、愉悦 があるとは、とても思われへんかった。
それでも隘路 に責 め立 てられた俺が、やむなく喘 ぐと、水煙 は、嬉 しそうな淡 い笑 みを見せてた。
水煙 が、俺と抱 き合 う亨 を眺 めて、羨 ましいと思ったのは、気持ちよさそうやったからだけやないらしい。
俺のことを、歓 ばしてやりたかったんやって。
なんということや。恥 ずかしい。こいつは俺を見てたんや。
辛抱 堪 らん、好きや好きやて夢中 になって、亨 を責 めてる、溺 れた俺の激 しさを見て、それほど好きかと切 なく、胸苦 しかった。それが抱 くのが、亨 やのうて、自分やったら良かったのにと、水煙 は哀 しかったんや。
それが愛してるってことなんやと、水煙 は思ってた。
我慢 できへん、抱 きたいって、自分を犯 した昔の男が、なにを思ってたか、今さらやっと水煙 には分かった。
あいつは自分を愛してただけやって。
それで哀 しくなってもうたんやろう。
もう、何もかも手遅 れすぎて、今さら言うてやられへん。自分もお前が好きやった。抱 かれて悦 んでやりたかった。
でも、その当時には、それが無理やった。今ももう、それは無理。
水煙 は、その男のことはもう、忘 れてもうてた。昔の恋 やった。
訳 も分からず通 り過 ぎてもうた、過去 のルートで、今さらもう、巻 き戻 されへん。
時は前に前に、未来へ未来へとしか、流れていかへん。
遠い昔に流れ去った、遠い浜辺 で起きた出来事は、ただの過去 。
それに追 い縋 る怨霊 がいることを、水煙 は知らん。
なんで知らんのかって。
知らんはず。知る必要ない。
そんな奴 おらん、もう消えたと、思っていてほしい。
おとんは教えへんかったらしいで。自分の身の内に、怨霊 がいるらしいことは。
俺も、教えへんかった。
なんで教えへんかったのかって？
そんなん訊 かれてもなあ。そうやなあ。なんでやろ。
妬 けたからやないか。
俺は焼 き餅焼 きやねん。おとんもそうやろ。おんなじ性格 なんやから。
しもかしたら代々の当主 も、似 たようなもんやったんかもしれへんな。
許 せへんのや。水煙 が、自分ではない誰 かのことを、想 うてるなんて。
許 せへん。お前は俺の太刀 。俺だけ見てればええんや。
許 せへん、ちょっとだけでも、他 のを見るのは。
初代 の男は海から生まれ、確 かに月と海との眷属 で、冷たい水の属性 を持っていたかもしれへんけども、それは秋津 の性質 の、半分でしかない。
もう半分の秘 められた属性 として、俺には火のように、熱く燃 えてるところがあるんや。めらめら燃 えてる。鉄 も煮溶 かすような、灼熱 の鍛冶場 の炉 の火やで。
怨霊 の独白 するのを聞いて、なんやとこの野郎 と思ったんや、俺は。正直言うてな。
よくも俺の大事な水煙 様を、浜辺 で強姦 とかしやがったな。痛 い言うてるやろ。やめてやれ。人でなし。
俺も若干 痛 いことをしたんかもしれへんけど、それはいい。だって合意 の上やしな、抱 いてほしいて言うてんのやから。
それに水煙 は、俺の太刀 や。俺の神。俺のもんやねん。それが名実 ともになっただけ。
結局そこやねんなあ。諦 めきれへん。
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