吐(は)きそう死にそうって、目の前ぼんやり霞(かす)んでもうて、足もとフラフラ。そんな惨(みじ)めな様(ざま)で、よろめきながら、俺はベッドを這(は)い出(だ)して、バスルームへ行った。 　汚(きたな)い話で恐縮(きょうしゅく)ですが、俺はトイレに行きたかったんや。吐(は)きそうやってん。 　ほんまに吐(は)いたんや。何か、よう分からんもんを、げろげろ吐(は)いた。 　食いモンやなかった。何か黒い、虫みたいなもん。 　物言(ものい)わねば腹(はら)が膨(ふく)れるという、腹(はら)を膨(ふく)らすアレやろう。何か溜(た)まってたんや。腹(はら)ん中にな、山ほど溜(た)めてた。 　俺は相当、我慢(がまん)してたんや。 　実は時々そういうことはあった。子供(こども)のころから、限界(げんかい)越(こ)えてストレスたまると、吐(は)きそうになったんやけど、ほんまに吐(は)いてもうたら、こういうのが湧(わ)いて出た。 　腹(はら)に溜(た)めてた暗い情念(じょうねん)のようなもの。 　それが百足(むかで)か長虫(ながむし)か、もやっとしてて得体(えたい)の知れへん、禍々(まがまが)しい物(もの)の怪(け)の形になっている。 　俺はそれだけ、自分を呪(のろ)っていたんやろう。内(うち)から自分を蝕(むしば)んでいた、自分が生んだ怪物(かいぶつ)や。 　それを、げえげえ吐(は)いてもうて、しょうがないから、水に流した。 　とりあえず水に流せば何とかなるよ。水流(すいりゅう)には神聖(しんせい)な力があるから。それがトイレの水でもやで。 　というか、水洗(すいせん)トイレって元々そういうもんやんか。不浄(ふじょう)のもんを、水に流して浄(きよ)めるという、そんな便利機能(きのう)やで。 　火でもええけどな、火はヤバいやろ。火炎(かえん)式トイレは怖(こわ)いやろ？ 　それやし水やん。水洗(すいせん)のほうが体に優(やさ)しいよ。 　不浄(ふじょう)のもんを処分(しょぶん)するには、燃(も)やしてからトイレに流せば通常(つうじょう)は完璧(かんぺき)なのや。 　皆(みんな)も憶(おぼ)えといたら何かの役には立つかもしれへんよ。振(ふ)り込(こ)め詐欺(さぎ)の偽(にせ)の督促(とくそく)ハガキとか、別れた彼氏(かれし)に昔もらったラブレターとかいった、因縁(いんねん)めいたもんを捨(す)てる際(さい)のお手軽(てがる)な方法としてさ。 　そして腹蔵虫(ふくぞうむし)を流すのにもいい。ゲロって忘(わす)れてしまうのも、踏(ふ)ん切(ぎ)りつける一つの手やわ。 　俺はしんどい。もう限界(げんかい)。こんなのは、もう続けていかれへん。 　鬼(おに)になればと思うけど、どうも俺にはそんな甲斐性(かいしょう)はない。 　気が弱すぎて、亨(とおる)に悪いとは思いつつ、水煙(すいえん)や瑞希(みずき)も可哀想(かわいそう)。どないしたらええか分からへん。追いつめられてアウト。 　そしてそのまま激流(げきりゅう)に、ずるずる呑(の)まれるばかり。そして苦しむばかり。相手もそうやし、自分もそうや。誰(だれ)ひとりとして幸せになられへん。 　なんでやろ。なんでこんなことになんの。 　人は幸せになるために人を愛するんやないんか。 　神様は違(ちが)うんか。神かて似(に)たようなもんなんとちがうんか。 　亨(とおる)は幸せになりたくて、俺と一緒(いっしょ)に生きている。俺と居(お)ったら幸せやねんて。 　そやのに俺はあいつを全然幸せにしてやれてない。中西(なかにし)さんとも約束したのに、亨(とおる)をしんどい目にばかり遭(あ)わせてるんや。 　瑞希(みずき)も惨(みじ)めそうな顔してるしな、水煙(すいえん)かて哀(かな)しい顔ばっかりしてるで。俺かてつらい。 　一体誰(だれ)がそれで幸せになってんのや。 　どこかに、どこかにこの迷宮(めいきゅう)の、出口はないんか。 　幸せへと続くゴール。これより先は極楽(ごくらく)でございますみたいな、光(ひか)り輝(かがや)くゲートがないか。 　俺はそれを、どこかで見落としてんのやないやろか。コース間違(まちが)えてんのやないか？　どこかに全員でハッピーエンドになれる、そんな奇跡(きせき)のコースはないのか。 「吐(は)くほど嫌(いや)な夢(ゆめ)見やったか、アキちゃん」 　げえげえ吐(は)いてた俺の背後(はいご)から、しみじみ皮肉(ひにく)っぽい声がした。 　俺は半分涙目(なみだめ)で、口を拭(ぬぐ)って、その声がしたほうを振(ふ)り返(かえ)っていた。 　バスタブのあるほうや。貝殻(かいがら)みたいな白いバスタブの中に、水煙(すいえん)様が鎮座(ちんざ)していた。 　太刀(たち)やない。青い人型(ひとがた)のほう。 　それの浸(つ)かる風呂(ふろ)に注(そそぐ)ぐ水の栓(せん)を、捻(ひね)って止めてやっている途中(とちゅう)の姿(すがた)のままで、亨(とおる)がぽかんと俺を見ていた。 　あんぐりしていた。口開(あ)いていた。 　水煙(すいえん)はいつも通り、素(す)っ裸(ぱだか)やったけど、亨(とおる)はまだパジャマを着てた。 　頭ぐちゃぐちゃやった。ついさっきまで寝(ね)てたらしい。 　実はちょっと前まで俺の隣(となり)にいたんや。たまたまちょっと、風呂(ふろ)にいただけで。 「なに、吐(は)いてんの……？」 　ものすご気色(きしょく)悪そうに、亨(とおる)は俺がトイレに吐(は)いたもんを見ていた。 　それはキイキイ呻(うめ)きつつ、蠢(うごめ)く暗い影(かげ)やった。 「とりあえず流せ、アキちゃん。その腹蔵虫(ふくぞうむし)を」 　こともなげに言うて、水煙(すいえん)は、俺に吐(は)いたもんを始末(しまつ)する方法を教えた。 　流せばええのか、これ。そんなんで解決(かいけつ)つくような化けモンなんか。 　でも、俺は敢(あ)えてうだうだ言わず、言われたとおりに水を流した。 　ざああっと普通(ふつう)に水は流れ、その渦巻(うずま)きに揉(も)まれるように、黒いモヤモヤは、ああーっ、と可哀想(かわいそう)な悲鳴をあげつつ、水の流れに崩(くず)れるようにして消えていった。 　案外(あんがい)、大したことない奴(やつ)らしい。腹(はら)に溜(た)めてると、えらい目にあうけど、思い切ってゲロってしまえば大したもんやない。 「夢(ゆめ)にお前が出てきたんや、水煙(すいえん)」 　あれは夢(ゆめ)やったんやと、俺は思っていた。