553 / 928
25-53 アキヒコ
何でか言うたら、バスタブに浸 かっている水煙 は、別にキラキラの天人 ではなかった。
元の通りの、青白い海の眷属 で、怖 ろしげな姿 をしていた。
あの可愛 いような姿 を拝 んだ後で見ると、確 かにこれは怖 ろしい海の怪異 の姿 やった。
それでも禍々 しい美しさではあるけども、魔性 のものや。
水煙 は確 かに、穢 れてもうてるんやろう。代々 の当主 を翻弄 してきて、代々 の男を狂 わせていた。
それもこいつの本性 なんやで。穢 れない天人 やったのは、もう二千年ほども前の話や。すっかり地上に染 まってもうてる。
いかにも魔性 と思える、妖艶 な笑 みを浮 かべて、水煙 はにやりと唇 を開いた。そこに白い歯列 と舌 が潜 んでいた。
それを貪 った時のことが、ふと思い出されて、俺はぞくっとした。
笑っている水煙 は、美しく見えた。魅入 られるに足 る神さんやった。
「出てきたか？ 俺は何も憶 えていないけどなあ」
しれっと平気 そうな声で、水煙 はそう言うていた。まるで、ほんまに何も憶 えていないようやった。
それならそれでいいのか。
本来、こういうもんか。
水煙 は憶 えていないんやろか。当主 と過 ごした初夜 の出来事 は、翌朝 には忘 れているもんなんか。
それともあれは俺の馬鹿 げた妄想 で、水煙 はただ、一晩 たって機嫌 を直し、風呂 に入ってるだけなのか。
「禊 ぎしろ、アキちゃん。また神事 がある。秋尾 が呼 びに来た。籤 取(くじと)りをやるらしい。水占 や」
心地 よさそうに水に浸 かって、水煙 は優雅 に足を組み替 えていた。
その足には鰭 があり、海の眷属 と思えるような姿形 を、水煙 はしていた。
あの夢 がもしも本当なんやったら、それは伊勢 の海神(わだつみ)が水煙 に与 えた姿 や。
水煙 はきっと、海の神にも愛されていたんやろう。
そもそもこいつは地球の海が美しいからという理由で、月から落っこちてきたんやしな、その時々の、馴染 んだ相手の好む姿 に変転 しながら生きてきた。
始めは月の眷属 で、その時は天人 やったしな、鍛冶屋 に惚 れたら太刀 になる。
俺に惚 れたら俺の描 く、好き勝手な妄想 の姿 に変転 し、それでかまへんという性格 なんや。
きっとまた、心変わりできるやろう。
誰 か他 の、俺ではない誰 か、そいつの好む姿 になって、きっと幸せになってくれるやろ。
そうやと信じたい。俺はそう祈 りたい気分やった。
しかし気がついてもいた。
水煙 て、幸せやったこと、あんのか。
夢 とはいえ、俺と抱 き合 うて喘 ぎ、こんな気分になったのは、初めてやと言うていた。
それって、どんな気分。
まさか、幸せな気分のことか。
そうかもしれへん。月や海に惚 れたところで、独占 はできひん。なんというても自然神 や。皆 のもんやで。それはしょうがない。
そして刀鍛冶 も無理 やった。
炉 の火に魅入 られていた。鎚 (つち)と鞴 が生きる全 ての、そんなオタク男やった。
それもしょうがない。そんな奴 から好きな技芸 を奪 ってもうたら、生きてる意味がないからな。
そして、それを諦 め次にいった連中なんて、秋津 の代々 の当主 であり、式神 を従 えて戦おうという覡 ばっかりなんや。
無理無理 。基本 、多頭飼 いなんやて言うてたやんか。
そうでなければ勤 まらぬ。それは水煙 本人がそう、俺に教えた話なんやで。
しょうがない。血筋 の定め、それが家業 や、うだうだ言うてもしょうがない。
しょうがない、しょうがないで諦 めて、はっと気付けば二千年経 ってたということなんやろ。
自分の幸せ二の次で、相手に尽 くしてやってるうちに、ふと気付けば、幸せってなに。そんなん感じたことないわという、そういう事なんや。
うわ。気付かんかったらよかった。また気まずい。
せっかく今朝 は微笑 んでいる、なんともいえず満足 したふうの、水煙 様に顔向 けできひん。
俺はお前を振 るつもり。もう今すぐにでも言わなあかん。
お前とは無理や。俺は亨 と生きていくんや。済 まない水煙 、俺のことは、忘 れてくれって。
けど、あれが夢 なら、ちょっとだけ気も楽 や。あれは夢 で、現実 やない。俺の勝手な妄想 なんや。
俺は水煙 とは寝 てへん。怨霊 もいいひん。ただの怖 い夢 やった。
そう自分に言い聞かせ、俺は怨霊 が描 いていた呪方陣 のあるはずの、自分の左手の手の平を見た。
鈍 く痺 れる痛 みのようなもんがあって、手の平にはまた金色の線が、妖 しい文様 を浮 き上 がらせていた。
警報 鳴ってる。水煙 泣かせたセンサーが、もう作動 しかけてる。
夢 やない。
ほんまにいたんや、あの怨霊 は。
俺のご先祖 様。顔そっくりの角髪 男で、水煙 泣かせたら俺を乗っ取りに来ると、そう言い残していた。
さっき別れたとこやのに、またまたリターンマッチ？
すみません、初代 様。あー、しんど、って、やっと冥界 帰ったら、あれっもう警報 鳴ってる、また出動 かいな、みたいな。そんなノリやで。
信用 できひん子孫 すぎ。ヘタレですみません。
ともだちにシェアしよう！
